在庄严肃穆的御书房内，气氛凝重而压抑。天启帝眉头紧锁，坐在龙椅上，孙承宗则恭敬地站在一旁。
天启帝缓缓开口道：“孙爱卿，此次政变虽已镇压，但这后续之事却极为棘手。福王之事，郑贵妃苦苦求情，且在叛乱中亦曾有被力劝之举，朕念及亲情，欲遣其回封地，无诏不得入京，卿意下如何？”
孙承宗微微皱眉，沉思片刻后说道：“陛下，臣以为此举不妥。若将福王之事如此轻易放过，各地藩王若知晓谋反竟可不被杀，恐会引得他们心生妄念，有样学样。再者，东林党人掌控舆论，此事一旦传出，他们定会借机蛊惑百姓，污蔑陛下为昏君。谋反之人必须严惩，只是可换个罪名再做处置。另外杨涟，周大端，魏大中等人，一直以清流自居，东林党又控制舆论，陛下亦要三思。”
天启帝轻轻点头，神色忧虑：“朕亦知此事难处，只是福王毕竟是朕之皇叔，朕亦不忍痛下杀手。那依卿之见，当换以何罪名？又该如何行事？”
孙承宗上前一步，压低声音道：“陛下，此事可与魏公公商量。魏公公在处置冤案之事上颇有手段，虽手段或有不当之处，但如今却可借助其能，编造一个合适的罪名，让福王及其他谋反之人受到应有的惩处，同时又可堵住悠悠众口，不使朝廷陷入舆论风波。”
天启帝面露犹豫之色，魏忠贤为人，忠诚可嘉，但手段狠辣，与孙承宗商量此事本就有制衡之意，如今却要借助其手段，心中不免有些矛盾。他还是叹了口气道：“也只能如此了。传魏忠贤入宫吧。”
在那雕梁画栋却又透着威严压抑的宫殿之中，魏忠贤微微弓着身子，眼神中闪烁着狡黠与阴狠，向天启帝进言：“陛下，老奴思来想去，熊廷弼之事可大做文章。那熊廷弼，之前在辽东战事不利，本就罪责难逃，却妄图向东林党人贿赂以减轻罪行。”
天启帝眉头微皱，目光中带着疑惑与探究：“此事朕亦有所耳闻，但其中详情，魏公公可细细道来。”
魏忠贤清了清嗓子，缓缓说道：“陛下，熊廷弼在辽东时，手握重兵，然其战略部署屡屡失误，致使我大明边疆战火纷飞，百姓流离失所。可他不思悔改，反而暗中勾结东林党人。据老奴所查，他曾派遣亲信，携带大量金银财宝，秘密送往东林党诸位官员府邸。这东林党人，平日里满口仁义道德，实则贪婪成性，见钱眼开，收受了熊廷弼的贿赂后，便在朝堂之上巧言令色，为其开脱罪责，试图干扰司法公正，让熊廷弼逃脱应有的惩处。”
孙承宗在一旁听着，心中虽对魏忠贤夸大其词、歪曲事实的做法颇为不满，但也深知此刻不宜当面反驳，只是默默听着。
魏忠贤继续说道：“陛下圣明，若以此为切入点，便可将福王以及那些参与谋反的东林党人一并牵连其中。就说福王被东林党人蛊惑，妄图借助熊廷弼在辽东的势力，里应外合，推翻陛下的统治。他们以熊廷弼之事为纽带，结党营私，意图扰乱我大明的朝纲，破坏天下太平。如此一来，既避开了谋反的直白罪名，又能让天下人知晓这些乱臣贼子的丑恶行径，而东林党人也无从辩驳，毕竟熊廷弼贿赂之事确凿，他们脱不了干系。”
天启帝微微点头，似乎被魏忠贤的话所打动：“魏公公此计虽有几分道理，但仍需谨慎谋划，莫要给人留下把柄。”
魏忠贤连忙应道：“陛下放心，老奴定会仔细斟酌，将此事办得滴水不漏。老奴会安排人手，收集更多关于熊廷弼贿赂东林党人的证据，让这些证据确凿无疑，无论是朝堂之上还是民间巷里，都能让众人信服。然后，再以迅雷不及掩耳之势，将福王以及相关东林党人拿下，依照新罪名定罪惩处，以儆效尤，让天下人都明白，陛下对乱臣贼子绝不姑息。”
天启帝沉思良久，道：“魏公公，这次护驾有功，朕赏你黄金 500 两，升任司礼监掌印太监。”
“老奴谨遵陛下旨意，定会周全考虑。”魏忠贤内心狂喜，司礼监掌印太监可是“内相”啊。
魏忠贤走后，魏忠贤走后，朱由校端坐于上，神色略显疲惫与纠结：“孙爱卿，如今弹劾之声此起彼伏，皆言卿等在边关拥兵自重、行事不妥，魏忠贤亦觉事有蹊跷，特来禀报于朕。”
孙承宗恭敬拜倒，而后挺直身躯，侃侃而谈：“陛下，臣在边关，日夜操劳，只为抵御后金，护我大明江山。那后金狡诈万分，屡屡施阴谋诡计，臣与熊廷弼、袁可立等齐心协力，整军经武，修缮城防，才保得边关一时安宁。魏公公所言，恐是被小人蒙蔽。臣每一步决策，皆可细细查验，从无半分不忠之心。陛下且想，若此时将我等调离，边关将士必然人心惶惶，后金定会乘虚而入，到时大明危矣。”
朱由校微微颔首：“朕焉能不知爱卿忠心，只是那群东林党人在朝堂聒噪，此次你护驾有功，堵住了悠悠众口”
随后天启画风一转“孙爱卿啊，朕如今仿若置身于荆棘丛中，举步维艰。福王与东林党那腌臜之事虽已暂且平息，可朕深知，若不将这乱麻彻底斩断，日后必成大祸患。魏忠贤所言，看来唯有那熊廷弼……朕欲借他首级一用，方可在这混沌局势中寻得一线生机，爱卿以为如何？”
孙承宗听闻此言，犹如遭逢晴天霹雳，身躯猛地一震，脸上神色瞬间凝重如霜。他抬眼望向天启帝，目光中满是惊愕与不忍：“陛下，熊廷弼纵有失职之过，然其于辽东之地，可谓是呕心沥血，披肝沥胆。其平辽之策，犹如暗夜明灯，为我大明边疆防御指明方向。若陛下此刻取其首级，辽东众将士必痛心疾首，仿若失却主心骨；而天下忠君爱国之仁人志士，亦会对陛下此举心生疑窦，恐有损陛下圣明之誉啊。”
天启帝缓缓起身，脚步沉重得好似拖着千斤重担，在书房中来回踱步。他的龙袍随着步伐微微摆动，每一步都仿佛踏在孙承宗的心尖之上。许久，他才长叹一声，那叹息声中饱含着无尽的无奈与沧桑：“朕岂会不知其中利害。然魏忠贤所献之计，恰似一把双刃剑，虽狠辣决绝，却也似那险径中唯一的出口。他以熊廷弼与东林党人之间那莫须有的贿赂传闻为导火索，欲将福王与东林党谋反大案串联起来，如此一来，可避开谋反这直白且极易引发动荡的罪名，使天下人皆能洞悉他们结党营私、妄图颠覆朝纲之丑态恶行。朕若不依从，朝堂之上，奸佞之徒必将死灰复燃，朕之江山社稷，又将陷入无尽纷争之中。哎，大仁不仁。”
孙承宗眉头皱得更紧，他抱拳当胸，神色凝重地进言：“陛下，熊廷弼于辽东威望甚高，犹如定海神针。且熊廷弼对陛下之忠心，天地可鉴，日月可表。臣实恐此举将如巨石入水，激起千层浪，引发诸多难以预料之祸端。陛下可否容臣再思量思量，或另觅他途？”
天启帝闻言，脚步戛然而止，他转身凝视着孙承宗，目光中虽有痛苦之色，却透着不容置疑的坚定：“朕已无他路可选。朕亦深知熊廷弼之耿耿忠心，可这大明的棋局，如今已到了生死攸关之境地，朕只能在这两难绝境中做出抉择。孙爱卿，朕此刻亟需你之智谋与辅佐，与朕一起去探望下飞白。”
孙承宗见天启帝心意已决，他心中纵有千般不愿，却也只能缓缓屈膝，单膝跪地，低头应道：“陛下，既如此，臣愿肝脑涂地，全力辅佐陛下。只是臣斗胆恳请陛下，在处置熊廷弼之事时，务必要保全其些许名誉，莫要让他背负过多不实之冤屈，如此，方能给辽东将士和天下人一个勉强说得过去的交代。”
天启帝微微点头，他的眼神中闪过一丝痛苦与愧疚：“爱卿所言，朕铭记于心。朕百年后，定会让后人为熊廷弼昭雪平反，以慰藉其在天之英灵。”
随后，天启帝与孙承宗一同踏入诏狱那阴暗潮湿的通道，沉重的脚步声在寂静中回荡。两人来到熊廷弼的囚室前，看着囚室中面容憔悴却依旧透着一股坚毅的熊廷弼。
“陛下”熊廷弼看到天启，急忙下跪，可惜身上的镣铐让他弯不下身。
天启帝微微叹了口气，开口道：“熊将军，朕今日与孙爱卿前来，实是有诸多无奈。如今宫廷生变，福王与东林党人妄图谋逆，朕欲借将军之事，定他们之罪，以平此乱。”
“陛下的意思是？”熊廷弼疑惑的看向天启。
毕竟是借人头，太上不了台面了，天启不答话。
“陛下欲让公做，樊於期”没法子，孙承宗尴尬的说道。
熊廷弼楞了下，眼中闪过一丝决然：“陛下，臣早将生死置之度外，若臣之首级能助陛下平定叛乱，稳定朝纲，臣万死不辞。臣一心只为大明，只盼陛下能明臣心意。”
天启帝面露愧疚之色：“熊将军，朕深知你在辽东的心血，你的平辽之策实乃良策，卿非不忠，朕非不明。”
熊廷弼欣慰道：“陛下能知臣之心，臣虽死无憾。只愿陛下能早日肃清奸佞，重振大明雄风。”
天启帝与孙承宗看着熊廷弼坚定的眼神，心中既敬佩又苦涩，他们深知这一决定的沉重，但为了那摇摇欲坠的大明江山，也只能沿着这条布满荆棘的道路前行。
墙壁上插着的火把在风中摇曳不定，那微弱的火苗发出昏黄的光，却无法驱散那如墨般浓重的黑暗。每一道墙壁的缝隙里，都似在诉说着无尽的悲凉与哀怨。