邯郸城二次被秦军围困,烽火再度肆虐城头,黑烟滚滚,遮天蔽日,似要将这座饱经沧桑的城池彻底吞噬。
赵王于宫阙内来回踱步,面色凝重,往昔解围的欣喜早已荡然无存,如今只剩满心忧虑与焦急。
身旁谋士们噤若寒蝉,空气仿若都凝结成冰,唯闻城外秦军喊杀声阵阵传来,如催命鼓点,一下下撞击着众人紧绷的心弦。
李牧率残军退回城中,铠甲破碎,战袍染满鲜血,却依旧身姿挺拔,目光透着不屈。
他深知此番局势比上次更为凶险,秦军显然有备而来,且利用联军内讧占尽先机。“大王,秦军攻势虽猛,但邯郸城防坚固依旧,我军尚有一战之力。当下当速派人出城,联络各国旧部,晓以利害,重聚联军,方有破敌之望。”
李牧抱拳,声若洪钟,试图在绝境中寻出一丝生机。
赵王微微颔首,即刻遣数路使者,乔装出城,分赴各国。
然魏国朝堂之上,贵族们纷争不休,救援派与自保派各执一词,唇枪舌剑,互不相让。
韩国则是自顾不暇,国内饥荒蔓延,流民塞道,对出兵援赵有心无力。
楚国项梁,虽有心再赴战场,却被国内旧贵族掣肘,粮草军备筹集缓慢,难以即刻发兵。
燕国朝堂经此前波折,对援赵心存忌惮,主和之声甚嚣尘上。使者们碰壁而归,带回的皆是令人沮丧的消息,邯郸城内人心惶惶,士气如坠冰窟。
秦军营地中,王贲与范雎凝视着邯郸城,嘴角挂着志在必得的浅笑。“此番那李牧孤立无援,赵国便是瓮中之鳖,我军只需稳步推进,便可踏平此城。”
王贲轻抚佩剑,眼中满是冷峻光芒。范雎却摇头,目光深邃:“将军莫要小觑赵国,邯郸军民素有死战之志,我等还需提防城中有变,可一面强攻,一面再施离间,分化其守城力量。”
于是,秦军密探混于难民之中潜入邯郸,散布李牧兵败乃因其私通秦国、欲献城求荣的谣言。
一时间,市井街巷流言蜚语四起,部分赵军将士心生疑虑,望向李牧的目光也多了几分猜忌。李牧闻听传言,怒发冲冠,于校场当众立誓:“我李牧一生忠君爱国,岂会做此等叛国之事!今大敌当前,望诸位同仇敌忾,共守邯郸,若有二心,天打雷劈!”言罢,拔剑斩下军旗一角,以表决心,将士们见此,疑虑稍减,可军心已隐隐有了裂隙。
邯郸城墙上,公子偃亲督防务,指挥军民搬运礌石、箭矢,加固城防工事。
“秦军此番攻势不同往昔,我等须得打起十二分精神。”
他高声呼喊,鼓舞士气。公子嘉则穿梭于街巷,安抚百姓,分发口粮,稳定城内秩序。
但随着秦军围城日久,城中粮草渐尽,水源亦遭秦军暗中投毒,百姓开始饥病交加,哭声、哀怨声不绝于耳,城防压力愈发沉重。
城外秦军攻势愈发猛烈,投石车将巨石如雨点般砸向城墙,云梯纷纷搭上城头,秦兵蚁附而上。赵军拼死抵抗,以肉身筑起防线,每寸城墙皆浸染鲜血。
李牧见势,亲率精锐出城突袭秦军侧翼,试图打乱其攻城节奏,一时之间,战鼓雷鸣,双方杀得昏天黑地,黄沙漫天皆被染成赤色。
恰在此时,北方代郡一支神秘轻骑悄然逼近战场,约千余人马,皆身着黑衣,行动鬼魅,直扑秦军后方粮草营地。
为首将领身形矫健,武艺高强,率部如利刃切入,秦军后方顿时大乱,粮草辎重火光冲天。
原来,李牧早有安排,预留这支奇兵以备不时之需,他们在代郡蛰伏多日,寻机而动。
此番突袭恰中秦军要害,秦军攻城之势为之一缓,邯郸城暂时获得喘息之机。
但秦军岂会善罢甘休,迅速回援后调整部署,将邯郸城围得水泄不通,决意困死城中军民。
赵王与李牧等人紧急商议,决定冒险掘地道出城,联络城外潜藏的赵国势力以及试图观望的他国援手,力图在绝境中绝地反击,扭转乾坤。
地道挖掘艰难万分,土层厚实且秦军耳目众多,稍有动静便可能暴露。负责挖掘的工兵们小心翼翼,汗如雨下,手中铁铲不停翻动泥土,每掘进一寸都似在与死神博弈。
可城中军民已无退路,为求生机,不分昼夜轮班劳作。
与此同时,李牧亲率一支小队,伪装成秦军巡逻模样,出城袭扰秦军后方哨岗,制造混乱,掩护地道挖掘进程。
秦军亦察觉城中异样,加强了周边巡逻与侦查,甚至驱使民夫在城外掘地三尺,试图找出地道入口。
双方围绕着这看不见的“战线”展开生死较量,局势愈发紧张胶着。城内饥民不断增多,为缓解粮食危机,公子嘉下令清查城中富户存粮,按户分配,虽引发部分富户不满,可生死关头,也只能顾全大局。
在这千钧一发之际,赵国潜伏于各国的密使终于传来一丝希望曙光。
魏国朝堂经一番激烈辩论,虽贵族仍有异议,但魏王念及唇亡齿寒,且赵国使者以归还部分此前战争失地为承诺,终决定派出一支轻军,绕道秦军后方,伺机而动。
楚国项梁冲破旧贵族束缚,尽起精锐,星夜兼程奔赴邯郸,沿途还收编了多股流民武装,扩充兵力。
燕国朝堂亦在有识之士劝说下,派出敢死之士千人,乔装潜入邯郸周边,欲与城内呼应。
李牧得知各国援军有了动向,精神大振,于城头振臂高呼:“诸位将士,各国援军将至,我等只需坚守数日,便可内外夹击秦军,保我邯郸,护我赵国!”
赵军将士闻言,原本低迷的士气瞬间高涨,百姓们也重拾希望,连孩童都帮忙搬运守城物资。
秦军感受到城内士气变化,攻势愈发癫狂,不惜代价地猛攻城墙。投石车昼夜轰鸣,巨石砸毁多处城垛,秦军敢死队身绑利刃,前赴后继攀城。赵军则以顽强意志应对,用木板、沙袋填补城垛缺口,滚烫热油、火箭倾泻而下,城墙上杀声震天,尸积如山。
终于,在一个黎明破晓时分,魏国轻军率先发难,突袭秦军囤粮之所,火光冲天而起,秦军阵脚大乱。
紧接着,楚国项梁大军如汹涌潮水般杀至,喊杀声震得地动山摇,与秦军正面交锋,刀光剑影闪烁,血肉横飞。燕国敢死之士趁乱从秦军包围圈缝隙潜入邯郸城,带来城外珍贵情报与少量补给。
李牧见时机成熟,亲率城中精锐倾巢而出,与援军里应外合,对秦军展开致命反击。
王贲与范雎竭力组织抵抗,却难以抵挡这股汹涌攻势,秦军防线逐渐崩溃,节节败退,丢下无数辎重与尸首,狼狈逃离邯郸。
经此一役,邯郸城虽满目疮痍,却再次屹立不倒。赵王出城,热泪盈眶迎接各国援军将领,感恩之情溢于言表。
但众人皆知,此番胜利只是暂时喘息,秦国统一六国之志坚如磐石,未来之路依旧布满荆棘,赵国与各国唯有紧密携手,革新图强,整军经武。
才可能在这乱世之中延续命脉,续写属于六国的传奇篇章。
可前路漫漫,风雨飘摇,究竟能否阻挡秦国铁骑的滚滚洪流,无人能确切预料。