战国时期，公元前352年，在鲁国曹州的北方，有一座云雾缭绕着的大山，名叫南华山，山上有一个道家门派，名叫南华派。
在南华山的山顶上，有一位白衣老者和一位灰衣老者相对盘腿而坐着，他们双目紧闭，一动不动，宛如两尊雕像。
这时，白衣老者缓缓睁开眼睛，对灰衣老者道：“师兄，师弟有一事相求。”
灰衣老者也缓缓地睁开眼睛，平静地说道：“吾知道，师弟是想让吾回蒙邑收汝孙儿为徒。”
白衣老者哈哈一笑，“师兄真不愧是得道的圣人，真是无事不知，无事不晓啊！没错，吾正是想求师兄回蒙邑收吾孙儿庄周为徒。吾离开蒙邑已有十三个年头，吾孙儿庄周也已经长大成人了，若吾孙得师兄栽培，不出十年，必成大道。吾孙儿与常人不同，他心性单纯，从小就不喜欢世间的凡俗之事，只喜欢和一些小动物为伴，他注定与道有缘。只要师兄愿意收吾孙为徒，吾孙一定会拜师兄为师的。吾尚未成道，只想继续留在山中修行。师兄既已成道，心中已了无牵挂，吾只能求师兄回蒙邑收吾孙为徒了。”
灰衣老者点了点头，“嗯，庄周这个孩子确实与众不同，他天赋异禀，悟性极高，同时还拥有一颗赤子之心，乃修道之灵根也，他对当代及后世的影响将不亚于老子。放心吧！就算师弟不说，吾也会下山收庄周为徒的，吾与庄周注定有缘。”
白衣老者大喜，抱拳道：“那就有劳师兄了！”
…………
一年后
在宋国蒙邑的一隅，有这么一个年轻人。
他约莫十八岁，鼻梁挺拔，眉宇修长。他的神情似沉寂的高山，眼神似慵懒的流云，仿佛对这世间的凡俗之物提不起任何兴趣。
他双手垫在脑后，悠闲地躺在自家门口的草地上，看着眼前一只翩翩起舞的蝴蝶，轻快地念出了一首诗：
“纵读儒书万万卷，无有自由也如闲。蝴蝶无识亦无知，却是人间最逍遥。”
念完诗后，又十分羡慕地对着蝴蝶道：“蝴蝶啊蝴蝶，要是我也能像你一样自由自在地飞舞，那该多好啊！可惜我庄周是一个没有任何自由可言的人。”
原来这个无比羡慕蝴蝶的年轻人就是历史上大名鼎鼎的道家传奇人物——庄周。
庄周是一个非常渴望自由的人，他一直认为人是这天底下最不自由的动物。
庄周认为，人的生命是有限的，而知识是无限的。用有限的生命去追逐无限的知识，只会使人疲惫不堪。
蝴蝶不用学习知识，不也活得好好的吗？而且活得比人更自由，比人更快乐。
人学了那么多知识，天下到头来不还是有犯罪？不还是有战争？不还是活得不自由？不还是过得不快乐？
这就是庄周心中的想法。他不想学习儒家那些仁义礼的思想。他觉得儒家的思想是在破坏人的本性，是在束缚人的自由，可是他不得不学。
由于如今的宋国崇尚的是儒家和墨家的思想。而庄周的父亲庄玄望子成龙，他希望庄周将来能入朝为官，好振兴没落多年的庄家，便让庄周去学儒了。
然而庄周并不想入朝为官，他认为做官是给本来就不自由的自己再上一层枷锁。
虽然庄周多次反对学儒，多次强调自己不想做官，可毕竟他是庄玄的儿子，儿子又怎么可能违抗父亲的命令呢？最后，他只能硬着头皮，不情不愿地去学儒了。
如今，庄周在草地上等着他的好朋友惠施，等着和惠施一同上学。
惠施是庄周从小玩到大的伙伴，和庄周的交情十分深厚。
等着等着，庄周的眼皮忽然垂了下来，没一会便睡了过去了。
这时，庄周做了一个梦，他梦到自己变成了一只蝴蝶。
变成蝴蝶的庄周如同精灵一般，扇动着那如薄纱般的翅膀，在花丛中翩翩起舞，是何其的快活，何其的惬意。
庄周的身影轻盈飘逸，仿佛在花瓣上跳跃，又似在微风中摇曳，每一个动作都是那么优雅，那么自然。他的翅膀闪烁着五彩的光芒，如同梦幻般的色彩在空中交织，令人陶醉。
庄周欣喜若狂地感受着化身为蝴蝶的奇妙体验，他时而轻盈地停歇在树杈上，时而悠然地落在野花上，时而与三两只蝴蝶一同翩翩起舞。
他的身影在花丛中穿梭，如同一颗闪耀的流星，划过美丽的天际。每一次挥动翅膀，都像是在谱写着生命的乐章，充满了自由与欢乐的旋律。
此时的庄周，似乎已经完全忘记自己是庄周了，只知道自己是一只自由自在，无拘无束，无比快乐的蝴蝶。
不知过了多久，庄周忽然从梦中醒来。只见他一脸茫然，嘴里喃喃道：“完了！我变成庄周了！”
这时，一个和庄周年龄相仿，长相十分清丽的女孩出现在了庄周面前，她双手插着腰，低着头，一脸疑惑地看着庄周，“喂，呆瓜，你在胡言乱语些什么呢？”
庄周似乎完全没有听到女孩的声音，他没有回应女孩，只是自言自语道：“到底是蝴蝶变成了庄周……还是庄周变成了蝴蝶……”
女孩脸上的疑惑变得更盛了，她完全不知道庄周在说些什么，“呆瓜，你是不是疯了？什么蝴蝶变成了庄周，庄周变成了蝴蝶，你到底在说什么啊？”
这时，庄周才觉察到女孩的存在，只见他激动地对女孩说道：“悦儿，你知道吗？我其实是一只自由自在，无拘无束，无比快乐的蝴蝶，可惜我又变成这该死的庄周了！”
这个女孩名叫田灵悦，是庄周的邻居，同时也是庄周的青梅竹马。田灵悦和庄周从小玩到大，她非常了解庄周，知道庄周的脑回路是多么的清奇。
“啊？”田灵悦像看傻子一样看着庄周，但她已经见怪不怪了，只是没好气地说道：“庄周就是庄周，怎么可能是一只蝴蝶？我真想剥开你的脑子，看看你的脑子到底是什么构造，怎么能够想出这么奇葩的问题？”
“不，我就是蝴蝶，是蝴蝶变成了庄周！”庄周斩钉截铁地说道。
“哎！”田灵悦无奈地叹了一口气，“呆瓜啊呆瓜，你明明是一个活生生的人，怎么可能是一只蝴蝶呢？”
庄周解释道：“方才我做了一个梦，梦到自己变成了一只蝴蝶，那感觉真的非常真实。所以我就在想，会不会是蝴蝶做梦梦到庄周，其实庄周并不存在。”
田灵悦彻底无语了，“你是真傻还是假傻？这不是很明显吗？明明是你庄周做梦变成蝴蝶，怎么可能是蝴蝶做梦变成庄周？”
“怎么知道不可能呢？”庄周发出一连串的疑问，“你能证明是庄周梦出蝴蝶，而不是蝴蝶梦出庄周吗？既然我方才做的梦如同现实一般真实，又怎么知道现实不是梦，梦不是现实呢？就因为现实比梦境的时间长，就能够确定梦是虚幻的，现实不是虚幻的了吗？”
“哈哈哈！”这时，一个约莫六十岁的老者出现在庄周面前，他双鬓染霜，面色红润，仙风道骨，气质非凡，宛如仙翁下凡。老者微笑着看着庄周，“孩子，你的这个问题很有意思。可你有没有想过，其实庄周和蝴蝶都不存在，他们都是由道物化出来的。”
看到老者，庄周觉得熟悉而又亲切，有种似曾相识的感觉，同时又觉得他非常的高深莫测，就像一个从天上来的神仙一般。
“庄周和蝴蝶都不存在……都是由道物化出来的……”庄周沉吟半晌，难以理解其中深意，便好奇地问道：“先生，请问道是什么？”
老者缓缓说道：“道，即是万物的本性，万物的本源。”
庄周接着问道：“先生说的道是老聃所说的道吗？”
老者点了点头，说道：“没错，孩子，有没有兴趣跟着我一起学道？我看你很有修道的天赋。”
庄周摇了摇头，“不行，我父亲不让我学道。他说道家学说是这天底下最没用的学说。如今各诸侯崇尚的是儒家、墨家、法家、纵横家、兵家的学说，他们对道家的学说完全嗤之以鼻。父亲还说，学道并不能入朝做官，学了又有什么用？学道完全就是在浪费时间。”
“哎！”老者摇头叹气道：“你父亲还是一如既往的固执啊！”
庄周好奇地问道：“先生，你认识我父亲？”
老者微微点头，“抱歉，忘记自我介绍了。我叫南郭子綦（qi），不久前刚回的蒙邑。我和你的祖父是至交，我可是从小看着你的父亲长大的，自然认识你的父亲。”
庄周点了点头，明白了过来。
南郭子綦微笑着问道：“孩子，若是我能说服你父亲让你学道，你愿不愿拜入我门下，跟着我一起学道？”
庄周挑了挑眉，问道：“可是，道能给人带来什么？道能让人获得真正的自由和快乐吗？”
南郭子綦不假思索地回答：“当然，只有道才能让人获得真正的自由和快乐，除此之外，别无他法。”