卫戍司令部关于南京守军撤退的会议结束之后，一众守军将领神情各异的快速离开。
唐生智又接到卫戍司令部紧急送来的蒋介石的最新命令，他仔细看完之后 用火柴点燃烧成了灰烬。然后对参谋下达了撤离命令：“烧毁一切不能带走的文件。司令部一个小时后到下关码头集合。”
参谋走后，唐生智命令他的卫士将他的住所唐公馆焚毁，确定没有给日军留下任何东西之后，唐生智带着他的随从和卫士赶往下关码头。会合了卫戍司令部的人员登上了早就准备好的机动船，径直驶向了长江北岸的浦口。
到达长江北岸后，唐生智本想直接去滁州的，但是又收到日军正合围过来，就转向朝杨州方向去了。
而在唐生智和卫戍司令部的主要长官登船开向对岸时，整个南京城乱成一锅粥。守军各个部队受了撤退命令之后，没有协同，没有掩护也没有统一的部署，几乎所有的部队立刻放弃了前一刻还在拼命守护的阵地，像惊弓之鸟一样慌乱撤逃。
也有一大部分的高级将领根本无心落实撤退计划，只来得及通知一下下属前线部队一声后就自己先行撤离了。甚至有些将领根本没有去开军事会议，在没有接到撤退命令就丢下了自己的部队不知所终。
而被要求留后固守阵地掩护撤退的部队也无一执行命令，自顾丢下阵地跟着其他部队一起跑路了。
最离奇的是，担任最重要掩护任务，固守乌龙山要塞的第10军居然先跑了。乌龙山要塞就在下关码头后面不远，可以俯瞰整个下关码头。要塞阵地一旦丢失，占据乌龙山要塞的日军就可以用炮火封锁下关码头和长江江面，甚至日军可以居高临下的直扑下关码头，将码头上要撤退的守军赶到长江里喂鱼。
这样离奇的事情偏偏就这样发生了，第十军军长在撤退会议开完后，就匆忙赶回了乌龙山要塞。在他的命令下，原本牢牢守住乌龙山要塞阵地的第十军第41师和第48师残部立刻放弃了要塞阵地，趁着夜色赶往长江边上周家沙和黄泥荡两处地方。
原来第十军根本没有按照唐生智的命令，将私藏的民船上交给36师统一管理。于是就出现了现在这一幕，本该作为最要的掩护部队丢弃了要塞阵地，自己成了第一批渡过长江的部队。
大部分部队由于不忿于中央军嫡系可以渡江撤退，而他们却要正面突围。这种做法无疑是让地方部队吸引日军的注意和火力，然后让中央军的嫡系部队安然渡江。
所以大部分守军都不约而同地立刻放弃阵地，向下关码头方向转移。他们认为既然唐生智安排了中央军在下关码头渡江，肯定会安排有船只以供部队使用。但是谁都想第一批渡过长江，谁都怕落到了后面就没有了渡船。于是每个部队都在抢速度，生怕落在了别的部队后面。从而也就加大了混乱的程度。
12月12日晚，宪兵副司令，代南京警备司令萧山令中将，带领所属宪警部队赶到江边，发现根本没有渡船可用。
萧山令只好将部队化整为零分成小股部队独立过江，没有渡船他就命令部队就拆房扎筏。而他自己则拒绝先走，坚决留下指挥部队和逃到江边的民众渡江。直到第二天日军骑兵追到江边时，萧山令中将亲自带领剩余的宪兵和日军展开激战，最后身中数枪壮烈殉国。
而其他撤退的部队大部分都沿着中山路涌向下关码头方向，但是要想到达下关码头就必须通过挹江门。而挹江门本来有三个门洞，但是由于防御要求，左右两个门洞已经被堵死，只剩中间一个门洞通行。
蜂拥而来的各个部队拥挤在一起混乱不堪，各方为先行出门互相推搡，互不相让。而在维持秩序的36师也跟各路作战部队发生了冲突，双方争执之下差点火拼起来。
成千上万的人拥挤在一起，踩死人的事时有发生。教导总队第一旅2团谢承瑞团长，这个曾在光华门和日军死战不退的英雄就是其中一个，他被上万乱兵拥挤在了中间，由于被人推倒就再也站不起来。
出了挹江门的部队本以为可以逃出生天的，结果人多船少，根本就上不了船。此时的长江就如一道生死线，过去了就能活下来。没能过去的就只能面对身后的二十几万如狼似虎的日军。
每一只船靠岸，最江边上的一群人就纷纷往上跳。有人被挤得掉到水里也没有人去管，等船上挤满了人还有几百只手死死抓住船舷想着在往上爬。
上了船的大声咒骂着不让开船的人，甚至有人开枪警告。船工也只能好言相劝，竭力把船撑离码头。许多不愿放手的士兵被船带离了码头还紧紧地抓住船舷，期望可以坚持到对岸。
也有许多眼看等不到渡船的士兵抱着木板甚至水桶等一切能漂浮起来的物品就跳进了长江，更有许多直接游水过去。
而在大部分部队陷入混乱的情况中，有两支部队相对冷静。这两支部队就是做了战死在南京和正面突围两手准备的粤军66军和83军。
本来粤军也被唐生智命令为其他部队做掩护。但是现在南京城里的守军犹如惊弓之鸟，根本就没有按命令向规定方向突围。所以83军军长邓龙光和66军军长叶肇一商量，认为也不用管这些失去理智的友军了。他们一致决定两军合在一起，按原计划强行从日军攻击的方向正面突围。
两军迅速就目前情况确定了突围路线：由66军军长叶肇统一指挥，部队自太平门出城经紫金山北麓、句容、溧阳、郎溪等地最后到宁国集中。
考虑到是夜间突围和要遭遇日军阻击可能会把部队打散，为避免混乱中自相开火，特意做了安排：一，左手绑白毛巾为记。二，口令：丢那妈！（粤语）
突围方案定好，所有参谋人员开始行动起来，先要把部队从阵地上撤下来。虽然原先有所心里准备，但是战况是每时每刻都在变化，下面的部队也是不断调动的。
当前的情况是66军159师在光华门和定武门一线作战，160师在玄武门一带构建巷战工事。83军的156师在通济门至光华门一线的城垣作战，而154师在水西门和中华门一线城垣作战。底下的团、营则更加分散。
时间不等人，能用电话联系的就电话联系，没有电话的就派出多批通讯兵去找。而军部和师部先行动起来，后接到撤退命令部队按预定方案路线跟随。
林乐作为军部警卫营，已经在帮助军部参谋人员销毁带不走的文件资料。所有人都只带随身枪支弹药和干粮其他的通通丢弃。
没有作战任务的160师行动最快，他们接到撤退通知立刻从玄武门赶到军部，然后再叶肇的带领下迅速赶往通济门。
部队组成四人一排的队伍，沿着已经成了半废墟，硝烟弥漫的太平路向城东的太平门快速行军。
“乐哥，你看那些人都跟我们反方向跑，我们能从正面突围出去吗？”小刘背着一个竹筐，一边快速行军一边问作为班长的林乐。
在装备齐整的警卫营的队伍里显得很特别，但是同一班的警卫们却特别安心。因为这个力气奇大的年轻人竹筐里背的都是弹药，这可以为班里唯一的机枪手提供足够的子弹。
“他们傻了你也跟着傻啊，都往下关码头跑，哪来那么多船撤退。我们军长才聪明，正面突围能冲出去最好，冲不出也可以弄几个鬼子垫背。不比被鬼子赶到水里好多了。”林乐自然知道迎着鬼子进攻方向突围是九死一生。但是要是让他去下关码头几万人挤到江边等着被鬼子俘虏，那他还不如找地方藏起来算了。
“林班长说得对，突围当然就是对着鬼子冲锋啦，后背对着鬼子能叫突围吗？那叫逃跑！大家说对不对？”警卫营长在来回检查行军的队伍，这是保卫叶军长最后力量，队伍的建制不能乱，士气也要提起来。
“对…我地粤军不怕萝卜头，大家不要做衰仔。”
“对…”周围前后的警卫营战士纷纷叫嚷起来，高涨的情绪马上在整个队伍蔓延开来，原先做过动员要和鬼子死战的战士本来对突然撤退有些不适应的，现在也变得士气高昂。
“好了，都别叫了，省点力气留着冲锋再用。”被拥在警卫营中段的军部参谋都很满意士兵们的士气，叶肇也对能突围成功多了几分信心。
一路上很多不成建制的小股部队急匆匆的往下关方向跑，看到粤军成建制的大部队却迎着日军的方向行军，惊讶之余又感到有人给他们断后掩护有一丝丝的感动。不过这并没有让他们逃跑的速度降下来，纷纷避让开粤军部队以更快的速度离去。
……