李元景薄唇上扬：“若有不懂之处，朕和母后都可给你支招儿，何惧之有。”
沈薇亲昵地环住李元景的脖子，一双眼睛乌溜溜，爱意不加掩饰：“有皇上在，刀山火海妾身都不怕。”
暮春夜里微凉，沈薇身上有淡淡的香。
李元景喉咙发紧，瞳仁缓缓变暗。沈薇总能轻易地挑起他的火，让他沉迷沦陷。
大手环住沈薇的细腰，李元景俯身，攻城掠池。
一屋暖意，院子里的海棠深夜盛开。
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第二日，早朝之上，十来个寒门新臣联合上奏，大肆攻讦澹台世家，揭发澹台家欺压百姓、杀人放火、私贩盐铁等种种罪行。
早朝之后，皇帝召见了澹台家族的家主和老夫人。
德顺公公站在长安宫的门口，竖起耳朵，听见屋子里时不时传来帝王的怒斥，以及澹台家的辩解声。
约莫一个时辰后，殿内传来动静。
澹台家主搀扶着澹台老夫人，颤颤巍巍地走了出来。两人衣襟皆被汗水打湿，脸上有劫后余生的庆幸。
皇后犯下大错，为了保住皇后的国母位置，保住澹台家族的荣光，澹台家族献上万亩良田、上交家族私拥的铁矿盐池、让出三十多个重要的官位——割肉放血，才勉强得到皇帝的宽恕。
澹台老夫人并未马上离开皇宫，而是拄着拐杖，去坤宁宫见了皇后。
...
坤宁宫。
仅仅一夕之间，整个坤宁宫便彻底失去光彩。伺候皇后的宫人，贴身大宫女和大太监全部赐死，其他宫女太监被发配到掖庭做苦役。
宫里流言四起。
有人说，皇后是因为苛待婉儿公主才被责罚；也有人说，是澹台家族私贩盐铁，连累到皇后；还有小部分人怀疑，皇后中邪，生了病不能见人...
总之，皇后“生了病”需要静养。皇上让宸妃替代皇后，和淑妃一起协理后宫。
老嬷嬷搀扶着澹台老夫人，步伐缓慢地走进坤宁宫内。
皇后已经急得团团转，甚至连发髻都没梳，她手里攥着一串佛珠。听见屋子门口的动静，皇后一抬头，瞧见白发苍苍的母亲，皇后眼泪瞬间落下来：“母亲！您和大哥一定要救救我！”
老嬷嬷把房门关上。
澹台老夫人手一抬，狠狠甩了皇后一巴掌。
皇后被打得脑袋嗡嗡作响，她难以置信望着眼前的母亲：“您，您居然打我！从没有人打过我！”
澹台老夫人气得直喘气，戳着皇后的鼻梁大骂：“你这蠢货！我当年就不该把你生下来！给宸妃下毒也就罢了，你居然还给太后下毒。传到黎民百姓耳朵里，我澹台家族的脸往哪里搁史书又要怎么记录以后我澹台家族的闺女们还嫁得出去”
澹台老夫人仿佛一夜老了十岁。
皇后脑子进了水！安安心心坐稳国母的位置不好吗偏偏不安分，要用拙劣的手段谋害皇妃和太后。
这下好了，皇后成了外人击垮家族的突破口。
寒门官员大肆攻讦澹台家族；其他世家冷眼旁观，等着澹台家倒台后瓜分利益。
皇后委屈地捂着脸，不甘心道：“母亲！您哪知道我遭受的折磨！沈氏那贱人一回宫，独得皇上宠爱，还有个将军哥哥为她保驾护航。沈氏有两个儿子，我只有一个！我若不主动出手，她迟早会害我！”
皇后真的太害怕了。
她害怕回到当年在王府的苦日子，每日被关在小佛堂里，除了求神拜佛，一无所有。
澹台老夫人气得差点晕厥，连呼三个：“蠢货！蠢货！蠢货！”
澹台家，竟出了如此一个蠢货。
杞人忧天，自掘坟墓。
皇后更加委屈，她眼泪簌簌掉落：“女儿也是为了澹台家族。不除掉沈氏，以后承贞如何顺利继位母亲，您和大哥想想办法，帮我重获皇上的信任，可好”
澹台老夫人闭了闭眼，旁边的老嬷嬷赶紧给澹台老夫人拍后背，顺了好一会儿气。
老嬷嬷使劲给澹台老夫人递眼神，让她别忘了此行的目的。
半晌，澹台老夫人才缓缓睁开眼睛，语气稍微和缓：“我和你大哥尽力作保，皇上才留了你的皇后之位。这段日子，你先在坤宁宫面壁思过，不得再惹事。”
皇后愣住：“母亲，那我还能拿回后宫大权吗”
澹台老夫人眼神幽幽：“你毕竟是皇后，等皇上和太后的怒火消了，我和你大哥自会想办法助你。舒雅，听母亲的话，这几个月别再生事。”
皇后悬吊吊的心总算落地。
还好，有家族的支持，她还能东山再起。
“时候不早，我先离去，你好好在坤宁宫待着。”澹台老夫人没有逗留，拄着拐杖，在老嬷嬷的搀扶下离去。
皇后踉踉跄跄追了上去，嘴里呼唤着：“母亲，女儿等您的好消息。”
坤宁宫的红漆大门砰地关上。
皇后眼睛越睁越大，宫门外的风景被两扇门挡住，越来越小——把皇后长久地关在里面。
似乎与世隔绝，永远把她关在屋子里。
皇后攥紧手里的佛珠，自言自语：“我还有家族...等风声过了，再对付沈氏。”
...
坤宁宫外，宫道绵长。
澹台老夫人神情疲倦，眼里的厌恶和痛惜一闪而逝，悔恨道：“当年就不该把舒雅嫁入皇室。”
过分溺爱，养出一个极端的蠢货。
好在，悬崖勒马也不算晚。
老夫人问老嬷嬷：“吟雪准备妥当了”
老嬷嬷点头：“老夫人放心，吟雪姑娘色艺双绝，聪明伶俐。明晚太后寿宴，安排她为太后献艺，必能入皇上的眼。”
皇后愚钝不堪，实在指望不上。
澹台家族昨晚连夜商讨策略，打算送二房家的澹台吟雪进宫侍奉皇上，分走淑妃和宸妃的宠爱。
当今皇帝正值盛年，新人若是能诞下几个皇子，澹台家也有新的指望。