这可真是，凑了巧。果然是亲父女。
茵茵想到四公主，突然嗤笑一声：“可真是时候，不然再早一些，我还得再同四公主继续打交道下去。”
“好了，”湛峥提醒道，“你在我面前也就罢了，在外头可千万别提。”
“大哥放心，我铺子上的事都办妥了，如今天气也冷下来，我是不打算再出门的，”茵茵顿了顿，“我想，这段时间，应当也没谁不长眼的下帖子摆宴席。”
皇帝正生病不高兴呢，你转头就乐乐呵呵的请客吃饭，换谁都不能这么缺心眼儿。
湛峥深以为然。
皇帝刚生病时，京中还能稳得住，可随着他接连好些时候不见好，甚至还命太子监国，人人心里都有了预料。
皇帝是病了，也是老了。
嗒嗒递了信来，却没收到回复，加上天气越发寒冷，自然变本加厉的侵扰边境。
皇帝精力不济，太子便瞒着他直接下令让边关的守将予以还击，虽然有胜有负，但边关反倒因此而安定了些时日。
皇帝知道后，生了一场气，偏疼起五皇子，想把他拉拔上来和太子打擂台。可惜，太子如今军政大事一把抓，就是五皇子背后的母族、妻族，也都没跟着蹦跶。
五皇子闹了两天，没见着动静，也缩了回去，不敢再往皇帝面前凑。
进入腊月，皇帝的身体也每况愈下，多次陷入沉睡，还没等到喝腊八粥的时候，皇帝驾崩的钟声便敲响了。
茵茵听见动静，赶紧穿好衣裳，赶到东昌院中。
这会儿，庾妙琦也醒了，正收拾东西呢，她身有诰命，也要跟湛峥一起进宫哭灵。
“等会儿我同你大哥就得往宫中去，咱们家里的事，我托了一部分给你五婶，剩下的，尤其是咱们大房的事，可都要交到茵茵你手上了。”
冬里雪大，地里种不得庄稼，农人便没那么忙碌，但庾妙琦这个做主家的，却得把手上的铺子、庄子的账全给盘查一遍。
如今事情才做了一半，就遇上皇帝驾崩，自然只能交代给茵茵。
“娘放心吧，我同你学了这么多年，怎么也算是熟手了，一定能赶在年前算完。”
“倒是你和大哥，这么冷的天进宫哭灵，若受不住，可千万别硬撑。”
庾妙琦点点头，又看了一遍东西，就跟寻过来的湛峥一道匆匆出了门。
茵茵经过这么一遭，已经彻底醒了，再睡也睡不着，索性叫人把账本拿来，算上一会儿。
茵茵在家忙，庾妙琦和湛峥在外头忙。一家子直等到快要过年，太子登基大典过后，才松快下来。
早前忙的时候还不觉得，如今一松下来，庾妙琦突然就病了。这可吓坏了湛峥和茵茵，特意请了好大夫回来不说，还日日在庾妙琦跟前侍奉，生怕出什么问题。
好在庾妙琦平日养得好，这会儿也就是累得太过，又受了寒气。几贴药下去，也就好得差不多了。
庾妙琦久未出门，打量着想去折梅花回来插瓶。茵茵怕她病情反复，不同意她亲自去，只肯让红芙等人去帮着折回来叫她挑。两人相持不下的时候，红芙进来禀报。
“王相家的老夫人去了。”
“什么？”庾妙琦也顾不得出门的事了，赶紧问，“王老夫人不是一向精神头极好，怎么忽然就没了。”
茵茵倒是知道一些，同她解释：“冬里哭灵，好些命妇都受不住，王老夫人也是回家不久就病了，听说夜里起身还摔了一跤，跌断了腿。”
再精神的老人，也禁不起这接连两次的打击。
“不是我不同意您出门折花，”茵茵挽着庾妙琦道，“而是病去如抽丝，您不好好养养，把身子骨彻底补好，我怎么能放心您这样去外头呢。”
这回，庾妙琦也不同她犟了，实在是王老夫人的事儿把她也给吓了一跳。她如今儿女的终身大事都还没着落，可舍不得出事。
不过王老夫人去了，湛峥作为王家的女婿，是必须得走这一趟的。庾妙琦病没好完，女眷这边，便由茵茵跟着一道去了。
王相是个孝子，对王老夫人感情很深，在灵前哭得不能自已，还得人扶着才能勉强站立。
原本扶着王相的，该都是他的儿子才对，但不知是出于什么心思，王相特意叫了湛峥上前，和他的长子一左一右的扶着他。
茵茵见状，只是上前上了一炷香，就去了王夫人跟前。
王夫人身边除了王少夫人外，还有一个看着比茵茵略年长些的少女，面容瞧着和王莹嫚有几分相似，看着却更加柔和。
“茵茵来了，”王夫人用帕子在眼角处按了按，“你母亲可好些了？”
“劳伯母惦记，我娘已经好多了，只是大夫说还得将养，不得见风，”茵茵说着，面上露出几分恰到好处的歉意，“她原本想亲自来送一送王老夫人的。”
“有这个心意就够了，”王夫人拉着她的手，面上满是关切之色，嘱咐茵茵回去后，一定要劝庾妙琦好好休养。
末了，才叫过身边的陌生少女：“这是我侄女王莹清，正好大你两岁，茵茵你便叫她一声清姐姐吧。”