然而，每当她想要开口表达这些想法的时候，却总会不经意地捕捉到燕临眼神深处所流露出的那种别样情绪。
那是一种复杂而深沉的情感，其中似乎蕴含着无尽的爱意，但同时又夹杂着丝丝缕缕的愧疚和自责；
有时候甚至还能从中感受到一丝近乎疯狂的执着。
面对这样难以捉摸的情绪，南芷感到困惑不解。
但尽管如此，在她内心深处始终坚信不疑的是，无论燕临的心中藏着多少秘密或者情感纠葛，他永远都会是那个守护在自己身边、给自己带来温暖和安全感的小哥哥。
燕临紧紧握着拳头，暗暗发誓道：“这一次我无论如何都会保护好她！”一想到从前那些未曾兑现的诺言，尤其是答应与她一同去观赏海棠花却始终未能成行，燕临心中不禁涌起一股深深的愧疚之情。
但这一次，他下定决心一定要陪她完成这个心愿。
没过几日，一则令人震惊的消息如同瘟疫一般迅速传遍了京城的大街小巷——燕候竟然遭遇刺杀！
据说行刺的刺客皆是训练有素之辈，其身手敏捷、配合默契，一看便是经过严格训练的高手。
更有人传言这些刺客乃是平南王的属下，此番行动或许正是受平南王之命而来。
一时间，整个京城都陷入了一片恐慌之中。
人们纷纷猜测着燕侯的安危，而那些年长些的人则不由地回想起了多年前发生的那件事。
如今燕候遇刺，不少人断言许是平南王心怀不轨，企图谋杀燕候以趁机起兵谋反。
尽管朝廷采取了一系列措施试图压制这股谣言，但它却像野火燎原一般难以扑灭。
才刚刚消停没几天，各种流言蜚语又再度甚嚣尘上。
朝堂之上，一众官员们个个眉头紧蹙、面色凝重，面对如今这漫天飞舞且愈演愈烈的谣言，皆是感到束手无策、焦头烂额。
他们使出浑身解数，不遗余力地试图探寻出这些谣言的源头究竟来自何处。
但那源头却宛如藏匿于层层叠叠的浓雾之后一般，任凭众人如何苦苦寻觅，始终难以捕捉到其丝毫踪迹。
恰如那春日里一场细雨过后，春笋纷纷破土而出，没有任何先兆，就这样突兀而又迅速地涌现。
而这些谣言亦是如此，不知何时何地便已悄然传播开来，令人猝不及防。
此刻，朝堂之上气氛压抑得让人几乎喘不过气来。
只见沈琅面沉似水，那双原本深邃睿智的眼眸此时布满了怒火与威严。
他猛地将手中紧握的奏折狠狠地向下一掷！奏折在空中划过一道弧线后，“啪”的一声砸落在地上，发出一阵清脆而又刺耳的声响。
这声音在空旷的大堂内回荡不绝，显得格外响亮，仿佛一记重锤敲在了每一个大臣的心间。
大臣们的心随着这声巨响不由自主地颤抖起来。
毕竟眼前这位可是高高在上的帝王，平日里便是不怒自威，更何况是处于这般盛怒之下？
于是乎，下方的众人皆噤若寒蝉，一个个低垂着头，连大气都不敢出一口，唯恐稍有不慎触怒龙颜。
近段时间以来，民间关于燕候受伤一事的传闻愈发增多，各种版本层出不穷。
然而，尽管朝廷派出大量人手去调查，却依然如同无头苍蝇般四处碰壁，根本无法找到这些谣言的起始之处。
更让人心忧的是，燕侯本人确实受了伤，目前正在勇毅侯府中静心调养。
自从受伤之后，他便未曾在公众面前露过面，以至于外界对他当下的具体状况一无所知，各种猜测和臆想自然也就随之而来。
沈琅尽管内心深处对燕家充满了忌惮，但燕候居然在京城这样戒备森严之地遭遇刺杀，这简直就是当着众人的面狠狠地扇了他一记耳光！
且不说别的，就目前这般情形，又有谁敢轻易地将燕家一举歼灭呢？
毕竟燕家在朝中的势力盘根错节，且燕家军的实力有目共睹，牵一发而动全身啊。
在这种情况下，民众们个个惶恐不安。
要知道，那位往日里威风凛凛、在战场上大杀四方，守护着国家安宁的大将军燕候竟然身负重伤。
这不正是周边那些虎视眈眈的国家一直梦寐以求的局面吗？
近些日子以来，边境地区的局势愈发动荡不安。
想必是有人走漏了风声，传到了敌国的耳中。
沈琅得知此事后，怒不可遏地质问道：“你们难道还想不出一个妥善的解决之法吗？”
然而，殿下却没有一人胆敢出声回应。
此次燕侯遭人刺杀，显然是经过精心策划和长时间准备的阴谋。
幕后黑手对燕候及其所率领的燕家军心怀深深的恐惧与忌惮，所以才妄图通过除掉燕候这个关键人物，令燕家军群龙无首，从而趁虚而入，给国家带来巨大的危机。
沈琅坐在高位之上，目光如炬地扫过下方站立着的一众大臣们。
然而，面对他提出的问题，殿中依旧鸦雀无声，没有一人站出来回应。
只见沈琅剑眉紧蹙，语气森冷地说道：“当务之急，必须先将百姓中的流言蜚语控制住，不能让其继续扩散！同时，要进一步加强对勇毅侯府的保护力度，确保他们的安全无虞。”
说罢，他那双深邃而凌厉的眼眸缓缓转向了刚刚归来没多久的舅父。
“舅父，命金武卫立刻加大巡查范围和频次，绝不可放过任何一个可能存在的逆党分子！此次事件，金武卫难辞其咎，他们有着不可推卸的重大责任！”沈玠的声音在空旷的大殿中回荡着，带着不容置疑的威严。
薛远立马低下了头，应了下来，他也没想到会发展到这一步来。
言毕，沈琅猛地站起身来，一挥衣袖，转身朝着殿门大步走去。
那挺拔的身姿此刻却显得有些沉重，仿佛背负着千斤重担一般。
待走到大殿中央时，沈琅停下脚步，微微仰头望向天空。
此时的他面色阴沉至极，犹如暴风雨来临前的阴霾，令人不寒而栗。
他心中暗自思忖道：如今国内忧患尚未彻底消除，自己手中所掌握的势力又极其有限，偏偏这个节骨眼儿上，外部又有强敌环伺……这一桩桩、一件件棘手之事，着实令他感到心力交瘁。