公元190年，四月。
除了诸葛瑾，以及孙策、周瑜二人之外的诸侯使节，几乎都在刘辩登基之后不久，就离开了临淄。其中离开最早的使节，便是颍川曹操麾下的荀彧、许褚二人。
对于荀彧这个铁打的、一点做不得假的世家子弟来说。刘彦的那些政策，是实实在在地波及了世家的利益。单就稷下学宫与神医馆这两项，已经从世家紧紧掌握的手中，扣下了许多利益。
但荀彧心中，如何不知道这些政策，确实是对百姓有益处的。然而如今，他的主公曹操，已经彻底和颍川的世家绑在了一起。
“好一个刘德然呐。”荀彧这个一向镇静稳重的文士，也不免为刘德然所感叹，甚至还想出言骂他。
从政治上来说，曹操没有去觐见刘协，而是派人来参加了刘辩的登基大典。这一点就足以说明，曹操无论是出于什么样的考虑，他的心中，是偏向刘备这一方的。
但刘彦如此举动行事，显然是触犯了绑定世家的曹操的利益。虽然现在颍川距离青州尚远，然而曹操磨刀霍霍、踌躇满志，已经有扩张的打算了。
哪怕现在两边不翻脸，这也是早晚的事。至于袁本初那边，就更不用想了。须知曹操年少时，一直以袁本初为首。如今小弟不打算以大哥马首是瞻了，就袁绍那个性子，谁都不会觉得袁绍会再和曹操往来。
然而这些个由于刘彦的举措而导致的影响，可以说是纯属意外。因为刘彦自己，也不是很能拿的准，曹操到底偏向哪一边。但是无论曹操的选择如何，刘彦的这些措施也是会继续办下去的。
二人行至青州边界处，荀彧勒马驻足，望着那渐渐远去的土地，脸上满是凝重之色。
“先生，怎么如此惆怅？”许褚骑马，于同样驾马停住的荀彧并立。
“仲康将军，若要你看青州刘德然，该是个什么样的人物呢？”荀彧不禁开口相问。
“先生，我并不知。”许褚老老实实摇头，“我日夜护卫主公，常常听主公说起此人的本事。其到底本事如何，我也未曾亲见。”
“非也。”
“将军如何没见过他的本事？你我一路走来，见青州境内，百姓皆安居乐业，少有争执闹事者。此处景象，别处可有？将军在颍川，可曾见过？须知这一切，都时刘德然的手笔啊。”
“先生……”许褚没想到荀彧会这么说，倘若这个话到了曹操手底下那帮人的耳朵里……
许褚竟一时间没有话说，只好闭口不言。
“何止将军不知，连我也实难明断。”荀彧微微摇头，语气中充满感慨，“其重建稷下学宫，让天下儒生心向往之，引得人才纷纷流向此处，此乃釜底抽薪之计，断诸侯之根基。又许华佗开宗立派，广招门徒，使医术流入百姓之中，此乃惠民之举，却也动了禁忌。”
许褚始终不发一言，他虽然出谋划策不如这些谋臣，但这可并不代表他是个什么都分不清楚的笨蛋。他知道什么话自己该说，什么话自己不该说。而荀彧这些话，好像本来也不是说给许褚听的，却更像是在自言自语。
荀彧长叹一声，眼神中透着忧虑：“难矣。刘彦之策，看似简单，实则影响深远。这土地、教育、医术，哪样不是百姓所盼？那刘玄德治理青州多年，既有仁德之名传布天下，又有如此良策，百姓趋之若鹜，可以知晓。而主公若要与之抗衡，绝非易事。世家之利与百姓之望，实难两全。”
“如今颍川离青州尚远，青州的政策，目前还波及不到颍川。但是主公早晚扩张地盘，到时候如何针对刘彦的计策，又是一个不好处理的问题。”荀彧如此想道。
荀彧缓缓踱步，思绪飘远：“如今之世，诸侯纷争，百姓苦不堪言。刘彦此举，无疑给了百姓一线希望。可这却触动了世家大族的利益，往后的局势必将更加复杂啊。”
荀彧再次望向青州方向，眼神中既有忌惮，又有沉思。随后，他一甩缰绳，与许褚踏上归程，心中却依旧在思索着这风云变幻的局势，思考着如何在这复杂的局面中为自己的主公寻得一条出路。
……
颍川，阳翟。
荀彧与许褚带着刘辩的圣旨，快马加鞭赶回颍川。一路上，荀彧的思绪依旧沉浸在对青州局势的思索中，而许褚则沉默不语，做好自己的护卫工作，一心赶路。
二人直奔曹操府邸，将圣旨呈递给曹操。曹操展开圣旨，得知刘辩封自己为豫州牧，眼中闪过一抹精芒。
须知曹操等的就是这封圣旨。这样一来，以袁绍为首的豫州刺史孔伷，就成了拥立伪帝的乱臣。那么曹操自己，就有了名正言顺攻占豫州疆土的名义。
“吾乃豫州牧，当有所作为。”曹操当即下令厉兵秣马，点将升帐。
一时间，曹军大营内气氛紧张而热烈。众将纷纷齐聚，个个摩拳擦掌，等待曹操的号令。曹操高坐主位，神色威严。
“今吾受天子之封，为豫州牧。当整顿兵马，扩张势力。孔伷尊奉伪帝，占据豫州之地，实乃不法之辈。”曹操声音洪亮，充满霸气。
“今吾奉天子圣谕，讨伐乱贼！众将何在！？”
夏侯惇、夏侯渊等众将出列，齐声高呼：“愿随主公，成就霸业！”
“众将点齐兵马，三日之后，兵发陈国！”
豫州境内，陈国是曹操的第一目标。 之所以不选择其他地方，曹操有自己的考虑。
颍川北接司隶、陈留，南接汝南、荆州。且不说司隶一片焦土，陈留乃是兖州地界，荆州是刘表所掌控，从名义上不好出兵。
而汝南虽是豫州境地，然而南阳袁术，已经把手伸到了汝南。唯有陈国一地，风险不大。
曹操看着众将，心中豪情万丈。 而此时的荀彧，站在一旁，看着曹操点将的场景，心中既有担忧，又有期待。