郑乾坤只觉得周身灵气如泥潭般粘稠，手中长剑挥舞起来也失去了往日的轻盈。孙武的攻击却越发凌厉，剑锋带着破空之声，直逼郑乾坤的要害。
“可恶！”郑乾坤咬牙切齿，他知道自己不能坐以待毙。他强忍着真气滞涩带来的不适，身形一矮，险险避过孙武的攻击。
“想跑？没那么容易！”孙武冷笑一声，手中长剑一抖，化作漫天剑影，将郑乾坤所有的退路全部封死。
郑乾坤目光一凝，他深吸一口气，将体内为数不多的真气全部调动起来，灌注到手中的长剑之中。
“破！”
一声低喝，郑乾坤手中的长剑爆发出耀眼的光芒，一道凌厉的剑气冲天而起，将孙武的剑影瞬间击溃。
孙武脸色一变，显然没想到郑乾坤在真气被压制的情况下还能爆发出如此强大的力量。
“这小子，果然有些门道！”孙武心中暗道，但他的脸上却不动声色，反而装出一副惊讶的样子，“郑师弟，没想到你竟然还隐藏了实力，看来是我小看你了！”
郑乾坤自然不会相信孙武的鬼话，他冷哼一声，趁着孙武愣神的功夫，身形一闪，朝着阵法边缘冲去。
“想走？”孙武见状，连忙追了上去，同时手中长剑再次刺出，直取郑乾坤的后心。
郑乾坤感受到身后传来的凌厉剑气，心中一惊，他猛地向前一扑，堪堪躲过孙武的攻击。
然而，孙武的攻击并没有就此停止，他身形一晃，再次出现在郑乾坤的身后，手中的长剑化作一道寒芒，刺向郑乾坤的后背。
“给我破！”
千钧一发之际，郑乾坤怒吼一声，他反手一剑挥出，与孙武的剑锋碰撞在一起。
“铛！”
一声清脆的金属碰撞声响起，孙武只觉得一股强大的力量从剑锋传来，震得他虎口发麻，手中的长剑险些脱手而出。
“这……”孙武心中大惊，他难以置信地看着眼前的郑乾坤，不明白他为何拥有如此强大的力量。
“孙师兄，承让了！”郑乾坤冷笑一声，他手腕一抖，一股强大的力量再次从剑锋涌出，将孙武震退数步。
还未等孙武站稳身形，郑乾坤身形一闪，瞬间来到孙武面前，手中的长剑横扫而出，直指孙武的咽喉……
孙武瞳孔骤缩，郑乾坤的速度快得超乎他的想象。千钧一发之际，他只能狼狈地侧身避开，堪堪躲过这致命一击。
“好小子，有两下子！”孙武稳住身形，眼中闪过一丝阴狠，但也不得不承认郑乾坤的实力。他冷哼一声，双手握剑，真气毫无保留地注入剑身，一道凌厉的剑气呼啸而出，直逼郑乾坤面门。
郑乾坤不慌不忙，手腕轻转，长剑划出一道完美的弧线，轻而易举地将孙武的剑气化解。他脚步轻盈，身形如同鬼魅般游走在孙武周围，每一次出手都精准地击中孙武的破绽，逼得孙武连连后退。
观战台上，原本对郑乾坤不抱希望的内门弟子们，此刻都瞪大了眼睛，脸上满是震惊之色。他们没想到这个看起来毫不起眼的杂役弟子，竟然能将孙武逼到如此地步。
“这小子的剑法，好生诡异！”
“是啊，他的真气明明被压制了，却还能爆发出如此强大的力量，真是不可思议！”
就连一直面无表情的赵长老，此刻眼中也闪过一丝赞赏之色。他捋了捋胡须，微微点头，心中对郑乾坤的评价又高了几分。
人群中，蒋璃一双美眸紧紧地盯着郑乾坤的身影，眼中满是担忧和期待。她虽然不能直接帮忙，但心中却默默地为郑乾坤加油打气。感受到蒋璃的目光，郑乾坤心中一暖，一股强大的力量从心底涌现出来。他知道，自己并不是一个人在战斗。
郑乾坤抓住孙武一个破绽，长剑如毒蛇吐信般刺出，直取孙武胸口要害。孙武脸色大变，仓促间只能举剑格挡。
一声巨响，孙武手中的长剑应声而断，他整个人也被震退数步，狼狈地跌坐在地上。
“你……”孙武脸色惨白，眼中满是难以置信。他怎么也没想到，自己竟然会败在一个杂役弟子手中。
“承让了，孙师兄。”郑乾坤收剑而立，神色平静，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
就在这时，郑乾坤突然感到脚下一阵异样，他低头一看，只见地上躺着一块玉佩，玉佩上雕刻着一个精致的“璃”字……
郑乾坤弯腰拾起玉佩，入手温润，通体翠绿，唯独“璃”字处点缀着一抹鲜红，像是血迹，又像是刻意雕琢。他认得这块玉佩，是蒋璃最为珍视之物，平日里总是贴身佩戴，怎么会出现在这里？一股不安涌上心头，郑乾坤握紧玉佩，目光扫过四周，试图寻找任何蛛丝马迹。
“咳咳……”孙武挣扎着从地上爬起来，怨毒的目光死死地盯着郑乾坤，“你别得意！这场比试还没结束！”
郑乾坤没有理会孙武的叫嚣，他径直走到赵长老面前，双手呈上玉佩，“长老，弟子在比试场地发现了此物，似乎与蒋璃师妹有关，恳请长老明察。”
赵长老接过玉佩，仔细端详片刻，眉头微微皱起。他也认出这是蒋璃之物，心中疑惑更甚。这块玉佩怎么会出现在比试场地？难道是有人故意为之？
“此事我会查明，你先下去休息吧。”赵长老将玉佩收起，挥了挥手示意郑乾坤退下。
郑乾坤虽然心有不甘，但也不敢违抗长老的命令，只得行礼告退。然而，他心中却更加坚定了要成为内门弟子的决心。只有成为内门弟子，拥有更强的实力，才能保护自己和身边的人，才能查明真相，不被人随意摆布。
孙武看着郑乾坤离去的背影，眼中闪过一丝阴狠。他原本只是想借机教训一下郑乾坤，却没想到会意外发现他与蒋璃的关系。这个发现让他更加嫉妒和愤恨，他绝对不允许郑乾坤这个杂役弟子骑到自己头上，更不允许他染指蒋璃。
“来人！”孙武低声唤来一名心腹弟子，在其耳边低语了几句，嘴角勾起一抹阴冷的笑容，“这次，我要让你彻底失去成为内门弟子的资格！”
夜幕降临，郑乾坤盘膝坐在床上，手中握着那块玉佩，心中思绪万千。突然，门外传来一阵轻微的脚步声，紧接着，一个熟悉的声音响起：“郑师弟，你睡了吗？”
是赵长老的声音！郑乾坤心中一惊，连忙起身开门，只见赵长老神色凝重地站在门外，手中还拿着一卷羊皮纸。
“师弟，有件事……”赵长老顿了顿，压低声音说道，“你可能会有危险……”
赵长老面色凝重，将手中的羊皮纸递给郑乾坤，沉声道：“这是我刚得到的消息，你明日的考核内容被人动了手脚。”
郑乾坤心中一凛，立刻接过羊皮纸。借着昏黄的烛光，他看到原本普通的考核内容被人用特制的药水修改过，字迹变得模糊不清，只有靠近火光才能显现出真实的字迹。
“这……”郑乾坤深吸一口气，握紧了手中的羊皮纸，“是谁？为什么要这么做？”
“那人行事隐秘，没有留下什么线索。”赵长老叹了口气，“不过，从修改后的考核内容来看，恐怕与孙武脱不了干系。”
“孙武！”郑乾坤眼中闪过一丝寒芒，他早就知道孙武不会轻易放过自己，却没想到他会如此卑鄙，暗中算计。
“师弟，你也不必太过担心。”赵长老拍了拍郑乾坤的肩膀，“我已经将此事禀报给了掌门，相信掌门自会为你做主。明日考核，你只管尽力而为，不必有所顾虑。”
“多谢长老！”郑乾坤心中感激，他知道赵长老为了自己已经尽力周旋，但他更明白，想要真正摆脱困境，只能靠自己的实力。
送走赵长老，郑乾坤回到屋内，细细研读着羊皮纸上修改后的考核内容。考核地点被安排在后山禁地，那里凶险异常，常年有妖兽出没，而考核内容也变得极其苛刻，几乎是不可能完成的任务。
“看来，孙武是铁了心要置我于死地。”郑乾坤目光坚定，嘴角勾起一抹冷笑，“既然如此，那就别怪我手下不留情！”
他取出随身携带的短刀，在烛光下仔细打磨，刀锋映照着他坚毅的面容。窗外，夜色深沉，繁星点点，却掩盖不了郑乾坤心中熊熊燃烧的斗志。
一夜无眠，东方刚刚泛起鱼肚白，郑乾坤已经早早起身，整理好行装，准备迎接即将到来的挑战。推开房门，一抹朝阳洒落在他的身上，仿佛为他披上了一件金色的战甲，照亮了他前行的道路。他深吸一口气，目光如炬，大步流星地走向门外，走向那充满未知的命运。