无论是内部的动荡还是外部的侵略，百姓们都将成为无辜的受害者。无数的家庭将被战火摧残，妻离子散、家破人亡的惨状将不断上演。想到这些，凌云不禁感到一阵心痛和无力。
他清楚地意识到自己的力量太过渺小，面对如此庞大而复杂的局面，仅凭个人之力恐怕难以改变什么。在这样的乱世之中，想要谋求一个好的结局谈何容易？或许只有随波逐流，听天由命罢了。
然而，内心深处的一股执念却让凌云无法轻易放弃。他暗自下定决心，要尽自己最大的努力去守护身边的人，为他们争取一片安宁的天地。哪怕前路艰难险阻，充满未知与危险，他也要勇敢地走下去……
“现在唯一的办法就是赶快发展属于自己的势力，只有这样，才能在乱世当中保护明月姐和伯父。”凌云心中无比坚定的想道。
………
第二天清晨，阳光明媚，微风拂面。凌云在明月姑娘的陪伴下，再次踏上出城之路。
城外的景色如诗如画，令人心旷神怡。郁郁葱葱的树林在微风中轻轻摇曳，仿佛在欢迎他们的到来。雨后的空气清新宜人，弥漫着一股迷人的清香，让人陶醉其中。
此时正是五月时节，天气渐渐炎热起来，但这并没有影响到凌云和明月姑娘的心情。他们沿着乡间小路漫步前行，远处的村庄若隐若现，宛如一幅美丽的田园画卷。
凌云此次出行的目的非常明确——寻找村民帮忙采药。因此，他不敢有丝毫耽搁，目光始终注视着前方。当他远远地看到一个村民时，立刻加快步伐向前走去。
走到村民面前，凌云发现对方是一个年轻力壮的汉子。他面带微笑，礼貌地向对方打招呼：
“这位大哥，我们从远方赶来，一路奔波，实在口渴难耐。不知可否冒昧地请您带我们到您家喝口水呢？”
年轻汉子看着眼前彬彬有礼的凌云，豪爽地回答道：
“哦，原来如此。既然你们需要帮助，那就跟我来吧！”说完，他热情地引领着凌云和明月姑娘朝自家走去。
来到汉子家中，凌云深吸一口气，然后将自己的来意和盘托出，向这位淳朴的村民诉说着自己的请求。
汉子默默地听着，脸上露出复杂的神情，但并没有立刻回应凌云的问题。他似乎在思考着什么，短暂的沉默过后，终于缓缓开口。
凌云敏锐地捕捉到了对方眼中闪过的一丝犹豫，心中顿时明白过来，想必眼前这位善良的村民必定有着难言的苦衷。
于是，他轻声说道：“二位，实在并非我不愿出手相助，只是我们村子如今也面临困境，自顾不暇啊。”说罢，他无奈地叹了口气。
“哦？究竟遭遇何种困难？不妨直言相告。”汉子追问道。
紧接着，汉子详细地讲述起这段时间村里所发生的一系列事情。凌云越听越是气愤填膺，而一旁的明月姑娘则秀眉紧蹙，神色愈发凝重起来。
这名年轻汉子名叫杨奢，乃是这大杨庄土生土长之人。却说前日清晨，村里的地主便开始挨家挨户地征收赋税了。
然而今年春天，天气异常干旱，粮食收成仅有往昔年份的一半，这使得原本生活就不宽裕的各家各户更是举步维艰。
可若是交不齐这些粮食，那地主就会对村民们恶语相向、百般威胁。自昨日起，但凡交不出粮食者，都会遭到一顿毒打。
一时间，整个村庄都笼罩在一片愁云惨雾之中，村民们苦不堪言。
且说这大夏朝，每年要向百姓征收两次赋税。首次收税时间定在五月份，此时正是第一季粮食收获之际；而第二次，则安排在秋收结束之后。
在中国古代的乡村社会里，有一种特殊的角色叫做保长。他们通常由地方政府任命或推举产生，负责管理和征收所在乡里的粮食赋税事务。
每个乡只有一名保长，他们并不亲力亲为地前往各个村庄收取赋税，而是依靠当地的地主来代替他们执行这一任务。
在大杨庄这个小村庄里，地主名叫杨恒。尽管今年的第一轮赋税征收才刚刚启动，但他表现得异常积极主动。
原来，每个村庄的地主都能够从所征收的粮食赋税中获得相当可观的利益。按照大夏朝廷的规定，农户需要缴纳每年两担粮食作为赋税，或者支付一两银子也可。
对于那些以务农为生的家庭来说，他们只能用粮食来履行赋税义务；而对于从事商业活动的人，则可以选择用银钱来纳税。
然而，今年上半年的旱灾使得农作物大量减产，许多农户自己都面临着饥饿的威胁，更难以承担赋税的重担。在这种情况下，要让他们交出足够的粮食几乎成了一项无法完成的任务。
然而，那个可恶的地主杨恒才不会管这些呢！在他眼里，农民不过是一群脏兮兮的泥腿子罢了，他根本没把他们当成人来看待。
因此，当杨恒接到保长的通知后，他迫不及待地派遣家丁挨家挨户去收缴粮食。可是，如果村民们把粮食交出去，那接下来的几个月他们将面临断粮的困境。
但这恰好符合杨恒的心意。一旦村民们没有粮食可吃，他就会得意洋洋地拿出自家的粮食，但这可不是用来接济村民的，而是以高利贷的形式借给他们。
这种高额利息简直令人咋舌，许多村民因此欠下越来越多的债务，最终不得不将自己的田地抵押来偿还欠款。
如此一来，失去田地的村民们只能沦为流民，流离失所，妻离子散，家破人亡。
如今，这样的情况竟然再一次出现在了凌云的眼前。
“杨大哥，你先别着急，咱们一定会帮你们想到解决问题的办法的。”凌云连忙安慰道。
“你们哪里晓得杨恒那个恶贼究竟有多厉害啊！他手底下可是有着足足二十多个家丁呢！