肥美、粗壮的锦鲤，因为缺水而无法呼吸，全身扭动，鱼尾有力地拍打池底，发出响亮的求助声。一张一合的鱼嘴似是在控诉，僵滞的鱼眼却早已明白，死亡会在下一刻降临。
郗商秀的皮肤再次饱满，瘦削的身躯恢复了肿胀的外观。干裂的嘴唇溢出几滴水珠。
他打了一个饱嗝。不耐烦地抬手，从口腔中抠出几片鱼鳞。青紫色的血管在薄如蝉翼的惨白皮肤下清晰可见。
燥热消退了，焚化一切的熔浆倒流回火山口。喷发的火山重新进入休眠状态。郗商秀抬脚从水池里走出，湿润滑腻的脚掌接触到庭院里的灰白地砖。
略带粗糙的触感，让郗商秀感觉到活着真好，郗灵州真该死。
他正在抚平衣服上的褶皱，一条求生欲望过于强烈的锦鲤，从水池里翻身而出。掉落在他的脚面，重重一击。
击碎了他被水泡胀了的皮肤。他的身体就像是一个巨大的水泡被戳破了，里头的液体汩汩流下，液体清澈如水，不见血色。
这一变化，让郗商秀低头打量那条锦鲤——肥壮、肉多、黑白相间的玩意儿。它的嘴巴在用尽全力地张合，似乎是渴望从空气中获得它所需要的氧气。
“你想活着是不是？”郗商秀轻轻问，“你也有权利活着是不是？”
他弯腰，下蹲，伸手摸向自己的伤口。右脚靠近大拇指的皮肤，被砸开了半根拇指大小的洞口。洞口四周的皮肤蜷缩，像被撕破后的面料，露出须须状的线条。
手指戳进洞口，指腹摸到绵烂的絮状物。
这让郗商秀勃然大怒，“你算什么东西！”
手指从洞口抽回，手指所属的手掌向还在击打砖面的锦鲤抓去。普通孩童手臂长的鱼，垂死挣扎时爆发的力量，一般人也难以单手握紧。
但郗商秀做到了。
手掌紧握那条锦鲤，用力再用力，滑腻的粘液自指间滑落。不解恨，这些鱼凭什么想活，它们不配，该死的郗灵州，那个死贱人，竟然敢欺骗他……
手臂转动。
已经死去的鱼儿还瞪着令人不适的鱼眼珠，像是在质问男人，凭什么它不能活。
郗商秀被这个眼神激怒了，他张开嘴巴，露出锋利的牙齿，低头撕扯这个桀骜不驯的反抗者。
一条，两条，三条，四条……直至水池里再无一条完整的锦鲤，它们缺头断尾、鱼腹大开，鲜红的血液侵蚀砖面，空气中满是难闻的鱼腥味。
“郗剑仁，你的提议我会尽快考虑。灵州确实不合适成为我们郗氏的族长，她太快忘记了我是她的父亲的事实。狂妄的年轻女人，只会让家族走向衰亡覆灭……”
浓雾不知在什么时候，悄悄消散了。崔柯在房间里来回不安地走动，被黄斌斌打开的电视机正在播放南城本地的新闻。
“……原本拟定于今日开幕的赛舟月系列活动，因近日的天气原因，经……推迟到两周后……与端午庆祝活动……这将是南城赛舟文化的新篇章……”
崔柯拿起遥控器按下了静音键。黄斌斌立即从沙发上翻身站起，两手叉腰，作势要骂人。但当他看见崔柯脸上的乌云，立刻腰不直、手无力、头低垂，嘟囔了几句。
“你们干嘛呀，从郗氏老宅出来后，谁也不说话了。闹冷战啊。吕三，你把我摔地上的事，我都没计较呢。还有你，崔柯，甩脸子给谁看呢。吕三不看，就我看呗……”
平日里脆亮的童声被刻意压低后，像失去水分的叶子病恹恹的，发牢骚的话音量小得谁也听不见。纯属自己骂给自己听。
“吕三，人呢？”
临近饭点了，崔柯想起来吕三了。黄斌斌被掐了电视后，无聊到数手指玩。
“噢，他去买饭了。”黄斌斌有气无力地回答。
话音刚落，吕三提着打包的饭菜，推门而入。崔柯抬眼看向吕三，目光里流露出防备的神色。
吕三只装作没看见，走向餐桌，打开塑料袋，拿出一次性餐盒，堆放在桌面。
“崔柯，吃饭了。”他打算当无事发生。
崔柯在回来路上的沉默，更像是在等待最恰当的时机对吕三进行审问。无法回避的对话，必须诚实回答。
脚掌套进塑料拖鞋，放下手机，手掌用力，支撑身体离开沙发。崔柯趿拉着拖鞋，走向餐桌。他们仍然住在酒店套间里，这是郗灵州自动提出的条件之一。
拉开椅子，坐下。崔柯两手掰开一次性筷子，注视着桌面热腾腾的饭菜。
扬声说：“黄斌斌，你也坐过来。”
“我不想动，我又吃不了。”黄斌斌继续摆弄着自己的手指，像是想在自己的十根木质手指上雕花。
“叫你过来，就过来。”
黄斌斌听出了崔柯语气里的强硬。他懒懒地迈着小手小脚，从房间的另一头走到了餐桌边。崔柯弯腰抓住黄斌斌的肩膀，一抓一放，黄斌斌盘腿坐在了桌面。
面对一桌子热菜热饭，黄斌斌屏住呼吸，拒绝食物香气进入鼻腔，诱发他的吃喝欲望。
“吕三，今天黄斌斌从你衣兜里掉出来，是你故意做的吧。”崔柯夹起一块肉，塞进嘴里。她的话不是疑问，是陈述。
吕三换了张好脸，装起无辜来还颇有几分真。他的筷子顿在半空，而后收回，说：“没有。不信你问黄斌斌。”
黄斌斌抓着下巴点头，“我确实是自己不小心掉出来的。那里太热了，而且有股臭味，我在吕三的衣兜里闷得慌，就忍不住动了几下……”
看见崔柯越发阴沉的脸色，黄斌斌又不大确定地回想说：“但按理说，我也不至于掉出去。”
“吕三，你为什么不让我问与阿奶有关的问题。不止这一次。”崔柯的视线落在了吕三微动的喉结，“你知道你每次撒谎时，都会不自觉吞咽吗？”
“你是跟我签订的合约，不是吕翠竹。”崔柯加重了语气强调，“你有小秘密我管不着，但我要做的事你也阻拦不了。”
这句话直接挑明了崔柯已经察觉的事实，吕三和吕翠竹一定联合了起来，有事在瞒着她。
“你阿奶笔记上画的地方就是郗氏老宅。”吕三的目光和崔柯连接在了一起。毫不意外，吕三看见了崔柯眼中的惊讶。