经过庄周的安慰和鼓励，田灵悦总算从丧母之痛中振奋起了精神。
按照当时的习俗，父母离世，子女要为之守孝三年。即便庄周和田灵悦定了亲，也必须得到三年后才能成亲。
…………
一日，蒙雄来到庄周家中，庄玄看到贵客到来，客客气气地将其邀请来厅堂，并将庄周唤了过来。
此时，庄周、庄玄、蒙雄三人席地而坐，在厅堂聊了起来。
庄玄好奇地问：“蒙大夫，不知道您光临寒舍，所为何事？”
蒙雄开门见山道：“当初我答应南郭先生，在周儿成年之时，封周儿一个官当，我是来履行承诺的。”
庄玄闻言大喜，抱拳感激道：“那真是谢谢蒙大夫了。那不知蒙大夫打算封我儿做什么官？”
还没等蒙雄回答，庄周便一口回绝，“蒙大夫，我并不想当官，你无需履行承诺。”
庄玄连忙捂住庄周的嘴巴，并怒瞪了庄周一眼，对蒙雄讪讪一笑，“蒙大夫，我儿不懂事，说错了话，你莫要放在心上。”
庄周拉开庄玄的手，“蒙大夫，我真的不想当官，无论你封我做什么官，我都不会接受。”
“你……”庄玄难以容忍，指着庄周骂道：“你这个逆子，你忘了当初答应爹什么了吗？怎么能够出尔反尔？”
庄周平静地说道：“爹，我当初确实答应了你，可我真的不想做官，你就成全孩儿这一回吧！”
庄玄立即拒绝，“不行！官必须得当！你也是个快成家的人了，若是没个正业，天天游手好闲，成何体统？无论如何你都得当官，否则你就给我滚出家去！”
看到庄玄动怒，蒙雄连忙劝阻，“庄兄，你莫要动怒，有话好好说。”
“哎！”庄玄长叹一口气，道：“这孩子性子执拗，就怕他不听我的。”
蒙雄对庄周不愿做官感到不解，看向庄周道：“周儿，为什么你不愿意做官？”
庄周回答：“因为我不喜欢官场的尔虞我诈，勾心斗角。而且，当官还要承担重大责任，这会使我丧失掉自由。我只想过简简单单，自由自在的生活，实在不想当官。”
蒙雄道：“其实，官场也没有周儿想象中的那般不堪，若是周儿不想承担太大的责任，我可以封你做一个小吏。”
庄周闻言陷入了沉思，他看到庄玄一脸怒容，也不想让庄玄失望，便答应了下来，“好吧，那蒙大夫封我做个小吏即可。”
“小吏？”庄玄的眼神里满是失望与不解，对庄周道：“别人巴不得做大官，你却做个没什么用的小吏。我实在不知道你是怎么想的。”
庄周淡淡地说道：“对我来说，无用才是真正的有用。我不想做一个有用之人，只想做一个无用之人。”
听到庄周这么说，庄玄和蒙雄面面相觑，他们实在不明白庄周是怎么想的，怎么会有这么荒诞不稽的想法。
庄玄可不想庄周只做一个没什么用的小吏，连忙劝阻道：“周儿啊，你也是个快成家的人了，若只做个小吏，如何养活一家子人？如今爹娘也老了，干不了多少重活，以后还得仰赖你养活。你不能那么自私，只为自己考虑，还得为我们全家人着想啊！”
庄周安慰道：“爹放心，孩儿不会弃你们于不顾的。其实小吏的俸禄也不低，足够我们一家人开销了。实在不行就省吃俭用些。”
庄玄皱起眉头，“周儿，爹知道你热爱自由。可你真的愿意为自由过贫苦的生活吗？”
庄周点头，认真地说道：“爹，对孩儿来说，自由胜过一切。孩儿宁愿每天喝稀粥，食糠糟，也不想丧失掉自由。请你原谅孩儿的任性，好吗？”
听到庄周这么说，庄玄知道，自己的这个儿子无论如何也不会改变主意了。
“哎，既然你想做小吏，那便做小吏吧，总好过没官当。”庄玄叹了口气，无奈地说道。
庄周微微一笑，感激道：“谢谢爹的理解。”
蒙雄问道：“周儿啊，你真的只想做个小吏？凭你的本事，做小吏未免太屈才了。”
庄周道：“蒙大夫，我之前也说过了，我只想做个无用之人。”
蒙雄不解地问：“为什么要做无用之人？”
庄周回答：“我与蒙大夫说一个故事，蒙大夫就会明白了。一个匠人去到齐国曲猿，看到一棵长在土地神社的栎树。这棵栎树长得非常大，大到可以遮蔽几千头牛。用绳子饶树干一周，足有几十丈粗。树梢如同山一般高，可用来造十余条大船。很多人像赶集似的跑来观赏这棵树。可这位匠人却瞧都不瞧一眼，直接向前走去。匠人的徒弟正看得入神，才发现自己师傅走远了，连忙追了上去，问道：“自我拿起刀斧跟随先生，还从未见过这么壮丽的树，先生为何瞧都不瞧一眼便离开了？”匠人回答：“别提了，这是一棵没用的树。用来做成船很快就会沉，用来做成棺材很快会腐朽，用来做成器皿很快就会毁坏。用来做成房门会流下树脂使房门无法闭合。用来做到屋柱很快就会被虫蛀。这是一棵不成材的树，没什么用处，所以才会有那么长的寿命。””
“后来，匠人回到家里，晚上做梦梦见栎树对他说：“你要拿我和什么相比呢？你要拿我与那些有用之树相比吗？那些楂树、梨树、柚树、橘树之类的果树，果实一旦成熟，就会被人打落在地上。果实被打落的同时，树枝也遭到了摧残，大的树枝被人折断，小的树枝被人拉拽。正因为它们能够结出鲜美的果实，才苦了自己的一生，以至于不能终享天年而半路夭折，这就是“有用”带来的祸端，世间之事莫不如此。我寻求让自己无用的方法已经很久了。对我来说，无用就是最大的作用。假如我真的有用，还会长得如此壮大茂盛吗？””