近日，沁香斋因元旦佳节所办点心盛事而声名远播，生意日渐兴隆，门庭若市。
此时，一太监身着华服，手持拂尘，步履轻盈步入店中。其人面若冠玉，眼神中透露出不易察觉之高傲，然举止间仍不失礼数，显是宫中历练之人。
“掌柜的，闻听贵铺点心堪称一绝，今日特来品鉴！”太监尖细之声，穿透喧嚣，清晰可闻。
其目光流转，最终落于展柜中琳琅满目之什锦点心盒上，嘴角微扬，一抹期待之色溢于言表。
掌柜闻讯，连忙迎上前去，躬身行礼，态度恭敬而又不失热情：“哎呀，公公亲临，小店真乃蓬荜生辉。不知公公欲尝何种点心？小店招牌乃绿苑桂花糕与鸳鸯莲蓉酥，皆精选上乘之材，匠心独运而成。”
“此外，金玉肉松蛋黄酥亦是本店一绝！”掌柜又指了点心盒，补充道。
太监微微颔首，“吾闻沁香斋什锦点心盒颇负盛名，便来两盒尝尝！”
掌柜随即吩咐伙计速速打包两盒点心，双手恭敬呈上。太监接过点心，满意颔首，随手掷下几枚碎银作为赏钱，转身翩然离去。
太监前脚才离开沁香斋，柳如辰后脚同往常一样早早来到沁香斋。
掌柜转身，对坐于柜后之柳如辰笑道：“柳老板，近日生意愈发红火，连宫中娘娘亦遣人来购点心，真乃喜事一桩！”
柳如辰闻言，脸上绽放出如花般灿烂之笑容，眼中闪烁着喜悦之光：“那可真是太好了！看来咱们的元旦节活动是有效的！”
掌柜点头赞同：“我思明日或需再购些原材料以备不时之需。”
柳如辰取出账本，细细盘算：“嗯，待观今日的销量如何，晚间再做整合，调整采买单子。”
“诺，戌时前必妥。”掌柜应承道。
柳如辰以手撑颊，目光穿越门外熙熙攘攘之人群，似忘却周遭喧嚣，沉浸于这份难得之宁静与自由之中，神色悠然。
政事堂内，与御街之喧嚣遥相呼应，内阁会议甫一结束，大臣们便纷纷寒暄起来，气氛热烈。
“诸位同僚，此乃我特意为各位准备的点心，请诸位赏光品尝。”一位身着官服的官员，面带和煦笑容，手中托着一盒制作精美的点心步入，瞬间吸引了在场众人的目光。
官员声若洪钟，热情洋溢，他轻轻将点心盒置于案上，盒盖轻启，一股诱人的香气扑鼻而来，引得众人纷纷投来好奇与期待的目光。
“柳相，快来尝尝这点心！近来整个京都的达官贵人为了一尝此点心的美味，可是费了不少周折呢！”官员热情地招呼着宰相，宰相含笑点头，缓缓步至点心盒前，准备细细品味这份珍馐。
恰在此时，太尉故意提高嗓音，饶有兴致地问道：“这等美味点心，究竟出自何处？”
捧着点心的官员微笑回应：“此乃沁香斋所制，他们家的点心在京城可是享有盛誉，诸位若有空暇，定要亲自前往品尝一番！”
言犹在耳，忽有一同样身着紫袍之官员插言：“哦？沁香斋？莫非便是那原王府正室……哎呀，失言失言，实为宰相府千金所开之点心铺子？”
此语一出，满座皆惊，气氛顿时微妙。一官员面带讽刺与挑衅之意，续道：“宰相大人，令爱真是非同凡响！和离之后，竟能抛头露面，涉足商海，实乃令人钦佩之举！”
宰相闻言，脸色骤变，阴沉如水，眉头紧锁，目光如炬，狠狠瞪了那位素来与之不和的官员一眼。随后，宰相猛地挤开周遭众人，大步流星向宴会厅出口走去。
“哼！”宰相冷哼一声，拂袖而去，留下一室惊愕的官员与那位手持点心、呆立原地的官员。
此小插曲令原本欢快的宴会气氛瞬间凝固，众官员面面相觑，不知所措。而太尉则嘴角微扬，露出一抹得意的笑容。
沁香斋门外，柳如辰正亲自指挥着小二悬挂新制的特色灯笼，“再往左边一点！对，就是那里！”阳光透过灯笼的薄纸，斑驳地洒在她专注而认真的脸庞上，为她平添了几分温婉与柔美。
忽地，一只略显苍老却充满力量的手猛地抓住了她的手臂，声音低沉而严厉：“我真是白教养你了！”
柳如辰猛然一惊，抬头望去，眼中满是惊讶之色：“爹？您怎么来了？”
宰相一脸严肃地站在她面前，眼神中既有不满也有深深的担忧：“你看看你，整日抛头露面在这市井之中，成何体统？一个女子，本该在家中相夫教子，操持家务，怎可如此不知检点？”
柳如辰试图挣脱父亲紧握的手，眼神中闪烁着坚定与不屈：“我靠自己的双手挣钱养活自己，这有什么错？我有能力，也有权利选择自己想要的生活方式！”
宰相被女儿这番话噎得半晌说不出话来，怒气冲冲地一甩手：“你，你真是……”
就在柳如辰被宰相猛然甩开，身形踉跄，险些跌倒之际，一只坚实有力的手臂迅速伸出，稳稳地将她扶住。柳如辰回眸一望，竟是陆渊。
宰相见状，收回本欲去拉女儿的手，但见陆渊紧紧扶住柳如辰，怒火再次腾起。
陆渊却面不改色，微笑着对宰相言道：“柳娘子如今能凭己之力，自食其力，独当一面，实属难能可贵。柳大人又何必以那些陈旧的封建礼教来束缚她呢？”
宰相一听，怒不可遏，高声咆哮：“来人！给我拆了这店！”话音未落，周遭侍卫闻令而动，蠢蠢欲动，欲执行宰相之命。
然而，就在这千钧一发之际，一声清脆而坚定的“慢着！”如惊雷般炸响，瞬间凝固了周遭的一切。
众人闻声望去，只见宰相夫人款步而来，其眼神中既有对宰相的深切关怀，又流露出对柳如辰的满满疼爱。
她轻步至宰相身旁，以温柔却坚定的语气低语：“相公，此等大庭广众之下，多有不便，还请随我先行回府。我有要事需与你商议。”
宰相被夫人轻轻拉着，心中虽有千言万语欲吐，但碍于周遭围观者众多，加之瞥见女儿那坚毅的目光与夫人忧虑的面容，他缓缓舒展了紧锁的眉头，终是转身步入马车。
临行之际，宰相夫人望向柳如辰，眼中满是不舍与牵挂：“辰儿，改日你有时间回府一趟。”
随着马车的渐行渐远，周遭紧张的气氛逐渐消散。柳如辰凝视着母亲离去的背影，久久未能挪动脚步，心中五味杂陈。而陆渊则悄然立于她身旁，静默无言，似是在以这种方式给予她无声的支持。
马车之内，气氛凝重而沉静。
宰相端坐于马车一隅，面容肃穆，目光深邃，虽未发一言，却不怒自威，令人不敢直视。其双手紧握成拳，置于膝上，似在想着什么。
宰相夫人静坐于其旁，面容温婉，眼中满是对宰相的深深理解与柔情。她轻柔地拍了拍宰相的肩膀，语气温和而充满关怀：“我知道你一直为辰儿在外可能会受到的委屈而忧心忡忡。”
“然而，你看她，在和离的伤痛之后，竟能勇敢地站出来，自立门户，凭借自己的双手挣钱养家，不顾世俗的眼光，坚定地追求自己想要的生活。这份坚韧与勇气，实属难能可贵。”
“吾等身为父母，所愿者，无非子女安康喜乐。如今辰儿既已寻得欢愉，我们又何必多加干涉？况且，你我皆已年过半百，岂能伴她一世？只要她能康健度日，不似那沈家女儿般疯癫，即便其生活方式与世俗观念相悖，又有何妨？”
宰相虽未直接回应夫人之言，然其深邃眼眸中却透露出认真倾听与思索之意。良久，他才缓缓吐出一字：“嗯。”
此字虽简，但宰相夫人看出了宰相内心之转变与妥协。
宰相夫人面上绽放出明媚笑容，以调皮之态逗弄宰相道：“我看辰儿最似你，皆是面皮薄，脾气又倔强！”
宰相闻此，佯装不悦，然嘴角却不禁微微上扬。