“机器隆隆，似春雷，烟雾腾腾，如彩云...
唔...纯甫，你来接我的下一段吧。”
“哈哈，少荃，我学识浅薄，哪里会作诗引句呀。”
“哎呀，来嘛，今天厂子刚开张，大家难得欢聚一堂，随便说两句，就当提提兴。”
“是啊，纯甫，别扫兴嘛。”
二十七年前，壮志酬筹，抱负非凡的一群青年才子，在江南制造局的机器制造车间大摆宴席。
车间里满满当当，洋洋洒洒的摆满了二十几桌，席间欢声雷动，笑语连连，特别是坐在工厂创办人的主桌，更是推杯换盏，谈笑风生。
“呃，那我来试试嘛，大家可别取笑我呀。
唔...工厂巍巍，昌运隆，火器林林，震寰宇！”
“纯甫，接的真不错呀，没看出来，你还有这方面的才华呀，看来，是我以往将你用错了地方呀。”
“哎呀，涤丈，你就别取笑我了。”
“哈哈哈~~”
主桌上的众人哄堂大笑，他们感觉今日的心情无比舒畅，多年来努力推行的洋务运动，在今日，总算有了一个质的飞跃，这岂能不令众人心花怒放，扬眉吐气。
可惜，好景不长…
随着工厂创办人逝的逝，走的走，工厂制造技术又一直被外国技师所垄断，而出于某些政治原因，国外最先进的军工技术也一直未能如愿引进。
当然，压垮工厂的最后一根稻草，还是那官办企业特有的贪污腐败，许多人将这座工厂当做聚宝盆、摇钱树，凡是手上沾点权力之人，皆在不遗余力，使尽手段的各种捞钱。
让人啼笑皆非的是，厂里曾有个叫王钦缓的湖南人，原本在工厂负责采购议价，后来被开除回家时，竟然摇身一变，成为了当地首屈一指的大富豪。
也正因如此，这座耗银千万两，拥有先天优越条件的军工厂，其经营状况，竟每况愈下，日益衰落，直到此刻，居然已经到了濒临破产的地步。
“皇上呐，罪臣死不足惜，但罪臣想在临死前，斗胆请求，求皇上，能拯救工厂于水火之中呀。”
刘骐祥语音微颤，他花了一个时辰，将自己任职期间，所发现的工厂弊病，还有往后厂子的发展设想，都一一向光绪作了详细汇报。
“嗯，你还称得上是一个干吏。”
光绪神态自若，接过刘骐祥递来的香茶后，浅浅呷了一口，说出的这句话，已经是宽恕了刘骐祥的大部分失职。
“刘总办，朕知道你有破旧立新的决心，也有这个能力，所以，朕特许你戴罪立功，继续留任总办职上，为工厂埋头干事，就是不知道，你还有信心，再挑重任吗？”
“皇上啊~~~”
羞愧，自责，激动、振奋，一时之间，刘骐祥内心心绪翻涌，竟不知如何开口作答。
他先是向光绪行了一个三拜九叩大礼，而后，他从木桌上取来纸和笔，笔走龙蛇片刻后，一纸军令状已跃然纸上。
“诶！”
他咬破右手食指，向文章的立状人处，狠狠摁了下去。
“皇上，罪臣愿立下此状，如工厂两年内未能实现扭亏为盈，罪臣愿提头来见。”
光绪含笑颔首，接过军令状仔细看了看。
“嗯，文笔不错，字儿也写的挺好。
就是，这个愿望许的太大了，也不知道你写这个的时候，有没有问过你的脑袋，它自己，愿不愿意搬家。”
刘骐祥涨红着脸，惶恐不安，一种被人洞穿心思的窘迫感油然而生。
光绪站起身来，踱步走到一个小方窗边，透过小窗向下方看去。
下面是一个冷轧车间，四溅的火花，映射到光绪脸上，使他的脸部看起来，时明时暗，而他身后的影子也因此，时长时短。
“朕不想听你夸海口，说大话，朕知道你一直在避重就轻，想必你心里还有其他想说的话吧？朕今个儿专程过来，就是想直接听听你的心里话，你但说无妨，朕不会怪罪于你。”
刘骐祥沉默半晌，黯然低语:
“皇上英明睿智，罪臣不敢再瞒，如果要说立竿见影的改变厂子眼下的状况，除非，从根本制度上，着手改变。”
“嗯，继续说下去。”
光绪知道他的顾虑所在，改革这件事儿，本身就是变化莫测，且自古功成者居少，败局者甚多。
“首先，官办是不能再办下去了，地方官场的许多恶习，都被带到了本该革新鼎故的洋务企业中。
现在整个厂子腐败、内耗、处处掣肘，一没效率、二没技术创新的内在动力。
这样的厂子，怎么能在冷酷无情的国际市场中，胜的一席之地呢？”
“办法呢？”
光绪侧过身来，渐渐引导出刘骐祥内心的真实想法。
“罪臣建议，仿照最近开办的汉阳铁厂，实行官商合办，朝廷派员负责统筹全局，制定章程，商人则负责资金引入，和技术创新。”
“嗯，总算讲到点重心了。”
得到光绪的认可后，刘骐祥逐渐拾起了久违的信心，他谨慎的继续说道：
“罪臣还想从留洋学子中，挑选出精干之人，重新组建起厂子的技术团队，专攻洋人最新的军工武器，如果受到了洋人的技术封锁，那我们应该及时遣员出海，到原产地去观摩学习。”
“可以，你接着说吧。”
“皇上，罪臣想着，如果以后工厂有能力钻研出新型火器了，罪臣可以免费提供一些试验产品，供各地军队试用，但如果要大规模配备，那各地的督署衙门，必须要按时计价付款。”
刘骐祥说着，从桌上拿起了惨不忍睹的营收账单，指了指应收账款那一项。
“现如今，厂子几乎没有储备银子，全靠朝廷接济，其中很大一部分原因，就是各地军队光拿货，不付款，我去找他们要账，结果他们反而还嘲讽我。
说我成天钻进铜钱眼里了，他们说制造局本身就是用朝廷的银子，办朝廷的事，压根也就不该收取他们任何费用。”
刘骐祥说到这儿，心中略有积怨，讲话时，语调都尖细了不少。
“可是，皇上呐，我们工人要吃饭，材料要付款，还有各项设备的维修保养，都需要花出大把的银子，可这只出不进的买卖，怎么能正常的维持下去呢？”
“哈，是这么个道理。”
光绪心头也觉得有点好笑，听刘骐祥这么一说，感觉这厂子，真是名副其实的慈善机构呀。