贾府忙完元妃省亲这一出，渐渐出了正月，二月县试的日子就近了。
这些日子，贾环除了去夏言府上，就是窝在菊香院温书，为即将到来的县试作准备。
贾环每日皆写两篇文章，隔一日就去夏言府上请教，夏言道：“你的文章想来县试是不成问题了，不过这段时间还是不可懈怠”。
贾环听闻夏言如此说，很是开心，这些日子的努力终于要有回报了。
夏言又问道：“作保的廪生可有了？”贾环答道：“老师，作保之人还没寻呢”。
夏言便给贾环寻了一个廪生，是师兄夏敬承的一个同窗，因为一直没能中举，也在国子监读书。
贾环便谢了夏言，又向夏言请教了许多问题。
待贾环回了荣国府，心里想：“下场科考这种事，还是要去告诉贾政的”，于是贾环便往梦坡斋去了。
待进了贾政的书房，见贾政正在看书，便上前行礼道：“儿子见过父亲”。
贾政见是贾环，便放下书，问道：“可有事？”
贾环道：“二月初县试就要开始了，儿子想下场一试”。
贾政道：“你老师怎么说？”
贾环答道：“老师说儿子的文章应该是可以取中的”。
贾政听闻夏言已经说了贾环的文章县试能取中，心里十分欢喜，翰林院大学士的话，贾政还是信的。
又问贾环：“作保的廪生可寻了”，贾环答道：“老师已经找了儿子师兄在国子监的同窗作保”。
贾政见贾环一切已经安排妥当，便交代贾环近日要认真温书，不可懈怠，贾环都一一应了，便出了梦坡斋。
却说贾政回王夫人处歇息，告诉了王夫人贾环二月初下场参加县试的事情，把王夫人气的面色都有些变了。
元宵节时元春因夸了贾环作诗比宝玉好，王夫人到现在都耿耿于怀，这才几天功夫，如今又要去参加县试了，这还了得？
一想到赵姨娘的那副嘴脸，王夫人恨的牙根都痒痒了。
便对贾政说：“老爷，你看宝玉还没去科考呢，环哥一个庶出，不如再等两年”。
贾政听闻王夫人这话，怒斥道：“你这是当母亲说的话？宝玉比环儿还长两岁，他要有出息，这次也下场一试”。
王夫人被贾政呵斥一番，不敢再继续言语，她虽然不懂那些科举学问，但也知道如今宝玉每日混在女儿堆里，下了场也绝不会中。
王夫人心里想到：“也该给宝玉请个老师了，至少与贾环的老师一样，也是个翰林”。
贾环从贾政书房回到菊香院后，便开始整理县试所带之物了。
赵姨娘、彩云等菊香院的丫鬟都忙了起来，赵姨娘几乎到了茶饭不思的地步了。
一会让彩云将厚棉袄拿出来叠好，又准备被褥之类，又是预备吃食，忙得几乎是手脚倒悬了。
贾环以手抚额，有些无语了，对赵姨娘说道：”娘，这些东西都带不进考场，只需要带些考试之物就可以了，况且考场就在金陵，每天考完可以回家的“。
但赵姨娘哪里听得进去，还是忙忙叨叨，准备各项物件。
离县试还剩下两天，这日一大早，迎春就带着惜春往菊香院来，刚进了门，贾环就听见惜春的声音，颇有些人未至，声已到的味道。
惜春现在到菊香院，就如同在自己的住处一般，极为随意。
惜春道：”三哥，二姐姐来给你送香囊了，她可是做了好久了呢“，惜春说着，就见到迎春从怀中拿出一个精致的香囊，一看就是下了功夫的。
贾环接过，惊喜道：”差点忘了这事，万一被分到屎号，如果随身没有携带香囊，是无论如何也考不下去的“。
贾环赶忙起身谢了迎春。
惜春见贾环已经拿了香囊，就开始在屋里吃起了零食，因为贾环之前见惜春喜欢吃零嘴，就在菊香院里多预备了一些。
惜春在屋内同小吉祥等人玩了一会，便求着贾环要去外面街上买糖葫芦。
迎春见惜春又想出去玩，就说道：”姑娘家的，不能成天想着往外面跑，遇到花子，不是玩的“。
花子其实就是人贩子，哪个世界都有这些丧尽天良的人存在。
贾环看着惜春可怜兮兮的样子，有些不忍心，就让彩云领着两个嬷嬷带着惜春出去了，惜春见贾环允了，顿时一蹦几尺高的跟着彩云去了。
这一幕正巧被刚进门的宝钗瞧见了，兄妹之间这样温馨的场面着实不多见，不知怎么的，最近宝钗挺喜欢来这菊香院的，觉得这里的感觉与别处不同。
贾环见来人是宝钗，忙迎了进来，道：”宝姐姐来了“，便让小丫鬟看茶。
宝钗道：”知道环兄弟后日县试，想来明天肯定有许多事情要准备，不敢叨扰，所以今儿过来瞧瞧“。
贾环、宝钗、迎春三人又聊了会天，惜春就拿着几个糖葫芦高兴的进来了，还和上次一样，一人分了一支，自己也拿着一支，美滋滋的坐在椅子上吃了起来。
不多时，迎春、宝钗就告辞回去了，惜春也依依不舍的跟着迎春出了院子。
下午时分，平儿过来对贾环说道：”三爷，二奶奶让我给三爷带个话，琏二爷后天卯时初在菊香院小门前备了马车，陪三爷一同去“。
贾环惊喜道：”那多谢琏二哥和二嫂子了“，又叫彩云领着平儿去喝茶，说一些体己话。
其实贾环昨日就让赵国基预备着了，但是贾琏既然愿意送贾环，贾环也愿意送这个人情给凤姐。
一日过去了，第二天就是县试，贾环倒没有紧张，赵姨娘却忙的手忙脚乱，像是热锅上的蚂蚁。
一会又是打点食盒，一会又是准备衣服被褥，一会又是念叨着要烧香拜佛。
贾环劝了两回，见没效果，也就由着赵姨娘了。
荣禧堂内，贾母、王夫人、邢夫人等人在一处说话，贾母想到明天就是县试的日子，便吩咐鸳鸯来菊香院问问，看有没有什么缺的。
王夫人见此，更是捏着佛珠，气不打一处来，不一会，见鸳鸯来会道：”老太太，三爷说都准备妥当了，没有遗漏的了“。
贾母点了点头，又吩咐凤姐安排贾环明日的马车、吃食，这里暂且不论。