西北风大举南下，将海上的暖湿气流打得节节败退，双方激战最胶灼的战场留下了充沛的雨水，以及终于降下三十的温度。绝大部分生物都进入了最适宜的生长期，它们或是囤积能量应对入冬，或是将全部养分用在留下种子上，完成繁衍生息的最后使命。
粮食也是这生长大军的一员。
眼见果实逐渐饱满，秋收之日临近，有的人在紧锣密鼓地准备秋收，有的人因水灾旱灾而哭天抢地，也有的人受欲望驱使，将目光瞄准了拥有大片农田的村落山庄。
前有屡灭不绝的悍匪，后有虎视眈眈的贵族。复杂恶劣的长期“惯例”让农民过得分外艰辛，每到秋收，他们不止要赶着空窗期收粮晒粮，还要想方设法地守卫自己的粮仓。大国为了税收稳定，或许还会出人出力维护自己国民的利益，小国那就只能靠自己了，因为有些“悍匪”的能量已经超出了小国自身力量的总和。
今年的南方海域上刮来了好几个规模不小的台风，迎面遭受冲击的正是火之国和川之国的南岸。火之国好歹派了军队和救援力量去救了灾，而川之国这个国界线都漏成筛子的国家则完全不管不顾，就像以前一样，任凭天灾制造出大量流民。
时间进入九月下旬，木叶的任务数量迎来了爆发式增长，这也是为什么中忍考试一般卡在七八月举办。每到灾年忍者就供不应求了，为了保护过冬的口粮，就算咬咬牙，一村也起码得凑出个c级任务的赏金。而哪怕经历三次战火，两次摸到村子的入侵，木叶仍然是公认的，实力最强的忍村，就算火之国的政策是先满足国内需求，也仍有人试图来碰碰运气。
“你确定要接这个任务吗？”纲手觉得很头疼。初次见面时的乖巧懂事果然都是装的，连番的麻烦处理下来，她是深刻体会到了什么叫一身反骨。
私放朋友出村，轰炸他国边境线，在木叶近郊测试尾兽玉的威力。这几样，放别的忍者身上早就被审查囚禁一条龙了，可偏偏那个人是鸣人，偏偏他还脑子灵光分外会伪装，偏偏他的好伙伴们有背景的各个都是家族族长的儿子和女儿，偏偏他个人的实力强到匪夷所思，唯一限制他发挥的只有那副尚未长开的小身板。
自郊外放核弹的事过去以后，鸣人乖乖在村里呆了一整个月，外出任务是一个也没接。但他已经是个中忍了，可以当队长的级别，到了任务繁忙时期，说什么也得找理由解了他的隐形软禁，结果这小子挑了个丝之国的守卫任务，而丝之国和音隐村所在的田之国是接壤的！
要问音隐村为什么袭击了木叶之后却还在，那就只能问大名的脑子里都是什么了。田之国目前的国主是火之国大名堂妹的孩子，两边沾亲带故的不好动手，再加上大名并不觉得忍者间的窝里斗和他们有什么关系，而且木叶的损失也不大，反而敲了风之国一笔，怎么算都是稳赚不赔的买卖，因此并未允许木叶过分追究音隐的责任，赔一笔钱就算这事过去了。对此，就算木叶有人无比气愤也没法违抗命令，只能揭过。
鸣人挑什么地方不好，偏偏挑了个这么敏感的地方，她可不头疼吗？
“我觉得挺好的说。”鸣人回以“真诚”的目光，他这么挑，肯定没有一点私心！
“……你知道村里的人员很紧张吧。”
“嗯嗯！”
“那你应该也能想到那群老家伙绝对不会放心你，一个人，去离音隐那么近的地方吧！”
“我当然知道啦，纲手婆婆。”鸣人龇牙傻笑，“只要队长是我，不会有问题的说！”
最终，纲手还是认命地批了文书，毕竟委托人来见了鸣人之后就表示了百分之百的满意，生怕答应慢了就排不上他了。这可以理解，因为木叶绝大多数上忍和有资历的中忍都被派到了火之国境内，境外任务也只能安排这些刚刚当上中忍不久的小队长了。
鸣人拿着文书和委托人一起在村门口喝茶，很快等来了分配到他手下的三个队友。第七班唯二还在村子的成员当然不能放过，小樱已经在医院上了那么久的班，总该劳逸结合一下，外出散散心。而穿着同款露脐装，搭配同款武器，梳着同款短发的两位忍者来报到时，鸣人也没觉得多惊讶，反而有种松了口气的感觉。
“队长您好。我叫信，他是我的弟弟，祭。”灰紫色头发的忍者笑得真真切切，而黑头发的那个却略显僵硬，看上去有点紧张。
……小时候的佐井啊，看上去倒也没最开始的那股讨厌劲，不过他的这位“哥哥”还真是根部难得的阳光开朗类型，原来团藏还能养出这种孩子吗？不过……为什么后来没见到过？
“你们好，我是漩涡鸣人，叫我鸣人就好。这位是春野樱。”鸣人笑得挺和蔼的，但他实在没忍住后面的话，“丝之国在更北边，温度更低，你们最好带一些保暖的衣服，可以节省些查克拉的消耗。”
这不能怪他，要怪就怪止水哥。自从他淘遍了满世界的医学典籍，就开始执着于让基地的每一位孩子遮好小肚子，连鸣人也没放过。
两个新来的队友似乎有些愣，毕竟以前遇到的队长都是公事公办的类型，根本不会关注他们本身。倒是小樱听闻后立刻翻了翻忍具包，确认起治风寒的药物是否带够了。
“这样不会耽搁出发时间吗？”信问道。
“只要在第三天前赶到就行了，拿个衣服又不用花多少时间。对吧，山明先生。”
委托人被点名之后都不舍得放下茶点，含含糊糊地说道：“当然了，您是队长，您说的算。”
这位被几个点心收买的委托人没有姓氏，只是被委派出来送信的中间人。他们村子的经费很紧张，扣除任务资金，山明的路费只能说是堪堪够用的程度，根本不敢乱花。他从不知道粮食磨制的粉末揉捏起来能变成这么好吃的小东西，炫完了加大份的一整盘仍觉得意犹未尽，但也不敢继续了。
趁着大伙儿二次准备的时间，鸣人有一搭没一搭地和山明聊着天，毕竟丝之国的特产当然是大名鼎鼎的丝绸，一匹绸缎能卖出千金的价格。他有点好奇，为什么山明的村子没有采桑养蚕，而是种起了粮食。
山明也不理解，只是转述了父亲的话，“我爹说，饭碗必须端在自己手里。”
“是吗？你爸爸可真是个有意思的人。”