自从司马遹和李雄在益州的战事愈演愈烈后，不只是他们，就连看戏的王敦和罗尚都加强了情报工作，斥候的频次和针对性也变得更强。
罗尚既然驻扎在距离牛鞞只有八十里的资中，怎么可能不关注牛鞞的情况呢？况且，他早就有意入主牛鞞，只是担心过于激怒李雄才没有采取行动。
如今，听说李雄和谯登在牛鞞城外打得不可开交，罗尚觉得自己的机会来了，于是连夜领兵从资中赶赴牛鞞，看能不能坐收渔翁之利。
好巧不巧，当罗尚领兵抵达牛鞞城外时，恰好看到李雄急匆匆的领兵而出。作为一个经验丰富的宿将，罗尚马上意识到他可能是去追击谯登，城内兵力必然空虚。
于是，在李雄走远后，罗尚马上对牛鞞发起了进攻。此时，牛鞞城中只有几百人，哪里经得起他的强攻，很快便告陷落，罗尚等于白捡了一座牛鞞城。
入城后，罗尚立即封锁四方城门，以免有人向李雄通风报信。所以，李雄是在毫不知情的情况下回到牛鞞城下，一阵疾如风暴的箭雨当场又让他损失了几百人。
“正是老夫，你没想到我还会回来吧？”罗尚还是一脸皮笑肉不笑。
“暗中偷袭算什么好汉，你一辈子都只配做只老鼠！”李雄怒骂道。
“死到临头了还在嘴硬！有笔账，今天该算一算了！”说完，罗尚大手一挥，城门大开，一支骑兵直奔李雄而来。
领头的是两位年轻的将军，正是罗尚的长子罗宇和次子罗延寿。经过一夜的战斗，李雄麾下士兵早已疲惫不堪，看到对方冲来后，竟全都呆住了。
关键时刻，还是杨定稳住了阵脚，一面组织麾下士兵抵抗，一面对李雄道：“陛下，局势不利，咱们还是撤吧。”
李雄恶狠狠的看了罗尚一眼，咬牙切齿道：“好，暂时先撤，以后再跟这个老匹夫算账。”
于是，杨定让李雄带领众人率先撤退，自己领着一部分人殿后，且战且退。
一开始，罗宇和罗延寿追得十分兴起，也杀了不少人，但追击了不到十里的距离，自己麾下士兵也开始支撑不住了。原因很简单，他们都是昨晚连夜从资中赶过来的，占领牛鞞也就一个时辰的事儿，体力远没有达到最佳状态。
其实，罗尚一开始并不打算出城追击的，因为他的总兵力只有五千，并不比李雄多，还同样都是疲惫之师，真打起来不一定占得了多大便宜。
但罗宇和罗延寿年轻气盛，坚持不肯错过这个绝佳的机会，罗尚这才勉强同意，但只让他们适可而止，绝不可穷追。
所以，罗宇和罗延寿在发现麾下士兵露出疲态后，并没有强追，而是领兵回到了牛鞞。
狂奔出二十里后，谯登这才敢停下来休息，想起刚刚发生的惊魂一幕，再看看身边仅剩的一千骑兵，懊悔、愤怒、惭愧，种种情绪涌上心头。
休整了一个时辰后，谯登迎着清晨的霞光继续赶路。走出三十多里后，临近中午时分，谯登终于碰到了刘琨一行，正在一处山坡背后扎营休息。
看到谯登忽然领着一千骑兵出现在这里，刘琨大吃一惊，连忙上前迎接，谯登一脸歉意道：“越石兄，末将无能，被李雄偷袭以至于只剩下这一千人了。”
“为什么会这样？”刘琨愣了一下，连忙问道。
于是，谯登向刘琨仔细说起了这两天的经历，当他说起和李雄激战一天不分胜负时，刘琨惊叹不已；而当他说起昨晚被李雄偷袭以至于一败涂地时，刘琨又忍不住叹息不已。
“末将太大意了，末将真是罪该万死！”说到最后，谯登痛心疾首道。
“慎明无需自责，胜败乃兵家常事。”刘琨安慰道。
“二位有没有想过，为什么李雄竟能赶在谯将军前面出现在牛鞞呢？这绝不会是巧合吧？”这时，李秀插话道。
谯登马上停止自责，认真道：“不瞒小李将军，末将也想过这件事，应该是李雄提前在武阳城外安插了斥候，所以对咱们的动向了如指掌。”
“看来，他是吸取了武阳失守的教训啊。”刘琨苦笑道。
“那既然李雄已经提前占据了牛鞞，那咱们何去何从呢？”李秀又问道。
刘琨沉默不语，按照谯登所言，李雄麾下还有六千兵力，如果他坚守不住，凭借自己现有的兵力是无论如何拿不下牛鞞的，但若是就这么打道回府实在心有不甘。
想了想后，刘琨问李秀道：“不知小李将军有何见教？”
“明知不可为便不为。”李秀不假思索道。
对于李秀的这种说话方式，刘琨似乎已经习惯了，轻叹一口气道：“小李将军所言甚是。慎明呢？你意下如何？”
谯登当然不甘心就此善罢甘休，但他刚刚吃了败仗，哪里还好意思坚持再打呢？犹豫半晌后道：“一切听凭刘将军和小李将军的安排。”
计议已定，谯登便和刘琨一起在山坡下扎营休整，一直到下午日头有所减弱后再启程。
从午后，陆续有谯登的残兵从牛鞞方向赶来，都是按照谯登的吩咐四散奔逃后想要自行逃回武阳的，如今在半路上遇到大部队也算是幸事。
此地距离武阳约有一百二十里，由于溃散的步兵加入，大概要在明天晚上才能抵达。
和李雄一样，在经历了武阳失守后，李离也加强了情报工作，尤其是针对武阳的，并和李雄达成了信息互通和共享。
所以，当听说谯登和刘琨陆续领兵东出后，李离马上意识到这是收复武阳的绝佳机会。
“武阳城内到底还有多少守军？”李离问斥候道。
“回将军，据前方斥候所言，刘琨足足带走了八千人，所以城中最多只有两千人。”
“两千人，两千人可以一试啊。”李离喃喃自语道。
思忖良久，李离终于做了一个大胆的决定，他决定放弃临邛，领着全部一万步骑去攻打武阳。由于时间紧急，他根本来不及向李雄请示。
为了提高成功率，李离当即派出十几个士兵假扮成流民先混入武阳城，等到他开始攻城时在城内四处放火就行。战乱年代，没有什么比流民更为普遍的了。
李离还特意嘱咐派出的十几个士兵，从现在开始不准吃饭，流民必须有个流民的样子，到了武阳后也不能一起进城，但最迟必须在明天晚上前就位。