“能在这里遇上你们可真是太好了！”汉子是真的很惊喜，
他们都是昨晚在城门口逃脱山匪屠杀的村民，因为夜里逃命慌不择路，这一跑就跑出了好远，直接都跑出他们向家村的范围了。
顾行之见到这中年汉子也很惊讶，没想到，竟然会在半路上与这父子相遇，
“向兄弟，你们这是？”
“哎！别提了，……”
接着，汉子向前便把昨晚他们在城外遇到的事，给顾行之一众人说了一遍。
付中也认出了这些流民，是昨天傍晚在平吉县城外遇到的那几个，都是同一个遭了山匪烧杀抢掠的向家村里的村民。
因为知道这些人不是山匪，而是被山匪害了的村民，众人便也放松了些，可是一说起来山匪又都是咬牙切齿起来。
之前顾家人还只是对他们的遭遇同情，经过昨晚一役，不仅是同情，更是能同仇敌忾了。
楚元元看着向前，目露疑惑，不过她看了看往这边打量的视线，还是忍住了暂时没开口，
待他们聊完昨晚各自发生的事后，顾行之便问道，“向大哥，你们接下来有什么打算？”
向前苦笑，“能有什么打算，逃荒吧，能逃到哪里便逃去哪里，平吉县里进不去，那便换个地方好了。”
顾行之也不得不认同这话，不由道，“如今这时节，云州干旱无雨，许是往南边会好些，你们可有考虑？”
向前闻言点头，“我们正有此想法，所以便打算往茅江县转道梁州去看看。不知顾兄弟你们要往何处去，可能同行？”
向前经过昨晚的事，也是想通了，什么良民，什么流放犯，如今这种时节，能活着就是最好的。
他们向家村如今只有不到二十人了，如果只他们自己上路，真就是给山匪流蔻送菜的，
如果能跟着顾行之他们的队伍一起走，至少一路安全有保障了。
顾行之闻言有些为难道，“梁州我们倒是会经过，只是，能不能同行却不是我能说了算的。”
说着，他便示意向前去问付中，
“我们队伍的领队是付大人，所以你得问问付大人是否可以同行。”
付中没关注这边几人在说什么，他正组织队伍继续出发，赶路要紧。
向前不确定道，“顾兄弟，你说付大人会同意让我们一起同行吗？”
顾行之也不确定，之前他妹妹顾云舒同行，那可是付出了不小的代价。
然而，向前一行人肯定是付不起任何价码的。
楚元元看了看附近，见没多少人往这边打量了，便下了马车，凑到顾行之和向前身边，低声问道，
“向大哥，你可是知道这附近哪里有水？”
顾行之听了这话一愣，不由得上下打量起向前来，
别说，这家伙嘴上虽也有些干皮，但是比起没得水喝的流放犯，那还是要显得湿润一些的。
还有对方的脸上和手上，并没有很脏污，对方说昨晚惊险的逃脱了山匪的屠杀，不可能脸上手上还能这么干净。
由此可见，向前不仅知道哪里有水，甚至那水还不少。
然而，向前听了楚元元这话，瞳孔忍不住睁大，继而脸上露出了为难之色。
楚元元安抚道，“你不要紧张，我只是想说，如果你知道哪里有水，可以试试用这个消息和付大人谈，让他同意你们跟着队伍一起走。”
向前听到这话，忍不住眼前一亮。
只是，他想了想又不得不解释道，“那里的水也不多了，便是我说出来了，你们队伍这么多人，怕是也不够分。”
这确是楚元元没想到的，她原以为他们能把自己收拾得还算干净，那水该是不少才是。
顾行之不由问道，“那具体有多少水？”
向前回道，“那里其实是山上的一个水潭，以前的水位能到小儿的胸腹处，但是这些时日水位下降了不少，如今只到脚踝了。”
楚元元惊讶，“你们的村子在这附近？”
向前摇头，“不是，这个水潭是我们村子用水的上游，我们山里孩子，经常进山，水流的上游和下游都是常去玩的。
“昨夜被山匪追杀，慌不择路便跑这附近来了，今早我就去了那处水潭。”
楚元元点点头，“那你估计只到脚踝的水深，能装多少桶水？”
向前略想了想道，“水潭约有两平米，所以装个七八桶水，想来问题不大，可你们的队伍有几百人，那也不够用啊。”
顾行之忍不住笑道，“向兄弟，这却不用你担心了，如今到处都缺水，一人能装满一水囊便够用几天了，如何能人人都肖想用桶装水喝。”
向前一想也是，他们不也是一人装了一水囊便出来寻活路了么。
本来，他们其实还没确定要不要去梁州，因为从这里去茅江县再转道梁州，一路最快也要五日的行程，没有粮食只喝水，可坚持不到梁州。
但是现在遇上了顾行之一行人，于是，他硬着头皮开口问道，
“我们如今身无分文，又无半点米粮，可否用这山里的消息，与你们换些粮食。”
说完怕顾行之不高兴，又解释道，“我们也不要多，有个几斤米粮，够我们撑到梁州即可。”
顾行之和楚元元对视了一眼，沉吟道，“你若想跟着我们的队伍同行，那水潭的消息，得拿去和付大人交易，除此外，山里还有什么消息能值得找粮食？”
向前兴奋的说道，“我知道这山里哪里有马鹿，你们可以带人去猎杀。”
楚元元顾行之闻言对视一眼，继而问道，“你们何不自己去猎杀。”
向前无奈道，“那马鹿群居处，还有一群狼和一群野猪，曾经有人组织了十几个猎户去试过，死了一个后生，伤了七八人，后来便再没人敢去了。”
顾行之不由得抽了抽嘴角，“那你如何会以为，我们就能去猎杀了？”
向前不由得尴尬道，“那不是你们人多嘛。”
楚元元：……这理由可真是，好强大。
不过，他们今天的目标是进城，可不能因为猎杀马鹿而耽误了行程。
虽然鹿茸作为珍贵药材，很让人眼馋，鹿肉又是非常滋补的好食材，可是对于赶路的众人来说，这些都比不上安全进城。
然而向前却解释道，“四娘子有所不知，我们面前这片山，横接平吉县和茅江县，而马鹿生活的那片地方，离茅江县城也不过三个时辰的脚程，若是坐马车行至半山再走路，就更快了。
“我们完全可以在今晚抵达茅江县后，明日再进山猎鹿。”
楚元元听到这，不由得眼睛微眯，茅江县境内，她记得可是有铁矿的，而且，就在两县之间的某处地方……
突然，她想到了刚刚一直觉得不对劲的地方在哪了。
狼喜欢猎鹿，出现在马鹿群附近这没问题。
但是什么时候野猪也这么猛，敢去和野狼群抢地盘了？
她不由问道，“你说的马鹿群居处生活的狼群和野猪，是早就有的，还是突然有的？”
向前理所当然道，“当然是最近突然多出来的，以前去那片地方狩猎，除了地势比较险峻，人很难进深山，其实倒不常见猛兽，不然我们哪里敢肖想在野狼和野猪的地盘猎马鹿。”
突然多出来的？这就有意思了。
顾行之这回也听出来点问题了，他不由得追问道，“那大概是个什么时候的事，你还有印象吗？”
“这还真不太清楚。”向前不由摸了摸脑袋，
“我们虽然是山民，但也是以种地为主，平时也就农闲才会进山找找猎物。反正去年冬天肯定没有的。”
楚元元点点头，没继续追问什么，而是和顾行之说道，
“大哥，要不你先带着向大哥去问问付大人？至于马鹿的事，先不着急，回头我们再细说。”
向前看她对马鹿有兴趣，也不由得高兴了起来。
如此他或许还真能换到一些粮食，至于村里其他人想不想一起走，没有粮食怎么办，他可就管不了了。
楚元元说完，又特意指了指马车，对顾行之道，“我回车里等你的消息。”
顾行之点头，马鹿的事，确实急不得，一会儿和父亲他们再商量商量需不需要进山。
虽然如今他们手头的银子也不多了，但是如果进山的风险太大，那还是安全为上。
对于向前以山里水源的信息换取同行的机会，他倒是乐见其成的。
如果队伍里能多找到一些水带上，能缓解他们不少压力。
虽然他们在平吉县买到了几桶水，但是只这点水不一定够他们顾家全族近百口人走到梁州的，而且，据说茅江县往梁州一路也缺水得紧。
还有其他流放犯，如今一滴水也无，这也不是个事。
现在人还有理智能克制，可等再渴几天，谁知道这些人渴疯了会做出什么事来。
楚元元回到了自家的马车，直接开口打断了正在下棋的父子俩。
“刚得到个消息，你们一起给分析分析。”
顾修之好奇的看向楚元元，顾峰也停止了手上的动作，“说说看。”
“你们说，什么样的情况下，狼群会突然换新地盘？”
顾修之不解，“哪里的狼群？”
楚元元手指着外头，“就这片山里的。
“刚刚那位叫向前的村民说，山里原先有个马鹿群的地盘，今年突然多出来了一群狼和一群野猪。
“一群狼和一群野猪在同一片有马鹿的地盘生活，我怎么想怎么觉得不对。”
顾峰沉思着没有说话，顾修之摩挲着指尖的棋子，
“确实可疑，山里的猛兽一般都有自己固定的地盘，狼群这么突然的换地盘，那它们以前的地盘呢？”
楚元元点头道，“就是这个理！
“狼群换地盘只有两种可能，要么是以前的地盘附近找不到食物了，要么就是地盘被别的猛兽或是什么给占了，这才导致狼群不得不换地盘。
“更奇怪的还是野猪，虽然野猪群对人类有一些威胁，但是对上狼群，那不是妥妥的等着被吃的吗？野猪怎么还会选择去和狼群抢地盘？”
顾修之笑道，“或许不是野猪要去和狼群抢地盘，而是除了那片地方，有马鹿作为缓冲能保命，野猪便无处可去了。”
“有道理！所以，野猪为什么会无处可去呢？”
两人都不由得把视线放在了顾峰身上，顾修之低声问道，
“野猪虽然对人类有一些威胁，可是人一多，也容易威胁到野猪了，甚至还可能驱赶狼群，可对？”
顾峰笑而不语，
楚元元猜，关于这片山里的异常，顾峰应该是知道些什么的，
很可能周大人和刘知县他们昨晚就聊过这个话题，甚至还做了什么布局都不一定，
不然，顾峰现在不会是这个淡定自若，甚至带点自得的表情。
联想到昨晚她从山匪那知道的只言片语，再想想周茂和顾峰近些时日夜谈，顾峰这自得的表情，
周茂肯定是根据掌握的线索，对三皇子设了局。
楚元元一想到昨晚袭杀山匪得到的功德，如果她还有机会再来一波这种操作，收割一些该杀之人的小命，必是能再捡一波功德的。
茅江县的铁矿，茅江县附近的山匪，以及这山里的异常……没准她进山猎杀马鹿，就能撞上些什么好事了呢？
实在是救人赚功德太难了，哪里有捡功德爽。
于是，她试探着问道，“父亲，我们今晚进茅江县休息一晚，明日可否去山里猎鹿？”
顾峰惊讶，“你想进山猎鹿？”
楚元元正想如何解释，顾行之回来了，
他一上马车便说道，“付中已经同意，让向前他们跟着我们的队伍一起去梁州了。”
“那不是挺好的，大哥怎么看上去不是很高兴？”
楚元元不解，刚刚不是还好好的。
顾行之叹气，“我倒不是不高兴，只是有些犯愁。向前他把山里有马鹿的事情和付中说了，刘富说明天组织大家去猎鹿。”
楚元元听到这话，脸直接黑了下来。
说得好听是组织大家去猎鹿，可其实，这和让流放犯去送死有什么区别？