炉火微暗，映照着女子专注的脸庞。她一手持笔，轻咬笔头，眉头时而紧蹙，时而舒展，那份认真与可爱，让人心生怜爱。
此时，飞鸿心跳如擂鼓般激烈，他目光如炬，紧紧盯着眼前的女子。她不爱红妆，不爱权势，也与那些总是围着主人转、在主人面前讨好卖乖的婢女不同。每次见到她，她都是孤身一人在炼药房捣鼓她的那些药材，这样的她显得格外与众不同。
菊儿似乎察觉到了什么，转头看向门口，先是有些惊讶，随即恬淡一笑，问道：“飞鸿侍卫，您怎么来了？”
飞鸿的脸颊泛起了红晕，他支支吾吾地地道：“我见药房灯亮着，知晓你还未就寝，便过来瞧瞧，我没有打搅你吧？”
“”无防，我也快忙完了。”菊儿说着，注意到飞鸿的脸色异常潮红，关切地问道：“飞鸿侍卫先进来吧！我见你脸色涨红，是不是生病了，我给你把把脉。”
此言一出，飞鸿面色更红，连连摆手道：“我无碍，不过是天气有些燥热罢了。”
菊儿感到困惑，心想：“燥热吗？她不自觉地拢了拢自己的衣物，怎感觉有一丝丝寒意。或许是练武之人血气旺盛的缘故吧！”
飞鸿杵在门口，显得有些尴尬，他挠了挠头，沉默片刻后，认真地说道：“菊儿姑娘，整日待在这炼药房也甚是无趣，不妨多出去走走，看看这京城的繁华景象。”
“呃，”菊儿满脸错愕地看着他。
“天色已晚，不打扰姑娘了。”飞鸿说完，脚步有些凌乱，便转身离去。
农历九月十五，秋收之日。
秋试，历时九天六夜，分三场进行，每场三天两夜，考试期间不得离开考场，吃喝睡皆在狭小的“号舍”内完成?。
今日，安定侯府内一大早便忙碌起来，众人皆沉浸在一片激动与兴奋之中。
落蔓阁，邢蔓吩咐几名丫头将早已准备好的物件再次检查一遍，见无任何不妥后心稍定。
“今日紫瑾与竹儿与我一道送个哥哥进考场。”
菊儿想起昨夜飞鸿的话，迟疑半晌才站了出来，小声地道：“小姐，奴婢在外多年，还未见过这盛大科考场面，奴婢也要去看看。”
几名姑娘面露诧异，菊儿不到万不得已一向不愿意出门，只喜欢待在她那一亩三分地的药房，今日却主动要去，真是难得。
邢蔓嗔怪地瞪了她一眼，促狭道：“愣着干嘛？还不去换一身喜气点的衣服。”
好嘞！菊儿欢欢喜喜地下去。
侯府大门前，晨光初照，映照出一片庄重而温暖的景象。邢洛尘身着锦衣，肩披轻纱，立于马车之旁。众人围聚在他身旁，甄氏眼中含泪，邢锋言辞恳切。他们千叮咛万嘱咐，希望他能在科考中一举成名，为家族争光。每一句嘱咐都承载着沉甸甸的爱与期望，让邢洛尘心中涌起一股暖流，更加坚定了此次必中的决心。
邢洛尘带着一丝无奈地看着双亲，口气故作轻松地道：“好了，时辰不早了，父亲母亲请回吧！由妹妹送我便是。”说罢，便登上马车。
听着马车外熙熙攘攘的声音，邢蔓的心跳不禁加速，她在心中默默发誓：“哥哥，今生，我定要护你一生顺遂，你一定要高中，以此弥补你前世的遗憾与不甘。”
临近考场，人就越来越多。
考场的外围，一辆华丽已经早早等候在此。马车内，朱小小显得有些羞涩，紧紧攥着手里的包裹。她的心情既充满喜悦又带着紧张:“这个包裹是她早早为了邢洛尘精心准备的，里面的衣物都是用上等的布料，且是她一针一线用心缝制的，至于干粮更是无可挑剔。尽管她心中清楚，她的准备是多余的，邢洛尘的家人肯定已经为他准备妥当，但她还是无法抑制自己想要为他做些什么。”
“小姐，姑爷他们一行人到了。”一旁的丫头激动地提醒朱小小。
听到“姑爷”二字，朱小小又嗔又怒地瞪了丫头一眼。
“小姐，奴婢瞧着您的准备是多余了。”丫头边说边掀开车帘，朝邢洛尘肩上的包裹努了努嘴，有些恨铁不成钢地瞪了一眼自家小姐。
朱小小见状，略显失落地放下包裹，尔后又释然地笑了笑，还不忘对身边的丫头提醒道：“等会你可别乱说话。”随即，在丫头地搀扶跳下马车，朝众人走去。
邢蔓见朱小小缓步走来，欣喜地轻声唤道：“嫂嫂你也来了。”还不忘推一把自己木讷的哥哥，朝他挤眉弄眼一番。
朱小小娇羞地低下头，不敢看邢洛尘，福身行礼：“见过公子，蔓儿妹妹。”
邢洛尘见朱小小脸皮薄，瞪了自家妹妹一眼，轻声责备道：“妹妹，不可胡闹。”
见此，邢蔓打趣道：“哟！这还没成亲呢？哥哥就开始护上了。嫂嫂，我不依。”邢蔓上前亲昵地拉着朱小小撒娇。