新年过后，大家都回来工作了，一切都在按部就班地进行。但所有人都期待着二月份的到来，因为每年的县试都在二月举行。在林家，没有人大声喧哗，以免打扰到林东明等人的学习。林东阳更是时常让他们出来放松一下，以免压力过大。林东明等三人对林东阳说，他们现在没有太大压力，主打目标是今年不过，明年继续考，当然还是要努力的。
这时，镇上也多了不少来考试的学生。东河镇比较大，下辖许多村庄，村里的学生都会提前来到东河镇准备考试，因为考童生试需要提前准备很多东西。不过，这些林逸风已经提前准备好了，毕竟他有经验。林逸风至少提前一个多月就开始准备，比如各种类型的笔墨纸砚。买到这些东西后，还要花时间熟悉新工具的手感，尤其是毛笔和墨汁的使用，因为不同的质地和浓淡的墨汁可能会影响书写。他们练习新毛笔，尝试不同的墨汁调配方法，找到适合自己的浓度。
同时，林逸风整合所有备考工作，模仿实际考场进行了几次完整的模拟测试，其中包括李秀才和赵举人出的题目。穆春林还请来了以前担任过考场巡查的人员进行监考，要求三人使用与正式考试相同的纸张尺寸、格式设定和时间限制，尽可能还原真实的考试情景。而这些准备都是基于林东阳提出的建议，林逸风结合这些建议开始实施。这一切都建立在广泛的人际关系和金钱之上，普通的学生真没有这样的机会。
当然，这些都是林东阳在后世学到的知识，都是那个网友给他普及的。当时网友提到写文章的事，林东阳就上网查了大批资料，木木东阳还特意收集了许多古代科举考试中的意外事件。虽然当时他并未在意，但谁也没想到，林东阳现在会用到这些知识。最重要的是，林东阳现在有钱了，也有了人脉。否则，你想找人正式监考，谁会理你？当然，这些监考人员只是以前参加过考试巡查的，他们每年都会更换，今年这些人并不会参加考试，所以他们才敢来给他监考。
林逸风暗暗感叹，如果他考秀才时有这样充足的准备，估计一次就能通过。要知道，不少考生首次考试都会手忙脚乱，有的甚至因笔墨纸砚出错而被取消资格。进场后，由于不熟悉考场的纸张尺寸、格式设定等，也会浪费大量时间，导致书写缓慢，影响心理素质，最终落榜。
很快！林东明等人迎来了他们的第一场考试。要想成为秀才，需要经过县试、府试和院试。天元王朝规定，凡参加县试的学生需在本县礼房报名，填写内容包括籍贯、姓名、年龄、三代履历、身貌等表格，并以五人互结，再由本县廪生做出结保，确保是本县籍贯且出身清白，非倡、优、皂隶之子孙，并无父母之丧。方准报名应考。
林东明等人和李秀才其他两个学生正好五人可以互结，而李秀才本身就是廪生，所以他们顺利完成了这些备考工作。县试分四场进行，一天一场，考场设在县衙，主考官为本县的县令。
时间很快流逝，来到考试这天，天色还黑漆漆的，大家就得起床，因为黎明时分就要开始进场。他们把所有要准备的东西都放在书箱里。一天只考一场，可以提前交卷，所以可以带食物，也可以不带。但为了以防万一，大家都带了不少肉干和清水，还有林东阳特意做出来的五指手套，类似于现代的可翻可戴的那种。
现在才二月，走在路上，有时即使穿着棉袄，也觉得寒风刺骨。多亏李大哥送的狼皮，林东阳给每个人都做了狼皮马甲，穿在里面，每个人脚上也穿着狼皮做的靴子，确保他们每个人都暖暖和和的。礼房离他们住的地方足有一个小时的路程，牛车只能把他们送到附近，剩下的路只能步行。一路上，不断有考生加入他们前进的队伍。
此时天色未明，礼房外竖起了高高的火把，现场已经有几十号人在等待，旁边还有衙役捕快在维持秩序。林东明他们在后面排队，而林东阳等人则在不远处站着，没有离开。林东阳看着黑压压的人群，小声问林一峰：“这得有多少人考试啊？”林逸风回答道：“大概得有两三百人吧。这还只是东河镇文风不盛，这两三百人已经是历年来一次次积累下来的了。”等待的时间是难熬的，林东阳觉得时间过得格外漫长。天色微微发亮的时候，终于可以进场了。礼房门外站着两名不知从何处调来的士兵，周围除了衙役，都是士兵在把守。一旁传来陪考人员的大声叮嘱，还有考试人员的声声应答。短短的时间内，就轮到了林东明等三人。
轮到他们时，林默轩排在最前。他先递给士兵自己的文书和考牌，然后将书箱交给另一名士兵。他注意到士兵在查看文书，又对照了他报考时画的画像及底下的文字描述体态。随后，士兵让他脱下棉袄进行检查。检查迅速完成，林默轩在穆泽阳的帮助下迅速穿上棉袄。终于，他可以进场了。接着是另外两人。见他们都已进场，林东阳等人便回去了。到了中午，林东阳等人又来接他们回家。他们一回来，院子里就热闹起来。家里准备了热汤热饭，让他们赶紧吃完休息。如此过了四天，考试终于结束。现在只需等待十天后公布榜单，便可知晓成绩。
此时，林东阳才开始询问考试的经过，林逸风则在一旁微笑倾听。和以往准备的模拟考试一样，第一天考的是贴经，简而言之就是填空题和默写题。考官会从四书五经中随机抽取一页，考生需根据这一页填写出与之相连的上下文。通常，只要记忆力好，就能全部答出。此处要求字迹整洁、书写正确，这对几人来说都不难，他们检查几遍后，便等待交卷。林逸风特意叮嘱，不允许提前交卷。他们较为听话，直到有人交卷后，才陆陆续续交卷离开。
第二天考的是墨义，即围绕经义及其注释出的简单问答题，选取四书五经中的句子，让应试者回答该句的意思或下一句，这对记忆力的考验更为显着。第三天是帖红和墨义的综合考试，但范围已明显拓宽，难度有所增加。
第四天则是经义，所谓经义，是围绕书议理解展开的议论，通俗点说，就是选取四书五经中的一段、一句或不同章节中同一主题的句子为题目，让应试者作文阐述自己的理解和认识。自然，要想写得好，引经据典是必不可少的，这能为文章增添文采。除了考经议，第四场考试也有诗赋的要求，但这只是点缀，能工整押韵即可，当然，初学者若能做到出色，也是可以加分的。
这其中，林东明还提到，县令曾到他的号房前，盯着他的试卷看了好大一会儿。不过，林东明久经考验，当然没有紧张。还有他认识的几个书吏，也在现场来回巡查，申斥了几个不懂规矩的学子，纸张格式不对等等，这是第一次参加考试的学生容易犯的错误，巡查的斥责对他们来说就会造成一定的心理影响，容易让他们落榜，不过这对他们根本没有造成任何影响。
说完这些，林逸风便开始与他们讨论考试内容。其实，李秀才早就提到过，童生考试主要有两方面：第一，基本背诵四经五书，即便没背完也没关系，只要考的是已背诵的部分就能过关；第二，看字写得如何。第三只要稍微懂一些八股文之类的就足够了，这些对他们三人来说并不难。
李秀才虽然说得简单，但其实光背四书五经，一般人就得花费一到两年的时间，要知道四书包括《大学》《中庸》《论语》《孟子》，它们的总字数大约是66,300字左右；而五经包括《诗经》《尚书》《礼记》《周礼》《春秋》，它们的实际字数约为143,000字左右，这些还不包括其他的注释和精细讲解等内容。这还是假设每天都能保持高度集中精力的情况下得出的乐观估计。
一般还需要重复多次巩固，才能长期记忆，可以说，一个学生前三四年都处于背书的状态。而要理解其中的智慧和哲理，将其融入日常生活和思考中，则需要更长的时间。所以，即使启蒙早的学生，通常也要花上七八年的时间，才会参加童生试。这还有还要算上金钱的压力，光四书五经的书本价值，再加上其他的注释讲义，就足以压垮一个普通的家庭，所以普通人家基本上都不会选择读书，这也是林爷爷没有送林东阳读书的原因，