乾清宫里，李太后以唐汉的长辈自居，表露出了明显的拉拢之意。唐汉无暇细想，反正本来他也厌烦诚惶诚恐的做派，当即起身，以晚辈的身份，重新磕头行礼道：“晚辈明白了。拜谢娘娘，今后娘娘若有事要办，随时差遣晚辈即可。”
李太后满意了，不过还是笑吟吟地打趣道：“看来你是铁了心不肯喊本宫一声‘姨娘’。其实，本宫娘家人丁稀少，对亲情是极为渴望的。以后若有空时，常和你娘亲入宫来看看。”
唐汉适时流露出认亲后应有的松弛感，大着胆子说道：“下回娘亲来探望娘娘时，晚辈会陪着她的。其实呢，主要还是娘娘您太年轻了，我连自称晚辈都觉得有些拗口，叫‘姨娘’不等于是冒犯您，将您喊老了吗？”
李太后捂着嘴笑道：“对对对，这样说话才是姨甥之间应有的口吻。汉儿过去种种，其实本宫心中皆以了然，以后不用再委屈了自己，但也别学道貌岸然那一套。”
唐汉摸了摸后脑勺，嘿嘿笑道：“有了娘娘给我撑腰，我再去东厂秀肌肉的时候，估计连陆公公都要退避三舍了。”
李太后瞥了他一眼，笑骂道：“滑头！别以为本宫不知道，陆丙不是已经被你打得退避三舍了吗？”
唐汉颇有些委屈道：“这老小子的嘴太损了，开罪了娘亲。娘亲让我教训他，我自然是要全力以赴。”
李太后柔声说道：“那如果今后有人开罪了本宫又如何？”
唐汉不假思索道：“当然是娘娘指哪打哪。武力值方面，我还是有些信心的。”
李太后从座椅上起身，很自然地朝唐汉探出了一只玉手。唐汉微一愣，旋即明白了她的意思，只好赶紧凑了过去，轻轻地搀扶这位天底下最尊贵的女子。
入手处，虽然隔着华丽的宫装，犹觉温香软玉，加上如兰似麝的芬芳氤氲而来，令人心中不由为之一荡。
唐汉急忙收敛心神，赵匡胤已然忍不住赞道：“这小皇帝的爹好福气又没福气，只做了几年天子不说，留下这么美丽的娇妻独守一世，也是颇为残忍。”
唐汉没好气道：“赵老大，熟归熟，别随随便便对我姨娘评头品足，否则，莫怪我翻脸。”
赵匡胤哑然失笑道：“以你俩的年龄，认个姐弟就差不多了，还姨娘，你害不害臊啊！”
唐汉理直气壮道：“啥时候辈分和年龄挂钩了？以前我老家村里面，有个小女孩的辈分就是全村最高的。每次祭祖或者吃席，只要她还没放学回家，所有人连筷子都不敢动。后面到了主桌上，白发苍苍的老爷子们还得排着队给她敬酒呢！”
赵匡胤点点头道：“这倒也是，礼法乃国之基石，必须遵循下去。朕在位时，若有敢违礼法者，向来都是严惩不贷。”
唐汉想起了张居正即将面临的“夺情”风波，不由喟叹道：“然世风日下，很多读书人自己都不守礼。当得知别人逾矩时，又纷纷跳出来以卫道士自居。我是最看不起这类人的。”
赵匡胤沉声道：“朕知道你想替老张喊不值，但这件事朕有不同观点。既然他已经是天下读书人的领袖，就应该带头守礼，连犹豫都不行。以前你们经常用二弟那句‘在德不在险’来讽刺朕，但实际上二弟话糙理不糙，纵然朕是天子，也无法站在士大夫的对立面。”
唐汉反驳道：“可若以国家为重，迁都是对的，哪怕关中残破，南迁江淮都可以。汴梁无险可守你们不知道吗？如果当初你坚持了，或许就不会有‘靖康之耻’……”
赵匡胤摇着头苦笑道：“你自己都会说，历史是没有如果的。西晋立国才多久，山河多么险峻，后来的五胡乱华呢？二弟的武略或许差了些，文韬确实在朕之上，至于后人表现如何，就无需多加置喙了。朕思来想去，老张已是高处不胜寒。想保全唯有一个法子，就是激流勇退！‘夺情’未必就是风波，也是机遇。”
这次轮到唐汉苦笑了：“恋栈权位，自古皆然，换成赵老大，你会让吗？”
赵匡胤正色道：“朕是不会让，但有人可以抢。就好比如今，如果你将老张的位子抢了，他自然就安全了。”
唐汉一愣道：“我？赵老大你是开玩笑吧？区区一名锦衣卫副千户，跟内阁首辅差着十万八千里呢！我拿什么抢？”
赵匡胤并不像是开玩笑的样子，继续认真说道：“双管齐下，并非不可能。老张其实算不上典型的权臣，他这些年之所以能干得风生水起，很大程度是因为太后支持他，太监也不出来捣乱。但除非他俩真的有一腿，不然太后必然还是心存疑虑的，毕竟老张根本算不上自己人。你就不同了，姨娘是白叫的吗？”
见唐汉依然愣着不说话，赵匡胤继续说道：“另一方面，只要你将老张的闺女娶了，明面上和几位舅哥分别接手老张的权力，往后再逐步鲸吞蚕食。他们几个必然不会是我们的对手，届时将老张取而代之，如日中天之人，就换成你唐汉了。”
唐汉打了个激灵，怎么绕来绕去，又绕到张静姝身上了？自己究竟是如何与她纠缠在一起的？
“赵老大，我和你不一样，对权力的欲望没有那么强，毕竟我还是要回到未来的……”
赵匡胤厉声道：“你别天真了！‘昆仑’如今在哪？事实证明，如果情况太过严重，我们这样的灵魂同样会消失。如今，我们要想的，不是怎么回去，而是怎么好好地存活下来。尤其你早已身处漩涡之中，官场如行舟，不进则退，退则一溃千里，求苟活而不可得。就说那个神秘人，一旦有了机会，他会放过你吗？”
唐汉默然半晌，颓然道：“受教了。我的确已经没了退路。”
赵匡胤表情转缓道：“待会儿你可以探一探这位姨娘的底，朕不觉得她和张居正就是一条心共进退。记住，这场权力游戏里，唯有太后始终处于不败的地位。你要么成为她的人，要么让她成为你的人，否则，都不保险！”
唐汉还想挣扎之际，李太后又开了口，直接将选择权递到了他的手上。
“汉儿，你如何看待我们的当朝首辅，张居正张大人？”
“照实说，本宫不听冠冕堂皇的套话！”