他的声音，很轻。
甚至带着陈枝从没有听过的哀求。
女孩抿抿唇，吸了口气：“医生说喝了酒之后不能立刻吃药，你先吃饭——”
“我没有喝醉！”
阮陈明英神色起伏一瞬，手腕用劲将她拽到跟前。
即便他受伤，也是成年男性，能轻松钳制住她。
“枝枝，我说的每一个字都很清醒，也憋了很久。”
男人凝视她的眼，能清楚看到女孩睫毛颤抖，错开他视线的慌乱。
“我从八岁来到陈家，臣叔将我的姓氏和陈姓结合，这是我自愿的。臣叔是我的再生父母，无论多么暴乱的争斗，无论多么不合法的产业，只要臣叔需要我都愿意为陈家冲锋陷阵。”
“在八年前，至少我是这么认为的。但是不是……我所有的拼命都是为了你，大小姐我希望你能看到我。”
小姑娘被震惊地说不出话，定定看着他。
“我以为我可以慢慢来，往上爬或者让臣叔重用我，甚至耗多久我也都愿意。只要让你对我的情感转变。可芒斯特出现了。”男人声音不大，语速却很快，迫切感溢出。
“……你对他，不一般是不是？”
见陈枝不说话，他追问：“他喜欢你，那你呢？”
小姑娘咽了下嗓子：“我……也喜欢他。”
不想再遮遮掩掩了，她不喜欢说违心的话。
芒斯特也让她的情感无法抑制。
“呵呵，我就知道。”阮陈明英缓慢闭上眼，嘴角讥讽地扯出弧度，“臣叔知道？”
女孩摇摇头：“阿爸会同意的。”
“当然。”他突然语气变得很奇怪，冷到结冰：“用你去加深对他的绑定，让他为陈家卖命，臣叔当然乐意。”
“是。阿爸的同意是有代价。”陈枝垂眸看着他，对峙一般目光咄咄：“但我会去求阿爸，我会保护芒斯特。如果阿爸不同意，未来非要他去参与危险争斗，那我也会陪着芒斯特。”
鼻尖倏然一酸，眼眶酸胀：“他对我而言，非常重要。”
夜空中的星星一如既往的明亮，灼得人眼睛都有点发热。
“他认识你才多久？你知道他在泰兰，不，不对，是整个东南亚的名声有多恶名昭着吗？”
阮陈明英一字一句沉声，脸上是宣誓般的热烈与严肃：“我爱了你十年。”
“人能有几个十年，陈枝，你比我命都重要。”
他打落牙齿和血吞，都是为了往上爬，能匹配得上她。
陈枝再一次怔然，柔光杏眸完全失神，“对不起。”她不认为爱情跟遇到的先后顺序有关。
他眼眸骤紧，唇瓣动动没有发出声音。
一败涂地。
不管是从前，还是现在。
少年时的暗恋就像萌芽的幼苗，美好且脆弱。
根本经不起炙热的烈阳，更抵不过汹涌的相遇。
不愿意再多说，陈枝拂开他默默走到门口，没有回头，“明英，从小我都是个内向的人。我没有谈过恋爱，不能用语言去准确描述爱情是什么样子。”
“你能说的清吗？”
阮陈明英张了张嘴，他想说，却不知道该如何开口。
“后来我遇见了芒斯特，我想我明白了。”
女孩眼里有光，伴随笑意一点点绽开：“十八岁怎么爱人，看他一眼，同他夜奔。街道最好长，巷子最好深，八百里月光，三百里拥吻，对视时红起的脸，是我最好的答案。”
“现在，我要去找我的答案了。”
……
……
而另一边——
陈耀文主卧在整个院落中央。
五口大陶瓷罐，全部漆黑，压抑沉沉摆在椅子前方。
“这就是你的礼物？”陈瓒臣上下打量：“卖什么关子。”
芒斯特侧跪在地上，行最高泰式尊礼，额头叩首于地面，缓缓开口：“芒斯特恭祝老爷子八十寿诞福寿绵延。陶瓷罐是为您精心准备的贺礼——巴素·乍仑蓬。”
“你说什么！？”
陈家父子一移不移凝着他，陈耀文拄着拐杖站起来：“你再说一遍，这五个瓷罐里是谁？”
“巴素·乍仑蓬。”男人最后一个音节吐落进空气之中，周围寂静。
陈瓒臣眯起眼：“巴素早就炸死在泰马大桥了，还是你一手策划的……芒斯特，你在开玩笑？”
他高大的身躯直了起来，融入夜色灯光。
“玩了个小把戏，桥上炸死的是替身，为的就是把礼物做成。”
芒斯特站起来低笑，哑哑的，仿佛砂砾滚过般干涩。
他边走边介绍：“中间这个罐中，放的是头颅。这儿是腿……四肢分门别类，幸亏他是个矮子，否则装不下还得再对半砍。”
陈瓒臣没说话，他有点反胃。
倒是老爷子一愣，随即笑出声，“好，说说看，你费尽周折献的这份礼是为了什么？”
精明一生的陈耀文，坐回太师椅，他随手打开手边的盒子，从里面拿出一支雪茄。
芒斯特递上雪茄剪，这也是男人常抽的古巴雪茄。
苦中混着甜甘草，在老爷子的示意下，他也给自己点了支。
“巴素年轻时在老国王面前没少捅您刀子，也幸亏老国王信任老爷子您。他扳不倒您，之后又跟臣叔作对面和心不和。”
芒斯特隔着袅袅烟雾，辨不清他眼底的情绪，只有声音浮动：“针对咱们陈家大半辈子，炸死就一瞬间太便宜他了。”
陈耀文浑浊锐利的眼睛透过雾气，嘴角轻扯：“这么说，你是为我跟你臣叔报仇？”
“您和臣叔大气不计较，我不行。”
一时间三个人都没有说话。
只有陈瓒臣走到瓷罐边，掀开其中一个盖子。
顿了几秒，合上。
气氛格外诡异。
他回头摩挲着指尖：“仅此而已？”
继而又很突兀的转了话：“刚你说‘咱们陈家’？咱、们？”
这邪祟见人说人话，见鬼说鬼话，却不说一句废话。
罐子里的尸块上还有明显的绑痕。
以疯子的行事作风，捆了手脚，扒了皮囊，剔下骨肉，甚至敲除骨里的油……
——根本不像人干的手法。
是芒斯特杀死野兽后的处理习惯。
闻讯的男人手指捏雪茄，靠着墙低头抽了几口：“我喜欢陈枝，以后陈家的事自然是我的事。陈家的仇更是我的仇。”
陈家父子无声对视，谁知他竟笑了，“枝枝也喜欢我，我们是两情相悦，以后也会是一家人。”