回荡在这片空间之中：“哈哈，还谈什么皇室尊严，看看你们这副模样，活像是蛀虫啃食米粮，无用至极！就凭我们两人，竟能让尔等大军失了方寸，畏首畏尾，真让人费解，刚才那趾高气扬的气势究竟从何而来？”
正当这讽刺的话语余音绕梁之际，空气中突兀地响起一道冷冽而倨傲的声音，宛如寒冰划破暖阳，令人心头一凛：“哦？小子，你的自信倒也颇让人侧目。不妨告诉你，我，正是他们引以为傲的依仗……”
言毕，众人视线所及之处，一位孤傲俊美的少年缓缓步入视野，衣袂飘飘，神色淡漠，仿佛遗世独立的冰雪之花，不容亵渎。柳芽目光微凝，透过对方华贵不凡的服饰与不容置疑的语气，心中已然明了——此人便是侍卫长口中的隆太子无疑。
面对这位尊贵的存在，刚才还气焰嚣张的侍卫长瞬间如同被霜打的茄子，萎靡不振。他领着一众侍卫扑通跪倒在地，声音颤抖，满是畏惧：“护驾来迟，恳请太子殿下宽恕奴才们的罪过……”这一幕，令柳芽心头疑惑丛生，剧本似乎偏离了常理。按理说，侍卫长在太子面前更应是狐假虎威，怎会如此惶恐？
隆太子轻蔑地冷哼一声，言语间不带丝毫温度，仿佛判决生死的冥神：“哼，知错能改，善莫大焉，自行了断吧，免得污了我的手，一群无能之辈……”随着这无情的宣判，那些侍卫面露绝望，他们交换着痛楚的目光，颤巍巍地抽出腰间的长刀，缓缓举向身旁同伴的颈项。刹那间，血花四溅，二十余名侍卫纷纷自绝于世，场面惨烈，令人不忍直视。侍女们虽竭力克制着内心的惊恐，但身体的颤抖却出卖了她们的恐慌，紧紧相拥，仿佛这样就能抵御那无形的恐惧。
这一切发生得太快，太突然，柳芽心中涌动着难以名状的诧异与不安。隆太子的举动，似乎不是初次为之，侍卫与侍女们虽然面色苍白，眼中却透露出一种麻木的接受，仿佛早已熟知太子脾性。但为何要对自己这些外人毫无理由地挑起争端？柳芽感到事情远比表面看上去复杂，一股不寻常的氛围笼罩着整个事件，身为一国太子，怎会如此肆意妄为，视生命如草芥？
更让柳芽心中警铃大作的是，这位太子的行径，竟比常人更加冷酷无情，近乎妖邪。一股荒谬的念头如毒蛇般盘旋在他的脑海中——他们，会不会是传说中的魔族伪装而成……
这个想法一出，本应荒诞不经，却莫名让柳芽心生笃定。倘若真如自己所料，那么这些人不再是高武王朝的子民，而是被恶魔操控了心智，甚或是魔族的直接化身，悄无声息地潜伏于人世间，等待着某个时机……
柳芽的心猛地一颤，她被自己那个突如其来的念头惊得身体不禁微微一僵。如果这个猜想成真，那么大长老和其他长老此刻岂不是正处于极度的危机之中？她的眼中闪过一丝不安，心中如同被乱麻缠绕，既焦急又困惑。
“对于这个结果，你是否感到满意呢？”隆太子嘴角挂着一抹淡淡的微笑，向着柳芽询问道，与先前的傲慢相比，现在的他显得格外平易近人。这一瞬息之间的巨大反差，让柳芽心头不由自主地生出几分疑惑，这隆太子难道具有双重性格？他的情绪为何能转换得如此迅速而彻底？
一番内心的挣扎后，柳芽终是决定将心声吐露：“他们其实不必走到绝路，只要肯承认错误即可。我无意取人性命，如此行事，是否过于严苛？”她的声音带着几分不确定，仿佛是对自己的判断产生了动摇。
隆太子轻轻哼了一声，语气里满是冷漠与不屑：“胜者为王，败者为寇。他们既然让我蒙羞，自行了断已是最体面的结局。如此一来，他们还能被视为为国捐躯的英雄，家中老幼也能因此获得可观的抚恤。反之，若是在战场上逃逸，后果不堪设想，他们的家庭也会受到连累……”
这是柳芽初次亲眼见识到这个世界统治阶层的冷酷无情，那些位高权重者似乎将人命视作草芥，任意收割，如同园丁修剪杂草一般随意。
“如此说来，我这样一个微不足道的高级学徒，自然也不会引起您的丝毫关注。那我是不是也该按照规矩，自行了断呢？”柳芽的声音中透着丝丝寒意，她对这些轻贱人命之辈毫无交流的兴趣。
隆太子凝视着柳芽，目光深邃，似是看透了些什么：“你与他们不同，能够令器阁的金甲守卫如此重视保护，你的身份在器阁内部恐怕非同小可，说不定还是来自总部的核心人物？”
“况且，在这夜深人静之时，你一个高级学徒竟能毫无顾忌地闲逛，难道不怕被人发现？更甚者，在面对皇室成员时，竟毫无畏惧之色。能有此等举止的，无非两种可能：或是已被惊吓过度，理智尽失；或是背后有着足以令人敬畏的势力作为依靠。我想，你应该属于后者吧？我的判断，可还准确？”隆太子的话语里充满了深意。
听完隆太子这一番剖析，柳芽只觉后背一阵发凉，汗水沿着脊椎缓缓滑落。她不得不承认，自己之前确实是小看了这位太子。他并非是受魔族影响而变得冷漠，而是本身就拥有着高超的伪装技巧。在这高傲的外表下隐藏着一双洞悉一切的眼睛，即便在百米之外，他也能敏锐地捕捉到柳芽与侍卫冲突的每一个细节，并迅速做出决断。这样的人，绝非良善之辈，与他为敌就如同被暗处的毒蛇时刻窥伺，永无宁日。
“你的分析不无道理，但有一点我必须澄清，我仅是一个普普通通的高级学徒罢了……”柳芽勉强挤出一丝笑容，随后转身欲走，试图以此摆脱这份无形的压力。
然而，隆太子望着柳芽离去的背影，忽然笑了，那笑容中带有一丝玩味：“真是有趣……你是否有兴趣，成为我的朋友呢？”
柳芽身形一顿，回头留下一句意味深长的话：“你的身份地位，真的允许你拥有朋友这样的情感吗？”这句话像是提问，又似讽刺，让人难以琢磨她的真实想法。