南山北山树冥冥，
猛虎白日绕林行。
向晚一身当道食，
山中麋鹿尽无声。
——唐.张籍《猛虎行》部分
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夜幕完全降临。
星空如此深邃。
当你直视它、思量它，能够察觉到其中无限伟力之时，再麻木的心灵也会被震撼，再坚定的意志也会被动摇。
金引在星光下的原野上驱车又赶了一程。
因他刚刚遭受新伤，需得运功调息。见前面闪出一片白桦林，便把黑色奥迪停下，在林木中寻了一高处，盘膝入定、五心向天，顷刻间翱翔于自身“方寸世界”之中。
内外乾坤，时间流逝的速率不同。又正当盛夏，日长夜短，才觉着几回浮沉，已是东方将白。
收摄神识，金引携老友李空寒继续前行。
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草原的余韵，在进入河北境内后，犹青青未了。而坝上风光，别有一番滋味。
比起它北面、东面的无垠旷野，此处草叶尽皆低矮些。间或露出沙土地貌，遥遥望去，黄黄绿绿混成一片，不似来路那样苍翠。
自口外，一年四季不停刮来万里长风。
远处高高低低、起伏不定的山坡丘峦间，无数风力发电机如一群群白色巨人般林立，挥动着长达数十米的三条手臂，足以令“堂吉诃德”这般痴愚勇猛的汉子也望而止步。
塞上一带，田地瘠薄。夏日风景虽好，却每每不过农历九月，便会降霜飞雪。
昔日靠着地广人稀，即使亩产低微，还能勉强维持半耕半牧的习俗。如今时代变迁，人们纷纷向着县城里迁徙，零落的农田渐渐就和原野一般模样了。
此处距离近年才开发的那几条旅游路线尚远。羊肠小道上，许久也不见有人车往来，两旁的蒿草直生到半人多高。
沿途村庄大多荒废。但见一家家都用砖头砌住了门窗，野草和藤蔓渐渐侵略至屋檐之下。
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距离京城尚有五六百里路程，此时天色已渐渐透亮。金引心中盘算，正午之前，他便能跟关动、郭大悟两人碰面。
不料，怀中那枚与其心神相契的“牵机蝉”突然再次发出预警信号——并且这回格外古怪！
好几种截然不同的灵力反应在他脑海中一闪而过——其间充满了恶意与争斗，又似乎纠缠交融于一体……
旁边有座荒村。房屋院墙参差崩塌，野草重重，那股怪异的气息正是出于其中。
唯恐打草惊蛇，金引径直驶过，在远处悄悄停住车子，随即又施展出“匿踪术”折返回来。
隐隐约约，他那原本雄壮的身形无声无息地融汇于周围环境之中。即使在光天化日之下，若非刻意观察，旁人也会自动忽略掉他的存在。
这座村子早年曾有七八十户农家居住，如今则完全没了人烟，彻底沦为蛇鼠虫雀之类小生灵的乐园。
有些院落因主人离去未久，保存尚且完好。有些则已经破败成了砖石土堆。
“牵机蝉”只有百米左右的侦测范围，金引寻不见那道奇怪灵气，正担心目标可能已经远去，前面一座二层小楼的屋脊背后，陡然传来异动！
“五行听敕，黄龙居中，威在深秘，山摇穴动……”有人长吟，附近的地面开始轻轻颤抖起来。
金引趁机腾跃，朝发出声音的地方潜去。眼见震波由远及近，他不禁暗自心惊——此人竟能以术法造就一场微型地震，当真是神通广大！
攀上旁边屋顶，左侧一块废弃菜园中，一位长须老者的身影进入金引视野。
凡通晓五行术之士，对四周灵力气机变化最为敏感，堪称人形“牵机蝉”。幸好，老者正忙着施法，自己又以“匿踪术”紧紧闭藏住了气息，因此才能不被对方发现。
只见那老儿，一手柱着根拐杖，一手掐法诀，脚下数丈内的泥土正如沸水般翻腾。
厉山君？
金引猛然想起，前些天郭大悟和曹老贤在景德镇与一位五行师遭遇之事。
昔年燕北“温寒谷”、鲁中“九鼎派”两家的恩怨仇杀，在江湖上可谓轰动一时，他亦耳熟能详。如今“温寒谷”虽已式微，但祖宗基业仍在。厉山君现身于坝上，其目的可谓昭然若揭。
念方及此，一道人影从不远处的野草丛中蓦地破土而出！
以土制土，见破了对方的土遁术，逼得他现身，长须老者喝道：“撮尔鼠辈，还不赶紧束手就擒？”
那人也不答话，立足犹未稳，已经扬手挥出一片飞沙走石。滚滚烟尘中，夹杂着点点凌厉寒光。
“浮土生金？雕虫小技，也敢卖弄？”
老者抬袖间，凭空出现满地烟火，朝着风沙反卷过去。
措手不及，后来者虽然极力相抗，还是被燎了个灰头土脸。眼见两人功力差距甚远，对方又拄着拐杖，料想是不良于行，他展开步法，转身欲逃。
“咄！哪里走！”
遍墙遍地的野草、藤蔓、苔癣仿佛都活了过来，一瞬间也不知增长膨胀多少倍，满眼绿色，铺天盖地，从四面八方将目标牢牢网住，再挣挫不开。
一旁暗中观战的金引业已确认，这长须老者正是那日被郭大悟伤了腹部的“厉山君”。
不知为何，此人除去气机和灵力离奇古怪之外，他的行为举止、言语谈吐也都令人感到十分别扭。
怕对方察觉自己，金引不敢长时间将目光放在“厉山君”身上，便转头去看那个被其制住的五行法师。
穿一套深蓝色中山装，这名老干部模样的中年人白面无须、鼻端口正，虽然满身满脸都是灰土烟尘，金引却还能隐约识得——“温寒谷”现任谷主温无病。
毕竟世代隐于坝上，“温寒谷”所在，离京城着实不远。金引虽然与其并无太多交集，总归是打过几回交道。
怕温无病震断心脉自尽，“厉山君”急忙伸出拐杖截住他的气血。
待尘埃落定、收罢法诀，“厉山君”脸上忽然显露出纠结困惑的表情，似乎在努力控制自己心境，又似乎在尽力思索着某件往事……
漫处绿植退潮般消失。诡异的安静状态持续了足足一分多钟。
金引屏息以待。只见“厉山君”神情渐渐恢复如常，悠悠地开口道：“你虽然本领低微，亦是术门中人。五行之内有五刑，不消我说，你自清楚其中滋味。痛痛快快交出那半章乐谱，我应许你少活两日！”
听闻这话，温无病眼中闪过一丝慌乱，随即又变得决绝。
“金木水火土……先用那一行呢？”
“厉山君”捋髯沉吟，看起来颇有老猫戏鼠的心思。
“对了，老夫年前曾偶得一粒水莽草种子，非厚土不能生发。我观你这小辈，土行法也算练得略有根基，那便辛苦一下，替我养了这株花儿吧！”
见他自怀中取出一颗紫青相间的“蚕豆”，温无病顿时面如死灰。
金引亦听闻过此物。传说它专门寄生于人体之中——待其长成，根入丹田、枝连五脏、花实则直通天灵。
从生根发芽到开花结果，时间可长达数月，却偏偏不会将宿主杀死。其中痛苦，可想而知！
待到最后，宿主灵智为水莽草所控，彻底沦为一具只懂得散播种子的行尸走肉。
由于这种怪草寄生条件十分苛刻，不仅培养起来不易，能当作它宿主之人更是万中无一，故而渐渐便绝迹于江湖了。
“厉山君”走近温无病，冷笑道：“什么时候想得通了，我便给你个痛快。顽抗到底也未尝不可，毕竟你体质颇佳，没准一月之内这棵草就能长大入脑。到时候，也就觉不出难受了……”
温无病拼了命想要挣扎，却丝毫动弹不得。
眼见“厉山君”要行此恶法，暗中窥探的金引又岂能坐视不管？
一扬手，几十点白光直直射向左前方，遍布了数丈范围。
他师出道门，公司名字即唤作“金生水生木”，虽然调侃成份居多，五行生克毕竟也懂得不少。
此地植被丰茂，极利于对手使用“木行”术法。故而金引将好不容易得来的“磷火神焰弹”一口气全部用出，以“金”“火”交加克木，先断绝掉附近的生机。
“厉山君”精通借元化形，骤然遭到火弹袭击，立即喷水施法，化出阵阵冷雾护住自身。
才回头，见一雄伟汉子正从屋顶上跃下，两只大手劈面而来！！
他外功本也十分高强，连忙举拐杖招架。
一瞬间，火光熊熊，连潮湿的青苔都引燃起来。
“厉山君”掐诀一引，周围火势升腾若龙飞凤舞，白色焰头拉伸成好几条长长的炙热火舌，一起扑向来者。
外有“天罗衣”保护，内有“方寸世界”之功，金引浑然不惧，穿过烟火，双掌抢到对方身前，逼得他连退数步，自己已经挡在温无病身前。
见火攻无用，“厉山君”指端光芒闪烁，无数蛛丝般金线突然飞射出现，横七竖八、上上下下，将丈许空间尽皆笼罩。
若此刻旁边有人仔细观察，定会惊奇地发现——几只仓惶失措的飞虫，甫一触及这些丝线，立即就被切成了碎片！
金引凛然无惧，迎其而上，一对巨掌仿佛变作几十只，望空中任意抓去，将这一根根无形利刃牢牢缠在他两臂膀间，略一运功，尽数崩断。
“厉山君”借机退向远处，眼神阴毒，面上又显露出纠结古怪的神情，
他久蛰之后，此次出山，本想自己可以无往不利。未曾料到，十数日内居然接连受挫，心中已是痛恨至极！
金引好整以暇，运足内力，伸出脚尖在倒地不起的温无病“气海穴”上一点——“一花一世界”内力浑厚无匹，登时便贯通了后者被阻断的血脉。
见温无病也起身严阵以待，“厉山君”翻了翻白眼，突地“呵呵呵呵”惨笑起来。
不知为何，在金引的直觉和“牵机蝉”传来的警讯之中，眼前这长须老者好似突然变幻了模样，成为一个他从未见过的“新人”！
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“无知匹夫，虫蚁之辈，何不速死！”
随着一声带有秦地口音的低啸，四周忽然黑雾弥漫，顷刻间暗无天日，形同午夜。
影影绰绰，到处皆是若有若无的幽魂野鬼，带着冰凉死气飘来荡去，把好好一个夏天，弄得如深秋般寒冷。
“这不是五行术！亦非幻术！我从未见过这等邪法……”
金引念头闪过，手脚却一瞬未停，双掌蕴内力拍向几只飘近身旁的“鬼魂”，却好似击中了一团团冰冷的棉花球。那阵阵刺骨凉意，令他这常年寒暑不侵之人都不禁打了个冷战。
“鬼魂”虽被他打散驱走，但很快便重新凝聚成形……
淡黄色光芒浮动，旁边温无病也使出“御土术”抵挡鬼影，只是看起来十分吃力。
金引打算擒贼擒王，可“厉山君”的身形、气息此刻却在这片鬼域中变得飘忽不定，他几次全力出手都扑了个空。
左冲右突，仿佛陷入了迷阵，他们既走不出黑雾，又无法彻底消灭任何一只雾中鬼影。
温无病功夫不济，眼看就要力竭。金引虽说内息绵长，但因连番出招，左手剑伤破裂，又开始流血。若再破不掉这门邪法，他俩只怕很快便会被困毙在此处！
当此生死关头，金引却突然放弃抵抗——双足不丁不八，平摊了双掌，任由鬼影们争先恐后钻入他体内！
仿佛有冰水流进血管，僵硬麻痹的感觉从四肢末端向关节处扩散，再涌向五脏六腑，最终将会使他的心脏停止跳动……
金引离开了这个世界。
然后，他在“方寸世界”里苏醒。
够了！他想。
回手蕴八、九成内力猛一拍自己小腹丹田，没有痛感传来，只觉得天地间骤然一暗——
正苦苦支撑的温无病，发现身旁金引七窍中蓦地一起流出鲜血！
“罢了……”他想。
正要拔出匕首自尽，只听一声凄厉的嚎叫响起，随风蹿向远处，又很快被吹散。
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金引睁开双眼。“厉山君”早已消失不见。
“侥幸……”
他一口咽下再次涌上喉头的鲜血，运功暂时压制住内伤。
黑雾散尽，蓝天白云显现出来。断壁残垣间草木青翠，遥遥远处，高大的风车在静悄悄地转动。
若非四周燃烧、打斗的痕迹尚在，方才那场激战，直如噩梦一般恍惚。
温无病抖去身上尘土，向金引肃然行礼拜谢。
金引还罢礼，两人攀谈起来。
提起刚刚受伤逃去的“厉山君”，温无病有些吞吞吐吐。
知道他们两家纠葛已久，其中自有隐情，金引也不打算刨根问底，只提醒道：“他这一次虽然伤得不轻，再想出来生事，起码需得数月光景。但你们双方早已势如水火，他时隔几十年又突然重出江湖，必定是铁了心报复，温兄千万要早作准备。”
转而又道：“此人性情乖张古怪，功法又这等诡异，一日不除，总归是个大患。不瞒温兄说，他前些天和我一位好友亦结了仇怨，早晚也要不死不休。故而于此事上，今日虽只是适逢其会，之后还需得共同进退。”
温无病叹道：“这是当然。自师伯韩二先生仙去之后，我们这些晚辈尽皆愚钝无能。方才若非金兄救助，在下生不如死尚且是小事，只怕满门几十口日后都会遭他毒手。”
讲到这里，他又长揖到地，说道：“再造之恩，敝派永世不忘……待这老贼伤愈，肯定还要与我们为难，如何除此大患，在下唯金兄马首是瞻！”
金引眼前之事已然纷乱如麻，再多添一个大敌，也只当他“虱多不痒，帐多不愁”。
两人收拾罢现场痕迹，边走边谈，在一座大风车那巍如天柱的塔架之下，初步拟定了应对计策。
金引想起一事，问道：“贵派世居冀北，近些年来，温兄可曾见过这一带有什么了不起的奇人异士出没？”
温无病知他所问必有缘故，抚额思索片刻，答道：“塞上乃苦寒之地，灵气散而难聚。除去敝谷为两千年前祖师爷亲手所择的风水宝地之外，很少再有高人肯来此处修行……如今世界，物欲横流，法道零落，江湖上多少门派都断了传承。附近这一带，哪里再能见到真正有修为的同道中人？”
他旋即苦笑：“便有一个，还是前来寻仇的煞星。”
金引正有些失望，又听温无病道：“不过，在下近年倒听闻到一些民间传言，说塞外出了个神仙，能够腾云驾雾，呼风唤雨，点石成金。还有一座仙宫，就藏在他随身的葫芦当中，其间琼楼玉宇、繁花似锦、仙子如云……等等这些荒诞不经之事。”
“本以为是个过路的同道，谁知目击者竟不在少数，一个个说得有鼻子有眼。我派弟子查探过几次，毫无头绪。料想凡夫俗子少见多怪，大都是以讹传讹。况且即便真有“神仙”，他也从不曾与敝派为难，只好就此作罢。”
金引做了十多年监管者，江湖事情算得上驾轻就熟，知之甚详。
但前有身份不明的牧羊女子应“戏猫真人”之约暗算自己；后有“厉山君”死而复生，并且使出了极古怪的法门。更何况，还有能够击杀李空寒这等顶尖高手的神秘人物存在……
如今听温无病说起神仙之事，不禁心中有些懊悔，昨日真该多费些手脚将那牧女擒下，看看她背后到底是什么来路。
转念又想，此女既然放牧着极大一群绵羊，再查找起来想必也不会太难。如今当务之急，还是与关动和郭大悟见面，将诸多头绪整理清楚，然后分头行事。
金引和谢了又谢的温无病约定好联络方法，匆匆各奔前程而去。