回到莲花楼里，第一件事便是将采买的东西归置到位。
李莲花耐心跟她说着什么东西该摆在哪、肉和菜怎么放置才能保持新鲜、他的药柜里都放了什么药材，哪些是做饭也能用到的，哪些生食堪比毒药。
“一直乱糟糟的可不行。”
“哦。”
叶灼自小就缺乏这方面的训练，生活自理能力比当年的李相夷还差——至少在云隐山上他得照顾自己起居，叶灼却连梳头都指望婢女。
“记住了吗？”
叶灼诚恳地摇头：“没有。”
她擅长把握线索，但记这些琐碎的东西简直要命，她一度怀疑李莲花的记忆根本没有受损。
“行吧，慢慢来。”
收拾打扫一遍以后，叶灼就往李莲花的榻上一坐，想仰倒休息，却见他又站在灶台边上冲她招手，“过来。”
“李楼主还有什么吩咐啊？”叶灼有些不情愿地起身——她今天跟个刚被买回来的丫鬟一样，学收拾屋子、洒扫归置、买菜做饭，是比练武还累。
“教你一点基本的生活技能啊。”
李莲花在篮子里挑了挑，将三种菜并排放到砧板上。
“这个是小葱。”
李莲花说着将它切成碎段，将葱花拢到刀背上，再倒进一旁的小碟子里。
“许多菜出锅的时候都会撒葱花，面条也是，切记不要放的太早。”
“还可以炼葱油，明早教你做葱油饼。”
叶灼想，鸡蛋饼还没学会呢。
“这个是大葱。”
他又切了一段葱丝，放在边上。
“大葱可以生吃，味道不怎么好，得切丝配点酱汁卷饼。”
早上的鸡蛋饼还剩了几块，配上葱丝、黄瓜和干煸五花肉，再刷一层黄豆酱，卷起来就是一份口味独特的主食。
于是他切了几片五花肉，开始往锅里倒油。
“也可以切葱段，配点大枣和桂皮，涮肉一绝。”
叶灼顿时来了兴趣：“火锅吗？这个我喜欢，我们明天吃火锅？”
李莲花沉吟半晌，点头：“也行，马上也要入冬了，可以买点羊肉来炖汤底。”
“我要吃辣的。”叶灼两眼放光，“但你不能吃太辣，明天去买个鸳鸯锅。”
“嗯。”李莲花应了一声，“这个是大蒜，长得像水仙花，底下有蒜瓣。”
“我平时用来炒肉丝，炒鸡蛋、香干也都可以，最好吃的做法是炒腊肉。”
叶灼从袖子里摸出小本子。
“不用记。”李莲花翻炒着锅里的五花肉，余光瞥见她的小动作，失笑道：“也没指望你做饭，只要你给我打下手的时候别再拿蒜当葱就行。”
叶灼随口回嘴：“你还不是拿糖当盐，拿辣椒当枣。”
“我那不是因为……你近来真是越发得寸进尺了。”
叶灼意有所指：“你好欺负，别人自然得寸进尺啊。”
李莲花没好气地摇头，“你呀，还好当初没跟我回四顾门，否则早十年被你气死。”
“李相夷才不会被我气死，他曾说——我若不安分守己，他有的是手段收拾我。”
李莲花闻言斜她一眼，而后一边将焦黄的肉片盛出来，一边慢悠悠道：“我也有的是手段收拾你。”
他说这话时，刻意流露出一丝独属于李相夷的气势，眼尾微微上挑，神色冷淡倨傲。
叶灼听见自己心跳如擂鼓。
然后她突然察觉到另一件事——李莲花说话时不再区分‘李莲花’和‘李相夷’，而是说‘我’。
所以、所以？
她冷不丁抬头，目光一下撞进李莲花眼底——片刻功夫他又恢复了温淡柔和，察觉到她看过来，便微微偏头笑着看她。
两人目光甫一接触，就都知道了对方在想什么。
“我说你们怎么买了这么多东西？”方多病一进莲花楼便惊呆了：“铁公鸡拔毛啊！你老婆本都花光了吧？”
话一出口他便觉得氛围有些不对，李莲花和叶姑娘好像正在深情对望，连锅里油渣糊了都没有发现。
该不会若他没有大呼小叫，此刻两人已经亲在一处了吧？
见李莲花看过来，方多病立刻作势转身出去，还麻溜地带上门：“当我没来过！”
“方大少爷，来都来了，又没人赶你走！”
叶灼今天心情格外好，是笑着冲他说话的。
方多病将手上拎着的酒举起来，讪讪笑道：“我今天去百川院交接完案子，买了两壶好酒，想找李莲花喝两杯的。”
“那正好啊，今天买了很多东西，晚上可以做一桌好菜。”叶灼接了他手里的酒，自然放到柜子上。
“确实是正好。”李莲花接过话头，“我正打算跟方少侠辞别呢。”
“什么？你又要去哪里？”方多病瞪大了眼睛：“不是说好我们以后一起查案、一起匡正江湖吗？”
“我怎么不记得几时与你说好？”李莲花瞥他一眼。
“李莲花！”
“别气别气。”李莲花拍拍他的肩膀，正色道：“是这样，叶姑娘家里传来消息，说南海那边有治疗心疾的灵药，所以我决定明日启程南下。”
“啊？”方多病愣在原地，“明日就走？这么突然？”
“嗯。”老狐狸极为诚恳地点头，“我这心疾活不过三十岁，实在耽搁不得了。”
方多病下意识便道：“我跟你一起去！”
“方少侠还是留在百川院，为这个江湖尽一些绵薄之力吧。”老狐狸揽过他的肩，“说不定他年相见，你已经是四顾门主了呢？”
方多病左右为难。
他立志要替李相夷撑起百川院、复兴四顾门，可李莲花是他最好的朋友——他要去南海，这一别可不知道什么时候能再相见了。
“可你不会武功——”
“叶姑娘会跟我同行，方少侠大可放心。”
方多病看了叶姑娘一眼，突然明白了什么。
李莲花一直说，他想过远离江湖的日子。
所以是叶姑娘让他下定决心去过自己的生活……他们在一起了？
他有种预感，觉得他们是打算就这样走了，无论找不找得到灵药都不会再回来……或许干脆在南方定居，又或许只是甩开他去四处游历。
他听见自己干巴巴地说了句：“那、那明日肖乔大婚你也不去了？”
“啊，不去，我没有什么必须要去的理由啊。”李莲花非常意外地看他，“先前是想去鼎鼎大名的四顾门看看，现在救命的事放在眼前，谁还去凑这个热闹啊。”
叶灼站在一旁不说话，她几乎要哭出来了。
那日在山崖上，他开解自己的话涌上心头……原来不止是开解。
去南方定居……这事她提过很多次，江南的冬天湿冷，别说莲花楼四面漏风，就算买个宅子整日烧炭火也遭不住，何况他还那么喜欢出门。
可是这也意味着他得远离江湖，放弃寻找真相，也放弃方多病和笛飞声。
所以他一直没有正面回应——比起让身体舒服一点，他更愿意活得自由肆意些，哪怕代价是少活些日子。
他如今做这个让步，也并非因为突然觉得长命百岁如何重要，只是看她快要绷不下去了。
我答应你，会努力求生。
所以你也要答应我——即便有万一，你也要好好活。
如果我剩下的日子只够做一件事，那我希望——叶姑娘能够成为你自己，成为有我陪着会很好，但亦可独自漂亮精彩的侠女。
她感动，但也惶惑。
她怕自己真的接受不了那样的结局，却又不敢辜负他所退的这一步——他打算手把手教自己如何热爱生活，这是她以前做梦都不敢想的事。
李莲花说完这句，注意到叶姑娘的身体在颤抖，连忙扶了她一把：“怎么啦？”
叶灼深吸了一口气道：“没有，有些……惊喜。”