沈国公放下手中的笔，捋捋自己的胡子，端起茶杯又放了下来，满腹话语最后只化为一句：「我不知道。」
沈珍也没继续追问，只是自顾自地坐了下来：「今日我应贵妃娘娘之邀进宫，却碰巧遇到了圣上。」
「哦？是吗？」
沈国公的目光有些许闪烁：「你可有说什么不该说的？」
沈珍捕捉到一些关键词：「什么是不该说的？父亲，你好像很怕我和圣上说些什么。」
「你一向天不怕地不怕，为父是怕你说些什么大逆不道的话触怒天颜。」沈国公喝了口茶来掩饰自己的慌张。
是了，她一满月便被他抱来国公府，又在寺庙清修数年，根本没人会跟她说什么。
她什么都不知道，又能说些什么呢？
「我离开的时候，圣上对我说了一句很奇怪的话，他说我和我的母亲很像。但是当我问他是否认识我的母亲时，他却只是笑笑并没有回答我。」
沈珍心中的疑团愈来愈大：「我的生母究竟是谁？她与圣上是什么关系？你们到底有什么瞒着我？」
「这些你都不需要知道。」
沈国公伸出手指轻轻敲打着桌面，语气带着几分疏离和冷淡：「你只需要知道，你是国公府尊贵的嫡女，你的母亲是徐氏，你的父亲是当今沈国公。日后与高门联姻，保住国公府一门的荣耀。」
沈珍深知在沈国公这儿已经问不出什么了，便起身告辞：「既然父亲不愿多说，那女儿也不再多问。女儿先回遥园了，父亲也早些休息了吧。」
沈国公在书房坐了许久，直到月上柳梢他还是久久没有回神。
他的思绪仿佛回到了当年。
那人难产生下一个女儿为她取了名字之后便撒手人寰，圣上不便带那名女婴回宫，只能将女婴托付给他。
不过沈珍终究不是自己的亲生女儿，再加上她又是那人的女儿，他始终对她亲近不起来。
所以当徐氏找了个神棍直言沈珍是天煞孤星需要去寺庙清修的时候，他也并没有反对。
因为他害怕、嫉妒，他在那个六岁的小姑娘身上看到了那人的影子。
他知道圣上也不好太过插手臣子的家事，他也知道太夫人心软，一定会派人看顾这个孙女，所以他心安理得地将沈珍送到普隐寺不闻不问，毕竟他只要保证她不死就行了。
直到国公府日渐衰弱，他才想起在普隐寺清修的这个「女儿」。他需要将她推出去联姻，以此来巩固国公府的地位，这样也不算浪费她的美貌和才华。
沈国公合上双眼靠在椅背上，脑海中浮现出一位绝代佳人的模样。
【谁说女子不如男？我偏要以女儿身闯出属于自己的一番天地！】
沈国公缓缓睁开眼，揉揉太阳穴。
阿楚，别怪我，当年我也不想的。
要怪就怪你，太过耀眼了。
——
沈珍等了没几日，萧玠便递来消息，说是要带她进宫见太后。
她有些苦恼，毕竟见的是后宫中地位最高的女人，失了礼数总归是不好。
最后，她还是挑了件平日里常穿的青衣，坐在铜镜前让春桃给她挽了个发髻。
春桃为她插上发钗，扶着她的肩膀笑道：「姑娘，丑媳妇迟早要见公婆的。况且有王爷在，您不必害怕。」
秋杏拿帕子掩着嘴笑：「春桃说错了。我们姑娘可不丑。」
「祸从口出。就凭你们这张嘴，早晚会出事。」
沈珍瞪了她们一眼，照照铜镜确认没有不妥的地方：「时候差不多了，走吧。」
萧玠已在国公府外等候许久，见她出来便迎了上去，盯着她看了好一会儿。
沈珍被他看得心里发毛：「怎么了？」
「可是换了胭脂？」萧玠问道。
沈珍一愣，没想到他连这个都看得出来：「是。有什么不妥吗？」
「并无。」
萧玠笑了：「只是觉得今日的你比以往更美。」
沈珍不知道该说什么来表达自己的心情。
她只能说，她有点无语。
于是，她催促道：「快点走吧。别让太后娘娘等急了。」
二人一同来到寿康宫。
「臣女沈珍拜见太后娘娘。」沈珍跪地叩首道。
太后恍惚了一阵：「起来吧。赐座。」
「谢太后。」
「母后，儿臣今日带沈七小姐进宫是有一事想问母后。」
萧玠用眼神示意沈珍问出心中所想。
但是还没等沈珍开口，太后便先发了话：「你是想问你娘的事，对吗？」
「是。」
沈珍莫名有些紧张：「我想知道有关于我娘的所有事情。」
「这一天终于还是来了。有些事，一直瞒着你，也不是个办法。你既已长大成人，那便有知道真相的权利。只不过，哀家知道的也不多。」
太后叹了口气，她的思绪飘了很远，远到仿佛让她再一次见到了那个立志赶超男儿身的女娇娥：「你母亲姓林，名稚楚，稚嫩的稚，楚汉的楚，是先帝在时朝中品阶最高的女官。林家在江南是望族，后举家迁入京城，办起了京中最大的书院——安定书院。
阿楚是书院里唯一的女弟子，但她无论是学识修养亦或是品行才情都完全不输那些自诩才高八斗学富五车的学子，甚至力压当时被誉为京城第一才女的贵妃。」
太后扶额笑了一声，仿佛在透过沈珍看故人：「那时候，京中各个都说阿楚离经叛道，哪有女子抛头露面与男子同处一室读书的。但他们却又不得不折服于她的才华，就连先帝看了她的策论文章都止不住地赞叹，时常召她进宫谈论政事，彼时阿楚不过十五岁。
后来，先帝不愿埋没她的才华，特别破例封她为正三品女尚书，准她上朝议事。阿楚常说「女性独立，则天地皆宽」，她一直致力于为女子争取她们应有的权益。
当然，她成功了。从那之后，以安定书院为首，各大书院纷纷开始招收女弟子。我朝也颁布律法设置女官考试，鼓励女子入朝为官出将入相。
那时候，女子的地位水涨船高。她们不用再被嫁人生子这四个字困于一方天地，再也没有人可以压迫她们。想去哪儿便去哪儿，想做什么便去做，哪怕所嫁非人，她们也能主动提出和离，不必继续受苦。她们不再是男人的附属品，她们只是她们自己。」
直到现在太后依然觉得林稚楚领先他们太多太多，若她是个男儿身，怕是也能争一争这至高无上的位置：「她甚至提出人人平等的观念，她说，每个人都是有人权的，没有谁生来就该当奴隶，人不应该分为三六九等。
只可惜，这个观念遭到了很多大臣的反对，最后就不了了之。对此，她感到甚是惋惜，时常感叹，要改变现状真是任重而道远。
但她的路才刚刚开始，便再也走不了了。
她走后，林家再也没有这么出色的人才，林家主一病不起，林家旁支趁机将林家瓜分干净，安定书院易主。至此，再也没听过林家的消息。」
沈珍不知为何莫名有些想哭，原来她的母亲是这么厉害的一个人：「那圣上和我娘…」
「哀家也不甚清楚。只知道，皇儿曾向阿楚求亲，却被她拒绝了。」太后瞒下了有关她的亲生父亲的部分。
拒绝了嘉元帝，然后和沈国公生下了她？
沈珍有些不相信。
她觉得这两个人都配不上她的母亲。
太后朝着沈珍招招手，示意她上前。
沈珍走到她的身边。
一步，两步，两张面孔相互交错。
太后握住她的手：「我听清鸿说起过你，你和你的母亲很像，无论是样貌还是风骨。
「总而言之，你的母亲是全天下顶顶好的女子，是皇家对不起她。」
沈珍也能猜到一二。
慧极必伤，怀璧其罪。
如此聪慧的女子，又不肯入皇家后院，自然是会被皇家所猜忌的。
「其余的我便不问了。多谢太后娘娘告知。」
沈珍抹去脸上的泪，朝着太后拱手鞠礼：「多谢。」
萧玠扶住她的肩膀，给予无声的安慰：「我送你回去。」
两人出了宫殿，一路无话。
沈珍忽然觉得有些讽刺。
仅仅只是过了十六年的时间，她的母亲所做的努力全都付诸东流。
虽然现在各大书院依旧招收女学生，但先帝在时颁布的部分律法，实行的女官制度却早已被废除。
女子的地位又回到了原点，她们又被嫁人生子这四个字所禁锢，被迫成为男人的附属品。
滴答滴答。
下雨了。
萧玠撑起伞，沈珍伸手接住落下的雨水。
娘亲，是你在哭吗？
娘亲，别哭。
阿珍在。