面对着西北边疆的动荡，张温不得不做出决策。他派遣周慎将军率领三万精兵追击叛乱的边章、韩遂。然而，周慎的军队在战场上遭遇了挫败，这让张温倍感压力。
面对战局的逆转，张温不得不再次调兵遣将，被张温派遣去讨伐羌族的先零部落。然而，战事的发展出乎意料，羌人与胡人在望垣以北将董卓的军队团团围住。
在这生死存亡的关头，董卓没有选择力战到底，而是悄然撤退，保存实力。这一行为，虽然保全了军队，却引起了东汉朝廷的不满。
心虚的董卓，拖延了很久才前去晋见张温。
在长安城内的一处宏伟府邸中，张温端坐在主位上，脸色阴沉地审视着下方的董卓。董卓身材魁梧，一脸横肉，眼神中透露着狡黠与傲慢。他身着战甲，显得威风凛凛，却故意拖延晋见，让张温心中不快。
张温严厉地责备董卓：“董卓，你为何不战而退，擅自撤退，这是何意？”
董卓站在那里，脸上没有一丝恐惧，他回答道：“司空大人，战局变幻莫测，我董卓只是做了最明智的选择。与其全军覆没，不如保存实力，再图良机。”
张温愤怒地拍案而起：“董卓，你这是在藐视朝廷，藐视本将的权威！”
张温冷声道：“你又为何拖延至此才来？难道不知这是灵帝的诏令吗？”
董卓嘿嘿一笑，不卑不亢地回答：“张公，非是董卓有意拖延，实乃我率领的湟中义从及秦胡兵，他们全都死皮赖脸的不让我走，我怕我突然走了这伙人会闹起来啊！”
董卓此刻心中确实有些不快，朝廷的换帅决定让他感到自己被边缘化。他心中暗想：“朝廷这次换帅，不仅撤换了皇甫嵩，连我的副总指挥职务也一并免除，换上的却是从未领兵的张温和那个只会夸夸其谈的袁滂。
董卓心中虽有不满，但他也明白，此时不宜公开表露。
董卓闻言，眼中精光一闪，心知张温虽然不满，却也不敢轻易动他。他哈哈大笑，道：“张公果然宽宏大量，董卓定当竭尽全力，为国家效力！”
董卓觉得自己有些冤：叛军的战斗力在那明摆着呢，你以为是好对付的？这几个月我们没打败仗就很不错了！再说了，你张温以前当的是大司农、司空，又没带兵打过仗，懂啥呀？皇甫嵩和我都打不赢，换了你和袁滂两个面瓜就能打赢了？
董卓的这个态度，顿时惹恼了旁边的一位枭雄。此次张温受命出征，广泛延揽军事人才，孙坚也被调来参战，率本部人马驻扎于长安。
张温闻言，眉头紧锁，正欲发作，身边的孙坚却按捺不住，跨前一步，大声道：“董卓，你这是养寇自重，狼子野心！‘轻上无礼’、‘沮军疑众’、‘受任无功’这三条罪状，按军法‘受召不至’当斩！”
董卓眼中闪过一丝寒光，却故作镇定，笑道：“孙坚，你这是在威胁我吗？”
张温见状，心中虽然愤怒，却知道此刻不宜与董卓翻脸。他轻咳一声，缓和气氛道：“董卓，你在黄河、陇山威望甚高，如今国家正值多事之秋，我们需要你的力量。你若真心为国家效力，过往之事，可以既往不咎。”
张温走到董卓面前，微笑着说：“董将军，我知道您对朝廷的决策有所不满，但我相信你的才能和忠诚。我决定任命你为破虏将军，与荡寇将军周慎等人一同担任我麾下的主力。”
董卓听后，心中不禁一愣，他没想到张温会如此安排。他原本以为张温会排斥自己，但没想到反而得到了提升。董卓虽然心中仍有不满，但也知道这是一个机会。
董卓沉吟片刻，然后向张温行了一礼，说：“张司空，您的胸怀和眼光，我董卓深感敬佩。”
董卓回到军营之后斜靠在虎皮交椅上，眼神阴鸷，脸上带着几分不耐烦。他身旁的谋士李儒，一副文士打扮，正低声向他汇报着朝廷的最新动向。
“文优，与士徽的交易进行得如何了？马匹准备好了吗？”
李儒微微颔首，回答道：“主公放心，一切都在掌握之中。我们准备了三千匹上好的匈奴马，这些马匹都是精选出来的，无论是速度还是耐力，都是上上之选。”
董卓眼中闪过一丝满意，但又追问：“士徽那边有何反应？他是否满意我们的条件？”
李儒微微一笑，继续道：“为了表示我们的诚意，我还特别准备了一匹汗血马，作为礼物送给士将军。这匹马不仅神骏非常，更是身份的象征。我相信，士徽收到这份礼物，定会感受到我们的诚意。”
董卓听后，哈哈大笑，满意地点了点头：“好，好，文优你办事，我放心。”
“士徽若是识时务，自然会知道与我们合作是明智之举。”
李儒微微欠身，回应道：“将军英明，士徽若是聪明人，自然会看到与我们合作的巨大利益。这次交易，不仅能够增强我们的军力，更是向天下人展示了我们董家的实力与气度。”
李儒：“将军，朝廷又有新的任命来了。这次是少府之职，位居九卿之一，掌管财政。”
董卓哼了一声，打断李儒：“少府？朝廷这是在打发叫花子吗？我董卓立下赫赫战功，他们却让我去管钱！朝廷如今自身难保，还敢在我面前摆谱。”
李儒微微颔首，继续道：“将军，还有一事。朝廷改派您为并州牧，这可是主管一州军政民政的大权，非同小可。”
董卓眼中闪过一丝精光，坐直了身子：“并州牧？这还差不多。不过，朝廷想要我交出兵权，统归皇甫嵩指挥，这是何意？”
李儒沉思片刻，回道：“将军，这恐怕是朝廷的权谋之计。皇甫嵩与您素来不和，他们想借机削弱您的实力。”
董卓冷笑一声，猛地一拍桌案：“皇甫嵩那老儿，也配指挥我的西凉铁骑？我董卓岂是任人摆布之辈！并州牧我接受了，但部队我自有安排。朝廷既然不仁，就休怪我不义！”
董卓眉头紧锁，眼神中透露出一丝迷茫与犹豫。他看着李儒，沉声问道：“文优，这并州，杂家去还是不去？”
李儒沉思片刻，缓缓开口：“主公，此时虽然州牧已经总览军、政、财的三项大权，但是并州刚刚被匈奴屠各祸害完，上任并州刺史还被匈奴人杀了，此时的并州形势非常乱。当年的南匈奴经过不断的南迁与上百年的演变，并州的北部西部基本上已经成了当地胡人的自治地区了。”
董卓闻言，脸色变得更加阴沉。他深知并州的混乱局势，心中犹豫不决。就在此时，一名侍从急匆匆地走了进来，向董卓低声禀报道：“太师，洛阳董旻那边传来消息，灵帝快不行了。”
董卓闻言，眼中闪过一丝精光。他明白，灵帝的驾崩将意味着朝廷的大变局，而并州的掌握将成为他争夺天下的关键一步。他看着李儒，沉声道：“文优，你说我该如何是好？”
李儒微微一笑，眼中闪过一丝狡黠，低声说道：“主公，此乃天赐良机。若能掌握并州，再加上洛阳的势力，太师您将如虎添翼。只是，此事需谨慎行事，切不可急于一时。”
李儒说道：“我们可引兵在河东驻扎，静观其变。时机成熟，再作打算。”
董卓站起身来，望着窗外，眼中闪过一丝野心与坚定：“朝廷腐朽，天下大势将变。我董卓，绝不会屈居人下！并州，只是开始……”