炼丹的第一步，是提取药材精华，他们称之为炼药。这是每一个炼丹阁弟子都要会的基础。
只是，先炼点什么好呢。虽然守着偌大一个药园，但即使那些有毛病了的药材，也轮不到穆实使用。张鲁川也需要拿来练手。
这些灵药种植起来可不容易。别看种的不少，但是每一株药材都需要一定年份才能用来炼丹。年份越久，药性越好。最少也要几十年以上年份的才有用。这样一算起来，这些药材就不算多了。即使那些被虫子咬死的枯萎了的药材，已经不适合用来炼丹，张鲁川炼药时还都小心翼翼的。
穆实只好另做打算。那天他到荒地里面去抓野兔，看到了那些野草，于是随意采一些回来，然后开始用野草学着炼药。
提取精华，需要使用火力，加上灵力，再用一定的手法，把药材内的精华提取出来。
开始穆实控制得不好，动不动就焦了糊了。窗口冒出的烟雾和浓烈的味道把张鲁川吸引了过来。
他看到穆实用一口饭锅，拿一些野草练习炼药，觉得好笑。他竟然把炼丹这么神圣这么重要的事，当做过家家一样。但没有干涉他，他也没浪费药材，也没耽误干活，愿折腾就折腾去吧。
经过十多天的练习，穆实炼药的手法开始变得熟练。炼药就不再有焦了糊了的情况了。张鲁川也就不再注意穆实。平时张鲁川很少关注穆实，因为穆实这人一贯很安静。
这也是不住在一块的好处。实际上，穆实在自己的屋子里并不老实，总是在不停地折腾。鼓捣鼓捣这个，鼓捣鼓捣那个，不知道是不是因为跟着老猴长大，有了这种好动的习性。这种习性，其实是一种胆小、敏感的小动物的习性，一发现有什么情况，立刻就一动不动，不让人发现。
有些药材的精华，提炼后成为粉末，有的则是液体。穆实提炼出的这些东西，形状不同，味道不同，作用也不同。他用一些瓶瓶罐罐分别装起来，不时拿到鼻子底下闻一闻，用神识辨别一下。
其实有些普通的植物，也可以算是药材，只是因为数量多，随处可见，人们就不当回事。比如一个馒头，也可以是药，因为可以治疗饥饿。穆实脑子里总是在胡思乱想。
这样一想，穆实就觉得炼药简单了。因为不管什么，都可以拿来放到锅里炼一炼。
然后，他装模作样把自己当成是一个炼丹师，开始构思，他提炼出的这些药材精华，应该哪些组合在一起，能够成为一种具有什么功能的丹药。
接着他还真的把这些东西往一块凑合。按照道听途说的一些炼丹方法，进行炼制。也真的炼制出一些东西，有些一炼出来就奇形怪状，乱七八糟，偶尔也有些看起来有模有样。不过这些东西再好看，他也不敢亲自尝一尝。
有一天，穆实在荒地里面抓了两只野兔，又采回几种香料。把兔子洗好准备烧烤的时候，他看着那些香料，忽然一个想法闪过，我炼一炼这些香料，会有什么效果呢？
他点起火，把一株株香料投入锅中，随着他手法变幻，香料中的液体很快被提取出来。他把提取出的液体分别放在一个个小瓶里。完成之后，心里又琢磨，我何不把这几种香料，掺和到一块试试。
他又重新开始炼制，把一株株香料投入炉中。在炼制提取的过程中，他控制着各种香料的量，哪种为主，哪种为辅。鼻子小心地闻着味道。经过多次试验，他弄出一种味道感觉特别好的香料。
在烤兔子肉的时候，他把香料撒到兔子肉上，里外抹均匀了。放到火上，时间不长，香味就散发出来了。
“今天不对劲啊，你这是烤的什么，怎么这么香？”这次张鲁川自己走过来了。吸动着鼻子。
“兔子肉，师兄。”
“兔子肉，我闻着不像兔子肉？”张鲁川有些怀疑地看着。
穆实不多做解释，直接撕下一根兔子腿递给他，“师兄，你尝尝。你看是不是兔子肉。”
张鲁川把肉放到嘴里，用嘴撕下一大块，咀嚼几下，嘴里发出惊叹，“啊，真好吃。我从没吃过这么好吃的东西。”
穆实觉得师兄的话有些夸张，仔细看看他，不像是假话。况且，师兄没必要恭维他。
吃了半只兔子，才忽然想起什么来似的，张鲁川一下子跳起来，跑回自己房子。
穆实正纳闷，张鲁川又出现了，手中拿着一坛酒，“我都忘了我还有酒了。这么好吃的东西，哪能没酒。来，师弟，咱们喝点吧。”
看着张鲁川激动成这样，穆实心中有些得意，感到自己对香料的炼制是成功的。此后，他只要看到可以用作香料的药材，都会采摘回来，进行炼制，不断改进。
他对张鲁川说：“我炼制了一些香料，以后，我们可以天天都吃这样好吃的烤肉。”
张鲁川虽然食指大动，但还是对穆实说：“你炼这些东西，野草啊、树叶啊什么的，我不反对。不过，你可千万别让别人知道。我们炼丹阁最重要的是什么？是炼丹啊。你用我们炼丹的手法，去炼这些东西？
就你炼制的这些调料，也是不务正业。我们修仙，根本不需要吃东西，你这完全是反其道而行。让掌门或者长老们知道，肯定会重重责罚。这是我的忠告，你一定往心里去。”
“好的师兄，我记在心里了，我谁也不说。”穆实点头表态。他知道张鲁川是为他好。
此后，穆实虽然小心了，但对炼制丹药的兴趣却是更浓厚了。因为他炼制的第一种灵液，也就是这些香料，已经初步成功。
在他们炼丹阁，外门弟子主要是以学习辨识药材为主。内门弟子学习炼丹，也不是直接就炼丹，而是先从炼制灵液开始。灵液比丹药要简单，只要把药材精华提取出来，熔炼到一起就可以。
灵液跟丹药已经比较接近了。有些灵液，直接用炼丹手法再继续炼制，就能成为丹药。
相对应的，想要晋升为内门弟子，还有一个办法，那就是能够炼制出灵液。一般弟子都觉得这条路更难，因为没有那么多药材让你去练习。所以基本还都是选择通过达到炼气八层晋升为内门弟子。
能够炼制出一品丹药，就能成为正式的炼丹师了。而一个一品炼丹师，就可以在宗门成为长老了。
当然，这些穆实不知道。没人跟他说。张鲁川也没把穆实这样的瞎鼓捣当回事。