大海的“劳动改造”开始了。
第二天一早，大海就来到了牛鹏马圈，按照大海的说法是到了牲口帝国，又叫“牛马监”来改造了。这可把小五高兴坏了。自从大海去了县里上学，小五就没了机会跟大海相处，见面的机会都了了无几，只是零零星星听到大海的这事那事，都是些今天大海挨批评了，明天大海挨训了，后天大海又挨罚了，一直到这一次被从县学彻底赶回家来了，一般人大概都会觉得大海是真倒霉，总是这不顺那不通的。可小五不这么认为。你听他怎么说的？昨儿下午，太公交代完毕、他们从太公屋里出来后，他悄悄地凑到大海身边说道：“嘿，这可真应了管家常说的那句老话，叫啥福兮祸所存，祸兮福所倚吧？反正就是说的坏事也能成好事呗。你要是不遇上这么些倒霉事，如何能住到我这牛棚马圈里来，我兄弟二人又如何能团团圆圆喜相逢哩？”
大海特意比往日提前吃过了早饭，意气洋洋地迎着东方灿烂的秋阳，沐浴着金珀般的阳光，打着口哨，迈着他认为很是牛逼的步伐，一摇一晃地来到了他命名的“牛马监”。能来这里“劳动改造”，大海特别高兴。自从去县城上学后，一年多时间里，很少有机会见到小五，更不用说再跟小五在一块了。他对小五的感觉特别好，单纯阳光透明，做事干脆利索，心眼儿也正，人品跟宋大胆、朱铁拳还有宋铁柱算是一类的，并且还特别能干。大海没想到爷爷安排他“劳动改造”的第一站，就是这小五兄弟的牛棚马圈。
小五比往日提前半个时辰就来到牛棚，一直站在门外十多步的地方等着大海。远远看到大海走来，就伸出双臂，大喊着：“欢迎少爷，热烈欢迎！”
大海也伸出双臂高喊着，“小五兄弟可好，大海向你报到！”
虽然仅仅是两个人的相见，但却搞得像是两支队伍会师的领头人相见一样，煞是热闹欢快。小五高兴，大海更高兴。两人的欢迎仪式，或者说叫见面仪式结束之后，大海就问小五：“叫兄弟还是师傅啊？”
小五说：“兄弟，小兄弟，怎么能叫师傅呢？俺可不敢当你师傅。”
大海说：“那可不行。我爷爷说，让我跟你来学徒，你就是我师傅。从今天起，这一个月之内，你必须是我师傅，我也不会叫你兄弟。”
小五显得很是尴尬，脸色一阵红，一阵白，一阵又黄，大海就说：“甭不好意思，你比我会的多，你就是我师傅。咱们开始吧，第一关干什么呢？”
小五说：“你呀，太公说让你来学着干，你还真干啊？这里本来就我一个人干，你看着就中。你累了就坐着，不累就站着，不用当真干。这都是粗活，没啥巧头。”
大海两手一摆说，“这可不行，说干咱就干，干不了大的干小的，干不了重的干轻的。说吧师傅，我应该先从哪里学起干起？”
小五说，“我刚干的时候，跟着一个老饲养员学徒，他让我干的第一件事儿就是续草料，要不你也这样？”
大海很谦虚地问：“当然行。怎么续啊？师傅快教我！”
小五就把闸刀掀起来，说：“你两手抱起一捆草，放到我这闸刀底下，我铡断以后你再往前续一下；我再铡断，你再往前续，等把你手里的草全闸断了，你再抱一下重新开始，这就叫续草。”
大海一听：“啊，就这样啊？忒简单了吧？不就是喂你吃草嘛。”说罢，就从旁边抱起一抱续到铡刀下面，喊道：“好咧，开铡！”
大海热情饱满干劲十足，一边干还一边跟小五说笑。可他没想到，只干了不到半个时辰，就觉得腰痛腚也疼，两条腿因为一直蹲着，又酸又麻，几乎站不起来了，还有两个胳膊肘，也酸痛难忍。于是就问小五：“师傅啊，咱是不是歇一会儿啊？”
两人停了下来。小五说：“怎么样啊？这个活，是我这个地方最轻快的活，所以嘛，也是学徒的第一步。”
大海干笑了一下，说：“哎，你还别说，这活儿也不轻快哩，我都不大好受咧。”
小五说，“我知道你哪里不好受，一定是腰酸背痛腚也疼，两腿酸拧拧，两个胳膊肘也疼。对不？”
大海一听：“哎哟哟，师傅你真的厉害，我就是这些地方难受，我刚才就有点坚持不住。”
小五说，“哎呀，我说不让你干嘛。别干了，就按我说的，你就在这里看着我干，满月的时候呢，我给太公汇报一去，保证只给你说好话。”
大海拍了拍胸脯说，“哎，你以为我宋大海真的是水泡的、棉花做的，还是用面捏的？没那么娇气。干，歇一会儿接着干，我就要让小五师傅看看，他能不能带出这个徒弟来，徒弟不争气，那不是给师傅丢脸吗？对不？”
这话把小五说的又高兴又惊讶。他没想到这个小少爷还蛮有志气，蛮有豪气的。于是两人又铡了一会儿。小五看看大海，不停的呲牙咧嘴，知道他真的撑不住了，就说：“好了，咱们就铡这些，够了，上午只要铡够一天吃的，就中了。今天有你给我续草，快多了，要不啊，我一个人铡整整一上午，能铡够一天吃的就不错。不赖！”
下午大海来的时候，隔着老远，小五就看见他两条腿拖拉着，腰一扭一扭的，心想，看来是真累着了。所以大海一到，又问：“师傅啊，下午咱们该干什么呢？”
小五：“下午的活，没有你干的，也没有你学的；下午就是我一个人干的事儿。你呀，要么就上我那屋里，哦，就是这草料棚啊，那里边不是铺着一些麦草吗？那是我平时歇息的地铺，你就躺那里歇着吧。你今天第一天表现蛮好，蛮棒蛮厉害的，我要给你画上一个大大的加号，按你们上学的分来说，就是优等生，五分！”
大海被小五说的满心高兴，果然就钻进棚子里，在地铺上躺了下来。他绝没想到，这一躺竟然呼呼地睡着了。当他醒来的时候，睁眼一看，哇塞，天已经蒙蒙黑了，太阳早就没了踪影。他忙爬起来，拍打了拍打粘在身上的麦草，就“师傅”“师傅”喊了两声，才听到小五从旁边悠悠的回答，“嗨，大海徒弟呀，你喊的我吗？”
大海道：“哎呀呀，我还寻思你走了，把我一个人扔在这里了呢，怎么这么晚了你不叫我呀？该吃饭了吧？”
小五：“我看你睡得那么香，我怎么能忍心叫你呀，我又不是不知道，你从前天到昨天四顿饭没吃，在那个小黑屋里蹲了两天两夜，肯定也没睡好啊。今儿上午又搞得那么累，我怎么能忍心叫你呢？我本来想，你要是真继续睡，那我就陪着你，一直睡到明天早上的，你怎么醒了呢？嗯嗯？”
大海：“我还以为是上午呢，快走快走，吃饭去了。”
这就是大海第一天跟着小五进行“劳动改造”的经历，他觉得蛮有意思。但是也觉得有点愧对师傅，毕竟半天啥活没干，而是透透地睡了一大觉，睡醒之后，觉得浑身通泰舒畅。
就这样两个人快快乐乐的在一块儿摽着干，眨眼间一个月就快到了。这个过程当中，大海跟着小五学会了铡草、拌草料、清牛棚、运牲口粪，还学会了给骡子马梳鬃毛，也学会了遛骡子遛马；当然，最令大海高兴的是，从到了小五这牛马监，每隔三天，小五就给他放半天的假，让他出去跟宋铁柱一伙一块儿乐呵。经过在县城读书一年多的时间，大海已经不是一年前的那个大海了，他不但懂了很多事儿，而且做事说话都像一个大人的样子了，所以宋铁柱他们对大海更加服气敬佩。这不，再有三天，头一个月的“劳动改造”就要结束了。小五说：“快结束啦，你还有一个大项目没学吧？”
大海惊讶道：“呀，还有什么大项目？师傅快快教我，我要把你这牛马监的所有活路都学会，当一个最最厉害的牛马驴骡四大官。”
这话把小五逗得嘎嘎直乐，跺着脚说：“俺徒弟真厉害，要做四大官人！可是，你要过不了这最后一大关，咋能做这四大官？”
大海就摇着小五的胳膊：“哎呀师傅哎，啥子关？快快告我呀！”
“哈哈，骑马！你会吗？”
大海撅起嘴：“真不会，唔，我就骑过一次驴，还叫它踢了一脚。”
小五哈哈大笑：“驴蹄子甩你一脚，好受吧，滋吧，爽快吧？”
大海有点尴尬地道：“呵呵，其实他想踢着我这里”，他指了指小鸡鸡，“可是我往后一跳，把那家伙给闪了一下，差点趴在地上了，气的它呜哇呜哇叫。”
小五说：“那是谁家的笨驴呀？要是我喂的驴，一定会踢到你那家伙，那你这辈子可就惨喽！哈哈......”
大海：“那可不，我可不能让驴马骡子踢着那家伙了。看来要想不让踢着了，就得学会骑牠们才行啊，那你就教教我骑骡子骑马呗？”
小五说，“骑马先不要着急，咱先学骑骡子，骡子比马温顺的多，骡子的个头也比马矮，骡子的背比马要宽，坐上去稳当也不容易翻不是？骡子还不发脾气，不会把你掀下来；要是马可就不好说了，一下你掀下来，把你腚给摔歪了，我这师傅多丢脸？”
大海：“好，那就先学骑骡子。”