在一次次的交锋中，王庆的军队虽与朝廷军队打了个旗鼓相当，不分胜负，但自身也付出了惨重的伤亡代价。
对于几乎白手起家的王庆来说，每一个士兵的伤亡都如同割去他心头的一块肉，每日都疼得他心痛不已，那是他辛苦积攒起来的力量，是他逐鹿天下的资本。
然而，刘敏与左谋二人对视一眼之后，却从对方的眼中皆看出了一丝担忧之色。
毕竟如今三方同时起兵，定然是三方势力早已有了谋划，互相成了盟友。
如此一来，他们淮西一方却被排除在外，这在未来的局势发展中无疑是极为不利的。
他们深知，在这乱世之中，孤立无援就意味着灭亡，唯有联盟才能在强大的朝廷围剿下求得生存与发展。
思虑一番过后，左谋对着王庆拱了拱手，说道：
“楚王，依我看，我等应派出使者分别前往三方，与其共同联盟，以抗大宋。”
王庆听闻，不由得轻咦了一句，斜眼看了看左谋，出声问道：
“这是为何？我与他们三家也没有什么联系，自己起自己的兵就是了，与他们掺和什么？”
左谋闻言，眼中闪过一丝无奈之色。
如今，王庆手下能拥有如此实力，皆是依赖他与刘敏二人的谋划所得。
而王庆为人虽然颇为义气，重情重义，对待兄弟和部下都极为慷慨，但除此之外，在谋略和远见方面确实没有什么太大的亮点。
好在对于他与刘敏二人的话，王庆倒也还算得上是言听计从。
当下左谋便再次拱了拱手，对着王庆继而说道：
“楚王，如今其三方共同起兵，显然其中定然早有谋划。而我等与其同为四大寇之一，却被其排除在外，日后难免受到针对。不如派出使者前去与其结交，结个盟友，日后对于我军也是大有益处。”
王庆听左谋这般说，这才缓缓地点了点头：
“既然如此，那你便看着安排就是了。如需钱粮人手，直接与我说便是，全权由你负责。”
说到此处，王庆话锋一转，看着一旁的刘敏挑了挑眉：
“智伯，前些时日，我所吩咐的，你可准备妥当了？”
刘敏轻笑一声，缓缓点了点头：
“回楚王的话，早已准备妥当，只待你有了空闲之时，便可前去。”
听到刘敏的话，王庆顿时眼中一亮，伸手搓了搓，脸上露出一丝急切与期待的神情：
“既如此，就与我家夫人说，我前去准备军务，让她今晚就不必等我了。”
刘敏听得此言，当即便笑着点头称是。
而出乎意料的是，左谋对此，也倒没有感觉到有什么颇为不妥之处。
毕竟王庆家的那位夫人，属实太过寒碜。
同样身为男人，二人对于王庆的遭遇也是深感同情。
故而，对于王庆经常让二人为其出谋划策而寻机寻花问柳一事，二人也皆是少有推脱。
王庆的夫人名叫段三娘，人送绰号“淮西天魔”。
本是个在街头巷尾放赌讹人的地痞无赖，与兄长段二、段五共同被人称作大虫窝。
段三娘天生一双满露凶光的大眼，眼眸中似藏着无尽的戾气，粗犷的双眉犹如两把利刃，横卧在额头之上，带着阵阵令人胆寒的杀意。
身形魁梧，虎背熊腰，体重达两百斤，走起路来虎虎生风，全无半点儿女子应有的风情可言。
或许是应了那句丑人多作怪，段三娘模样长得丑陋，却偏喜欢往脸上铺上一层厚厚的胭脂俗粉。
那厚厚的粉在她脸上犹如一层面具，每当她表情稍大时，那厚厚的粉腻之上便会产生道道裂纹，像是干涸土地上的裂痕，看起来让人难受不已。
她平日行事更是肆意妄为，全然不顾他人看法，在这淮西之地，她的名号足以让小儿止啼。
而王庆，本是开封府副牌军，生得一副好相貌，身姿挺拔，气质不凡，且颇为精通武艺，人送绰号狮子头，行事作风丝毫不次于那风流的西门庆。
曾在开封府中过着潇洒自在的生活，然而命运的转折却让他走上了一条不归路。
因与蔡攸之媳、童贯之侄女童娇秀有奸情，被人设计，最终落得个发配房州的下场。
在发配途中，他又因不合打了管营张世开妻舅庞元，遭张世开陷害，一怒之下杀了张世开，从此开始了他的逃亡生涯。
王庆在逃亡途中，隐姓埋名入赘“大虫窝”段家。
起初，他乃是为了倚仗段家人的势力，以求在这乱世之中寻得一处安身之所。
段家在当地虽为地痞无赖之家，但颇有几分势力，王庆心想，暂居于此，或许能有东山再起之日。
然而，他却未曾料到，段三娘为人凶悍泼辣，对王庆的管束极为严苛。
王庆本是个风流之人，习惯了自由自在、寻花问柳的生活，如今在段三娘的折磨之下，昔日那风流潇洒的狮子头，也日渐消瘦，不复以往的意气风发。
而刘敏本是荆南人士，深通兵法谋略，人送绰号刘智伯，算得上是最早跟随王庆的人之一。
王庆如今能有如此这般势力，刘敏出力甚多。
他见证了王庆从一个落魄之人逐渐崛起，也深知王庆在段三娘身边的痛苦与无奈。
一想到昔日风流倜傥的王庆，如今被折磨成这副模样，刘敏心中便不由得一阵唏嘘。
王庆实在忍无可忍，找到刘敏，让他为自己找上一些容貌姣好的女子，藏匿于一处，以供自己享乐。
刘敏心中虽觉此举有些不妥，但念及王庆的遭遇，也只得应允。
毕竟，在他看来，王庆如今的状态，若不能有所舒缓，怕是会影响到他们的大业。
随后，王庆、刘敏与左谋三人定计一番。
令左谋前去安排派出使者，分别前往田虎，方腊，史文恭处与其联合。
左谋领命而去，心中明白此事关乎重大，需得谨慎行事。
而后，王庆又令刘敏亲自面见段三娘，诉说自己今日要留宿军营一事。
刘敏硬着头皮前往段三娘处，心中忐忑不安。
他深知段三娘的厉害，也知晓她对王庆的疑心。
果不其然，段三娘在听得刘敏所说之后，心中便不由得生起了疑心。
她与王庆相处多年，深知王庆的脾性，也知道他曾在刘敏等人的帮助之下寻花问柳。
故而，对于刘敏前来所说之事，她是打心眼里的不相信。
但她并未当场发作，而是假意地应承一番后，便令刘敏退了下去。
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