中堂内陷入了长久的安静，陈蓁儿手中举着的瓜子无知无觉停在了嘴边，待她反应过来，差点忍不住要带头鼓掌，最后还是硬生生忍住了。
说得好，管她什么天王老子命运使然，老娘活着就要一个随心而行！全凭喜欢！
然而或许是老天爷听了这话不乐意，脚下的地面开始微微震动，手边的拐杖倒在地上，看到屋檐的灯笼在左右摇晃，江应巧这才确认不是自己的错觉。
猝不及防地变故，让萧烨也得踉跄着步伐才能稳住身体，陈蓁儿握紧椅子的扶手，惊慌中手里瓜子撒了一地。
“发生地动了？！”
整个地动持续了十几秒，震感不算大，只是让府中一些物件翻倒，人受了些惊吓。
眼下出了事，陈蓁儿也顾不上再看戏，连忙让人将萧烨请到了前院空地避难，可不能让皇子在自己府中出了事。
萧烨回头还想拉江应巧，结果这人自己已经提溜着拐杖，单脚一蹦一蹦地往外面跳，跑得比兔子还快。
身在衙门的金知县也感觉到了震动，赶忙与手下人去了解情况，查看县中百姓有无伤亡。
直到半夜才有时间赶回来看看家中情况，也是此时才得到确切消息，地动对湖安并未产生什么严重的后果，无人伤亡，但隔壁陵县作为震源中心损失惨重。
一场地龙翻身，房屋倒塌压死不少人，还令陵县上游的堤坝倒塌，近河大水倒灌冲淹了中下游城镇，引发汛灾大乱。
府中空旷的庭院中站满了人，陈蓁儿听到消息霎时白了脸，“老爷！我夫君还在陵县！”
儿子此时生死不明，金知县也忧心忡忡，沉声道：
“你先稳住心神，不能慌了，从时间算来他已经在返程路上，或许能避开震中的陵县，我们再等一等消息。”
萧烨拧起眉峰，“今夜我们不能掉以轻心，必须谨防余震。”
金知县已然知晓他的身份，回道：“殿下，我已让衙门的人敲锣奔走相告，今夜让百姓不要入眠，远离房屋去往衙门或其他空地避难。”
所有人就这么在屋外躲到了清晨，夜晚气温骤降，人们只能裹紧棉被抱团取暖，江应巧靠在陈蓁儿身边安抚她的情绪，无视萧烨投过来深沉的视线。
该说的她都说了，他若再过多纠缠不放，江应巧也不打算再给他好脸色看了。
好在一晚上都没有余震，所有人相安无事，在天光大亮之时，一辆饱受泥水侵蚀的马车，顶着残缺一角的车轮艰难地支撑到金府门口停下来。
金施矢从车上跳下来，急不可待地往里冲，就见庭院中坐了乌泱泱的人。
“夫人!”
陈蓁儿虚化的眼睛瞬间清醒，抬头看见他，立刻扔下手中的棉被朝他跑去，猛地抱住他。
“你可算回来了，吓死我了！”
金施矢肃着脸轻轻拉开她，“我没事，夫人，我有陵县的情况要跟爹禀报。”
陈蓁儿看到他身后，账房先生带进来三个浑身沾满黄泥的人，辨不清男女，像是死里逃生出来的。
她连忙让人将在外面忙碌的金知县叫回来，金施矢上前语速飞快道：
“爹，那些人是我回程途中救下来的，当时他们在冲下来的湍流中挣扎求生，是陵县遭难的百姓，按他们所说，当地的府衙已经控制不住灾情，难民们四处逃难，就要往湖安来了，我们需得做好应对之策!”
金知县忙了一晚上官帽都不知道丢哪了，此时眉心拧得很紧。
“地动的消息传回朝中还至少还需一日，陵县如今大乱，等不了朝廷派人去救灾，百姓流离失所涌入本县，也只能发动衙役和湖安民众，共同接收难民。”
一直默不作声地江应巧忽然道：“金知县，只有衙役不够，恐慌之中极易引发暴乱，我们需要援军。”
金知县差点错过这一点，恍然意识到事情的严重性，他们没有余力去支援陵县，他们甚至要自救！
他这下心提了起来。
“可是，距离最近的军队，只有千里之外的宛州守备军！”
*
清晨荒野雾气未散，盆中是冷掉的灰烬，墓碑潮湿且冰凉。
一身玄黑劲装伫立在坟前的人，发丝上也沾染了些微极小的水珠。
这种湿冷的天气是不适合他久站的，但快到爹娘的忌日，此时望着二人的墓碑出神，便也思虑不了许多。
马儿等得太久，喷着鼻息动了动蹄子，被居风拉了下缰绳老实下来。
宋归慈缓缓合了一下眼，在睁眼时，已经在心底说完了道别，转身走到马边翻身而上，驱马缓缓离开。
他离京来此，便是想提前看一看双亲，大事将近，到时或许没有时机能来祭拜他们，此时该做的做完了，也算了却一份牵挂。
他们回程前去了一趟昨日接待的府邸，承蒙招待，走前也该知会一声。
除了与人为善，学会告别亦是宋归慈这几年来所坚持的修行。
宛州刺史府早已改旧换新，如今的刺史，是一位六十岁的老者。
宋归慈勒马停在门前，就见老刺史急匆匆地从里面小跑出来。
“侍郎大人！下官有急报呈上！”
宋归慈立于马上，接过他中的急报打开。
“大人，陵县昨日突发地动，引发洪灾死伤无数，周边各县人人自危一时无人能前去救灾，并且有难民大量涌入湖安，下官恐怕届时将引发灾后动乱，亟需士兵镇守。”
老刺史忧心忡忡，十分纠结。
“湖安是江南重要枢纽，若陷入混乱影响深广，还请侍郎大人决断，下官是否该写信提前知会宛州提督，派守备军前去支援。”
宋归慈将急报合上揣进怀中，拉动缰绳调转马首，眉眼似清野中的冷雾。
“灾情危急，不必写信耽搁，我亲自找提督调集军队前往。”
他递给老刺史那块许久未出示过的当路使令。
“你思虑周全，拿着令牌联系幽州守备军，命他们即刻赶往陵县援灾。”
“那之后，该如何将令牌还予大人？”
“不必还，此次用完即废，往后朝中再无当路使一职。”
宋归慈说完，回身破开稀薄晨雾，与居风策马疾驰而去。
留下一人驻足半晌，感叹道：“有如此贤官为民生奔赴，是大燕之善也。”
老刺史执令牌拱手，朝两人离开的方向深深鞠了一躬。