迈入叶家核心修炼区域，浓郁的天地灵气扑面而来，沁人心脾。远处云雾缭绕的山峰，古老苍劲的参天巨树，无不彰显着此地的不凡。缪叶深吸一口气，压抑住心中的激动，快步走向分配给他的洞府。
洞府内，别有洞天，修炼室、炼丹房、静室一应俱全。缪叶径直走进炼丹房，准备开始炼制丹药。
《太虚炼神诀》不仅包含了高深的修炼法门，还记载着一些失传已久的丹方，其中一品丹药“淬体丹”最为基础，却也是修炼初期打熬筋骨，提升修为的最佳丹药。
缪叶打开储物袋，将里面的东西一一摆放在桌上，仔细清点着炼制淬体丹所需的材料：百年灵芝、火云果、地心火乳……
“竟然还差这么多！”缪叶眉头紧锁。
看来，得去坊市一趟了。
坊市位于青云城中心地带，是方圆百里最大的交易场所，各种天材地宝、丹药法器应有尽有。缪叶此行的目标，正是坊市中最有名的药材商人——徐老。
徐老的店铺位于坊市的黄金地段，店铺匾额上“百草堂”三个烫金大字在阳光下熠熠生辉。
缪叶走进店铺，只见一位老者正坐在柜台后，悠闲地品着香茗。老者须发皆白，精神矍铄，一双精明的眼睛仿佛能看透人心，正是徐老。
“徐老，好久不见。”缪叶上前拱手道。
徐老放下茶杯，上下打量了缪叶一番，似笑非笑道：“原来是叶家大少爷，真是稀客啊，不知今日光临小店，有何贵干啊？”
“我需要一些炼丹材料……”缪叶一边说着，一边将一张写着所需材料的清单递给徐老。
徐老接过清单，目光扫过，嘴角的笑意渐渐敛去，沉吟片刻，缓缓开口道：“叶少爷，您要的这些材料，可都不便宜啊……”“叶少爷，您要的这些材料，可都不便宜啊……”徐老放下清单，意味深长地看了缪叶一眼。
“徐老说笑了，您这百草堂可是坊市里数一数二的店铺，什么珍稀药材没有？价格好商量，价格好商量。”缪叶自然听得出徐老话里有话，但他并不想放弃，毕竟炼制淬体丹是他目前提升实力的最佳途径。
“叶少爷有所不知啊，”徐老摇了摇头，故作惋惜地叹了口气，“最近也不知是怎么回事，这青云城里掀起了一股炼丹热潮，不少世家子弟都开始迷恋炼丹，导致各种药材价格水涨船高，尤其是您清单上的这些，更是稀缺得很，小店也是费了好大的力气才收购到一些，价格实在……”
徐老没有再说下去，但意思已经不言而喻。
缪叶当然明白徐老的意思，无非是想趁机抬高价格。他暗暗盘算了一下，自己身上带的银两虽然不少，但如果按照徐老的意思，恐怕连一半的材料都买不齐。
“徐老，您也知道，我刚开始修炼不久，手头并不宽裕，”缪叶压低了声音，试图说服徐老，“您看这样如何，我少买一些，您看……”
“叶少爷，不是老朽不肯帮忙，实在是……”徐老面露难色，将准备好的说辞娓娓道来，“您也知道，这做生意讲究的是‘物以稀为贵’，如今这些材料如此紧俏，价格自然也就……”
“徐老，您看这样如何，我用这颗妖丹抵一部分材料，如何？”缪叶不愿放弃，从储物袋中取出一颗散发着淡淡荧光的妖丹。这颗妖丹是他之前猎杀一头二阶妖兽所得，本想留着以后使用，如今也只能忍痛割爱了。
徐老接过妖丹，仔细端详了一番，眼中闪过一丝不易察觉的精光，但很快便被他掩饰了过去。“叶少爷，这妖丹虽然不错，但毕竟只是一颗二阶妖丹，而您要的这些材料……”
他顿了顿，用一种意味深长的语气说道：“有些东西啊，可不是光有钱就能买到的，还得看您有没有那个实力拥有……”
徐老将妖丹轻飘飘地抛回桌上，那轻蔑的姿态仿佛在嘲笑缪叶的自不量量。妖丹在桌上滴溜溜地转了几圈，散发出的荧光似乎也黯淡了几分。
“徐老，您这话是什么意思？”缪叶强压着心中的怒火，语气冰冷地问道。
徐老故作惊讶地挑了挑花白的眉毛，“叶少爷，老朽只是实话实说罢了。您想想，如今这世道，实力为尊，您要买的这些材料，哪一样不是炼制高阶丹药的珍品？没有足够的实力，就算买回去，也未必守得住啊！”
他这番话表面上是为缪叶着想，实际上却是在暗讽缪叶不自量力，没有与之匹配的实力，就妄想染指珍贵药材。
“徐老教训的是，晚辈受教了。”缪叶深吸一口气，将心中的怒火强行压了下去。他知道，与徐老争辩下去毫无意义，只会让自己更加被动。
他站起身，冷冷地看了徐老一眼，语气中透着一股不容置疑的坚定，“既然如此，那这清单上的材料，我一样也不买了。”
说罢，他头也不回地走出了百草堂，只留下徐老一人坐在柜台后，脸上带着一抹意味不明的笑容。
走出百草堂，缪叶只觉得一股怒火直冲头顶。他从未想过，自己有一天会因为区区一些药材而受人如此羞辱。
“好一个徐老，好一个百草堂！”缪叶咬牙切齿地说道，心中暗暗发誓，总有一天，他会让徐老为今天的所作所为付出代价。
但眼下，最重要的是解决炼丹材料的问题。徐老的话虽然难听，但也并非全无道理。在如今这个实力为尊的世界，没有足够的实力，就算拥有再多的财富，也终究只是镜花水月，水中捞月。
“看来，得另寻他法了……”缪叶低声自语道，目光望向远处，眼中闪过一抹坚毅的光芒。他知道，炼丹之路才刚刚开始，未来的挑战将会更加严峻，但他绝不会轻易放弃。
夕阳西下，将缪叶的身影拉得格外修长，落日的余晖映照在他的脸上，却掩盖不了他眉宇间的那一抹凝重。
夕阳的余晖洒在青石板路上，将缪叶的身影拉得格外狭长。他的眉头紧锁，徐老的话语如同一块巨石，重重地压在他的心头。
“难道真的要放弃吗？”缪叶喃喃自语，心中满是不甘。
他漫无目的地走在街道上，脑海中不断回放着玉佩中记载的丹方和炼丹之法。那些神奇的丹药，强大的力量，是他复兴家族，守护心中所爱的希望。
“不，我不能放弃！”缪叶猛地抬起头，眼中闪过一抹坚毅的光芒。
他开始仔细回忆清单上的材料，试图找到替代品或者其他解决办法。然而，这些材料都是炼制高阶丹药的必需品，极为珍贵稀有，想要找到替代品谈何容易。
“唉，巧妇难为无米之炊啊！”缪叶长叹一声，心中充满了无力感。
他知道，炼丹之路本就充满了荆棘和挑战，但他从未想过，自己竟然会在第一步就遭遇如此巨大的阻碍。
夜幕降临，华灯初上。街道两旁的店铺陆续点亮了灯笼，将整条街道映照得如同白昼。
看着来来往往的人群，听着耳边传来的叫卖声，缪叶的心情却愈发沉重。他知道，炼丹之事不能再拖了，必须尽快找到解决办法。
突然，他的耳边传来一阵细碎的议论声：
“听说了吗？最近坊市里不太平，好像有人在收购一些稀奇古怪的东西……”
“真的假的？什么稀奇古怪的东西？”
“我也不太清楚，好像是什么妖兽身上的材料，还有……”
那人的声音压得很低，缪叶并没有听清楚后面的话。但他心中一动，一个念头悄然浮现……