芮元性子古灵精怪，有时却在看向自己时，漆黑眸中藏着浓重的悲伤。
仇亦脑子笨，读不懂，只会痴痴地皱眉，化作蟒蛇在她眼前笨拙地扭成一团。
这时芮元就会大笑，再放轻声音骂他一句“傻子”。
仇亦不在乎，便也跟着她笑。
后来也是，他双膝跪在地上，看着芮元亲手将九千族人屠尽，厚重龙息压在肩头，也听见了芮元笑着骂他“傻子”。
“杀了我吧。”
滴落在地里的液体不知是血还是泪，仇亦痛极，自剜双眼不愿去看。
他空洞的眼眶落下血泪，沾满泥土的额角紧贴地面，颤声哀求：“你杀了我……”
温热液体落在他暴露的后颈，芮元不应，笑得疯癫又压抑。
“傻子傻子傻子傻子……”
声音终是远去，桃香在血腥气中溢散。
那日明月团圆美满，仇亦万念俱灰，于心死中被爱人亲手困于地底。
————
喉间的空气愈发稀薄，他倦怠睁眼，再也看不见面前景象。
路沉生掐着他咽喉，他也一五一十将心中打算和盘托出。
实则仇亦所为，路沉生皆不以为意。
但他对晏望星打起了不该有的主意，纵使此人有万般苦衷，路沉生也决不会将他放过。
贯穿进入体内的灵力暴虐，仇亦的蟒身自下至上逐渐溃烂，坚硬鳞片在转瞬间化作齑粉。
耳边龙吟声渐起，他微阖双眼，魂魄似是被人托举而起，带着往地面上牵引。
“芮元啊……”
……
又是一声水珠下坠的滴答轻响。
尚正言循声看去，在神龛中发现一株藏得极为隐蔽的桃枝。
从中幽幽生出两道人影，悬浮在祭坛上空无法落地。
一个是桃妖，一个是仇亦。
晏望星往前是以桃妖的视角陷入梦境，事到如今，他才终于看清属于桃妖的这张脸。
有过一面之缘，正是八年前在崎山小镇里，与酒煞妖馥一同作怪的桃妖。
尚正言看清后不禁心头激震，完全搞不清楚现在的状况。
他转头看向另外两位知情人，哑声问道：“它怎么会在这儿？”
晏望星也不知晓。
他亲手将桃妖交给了师尊，往后也未曾听过它的消息。
桃辛的身形随着逐渐暗淡的金光一起明灭，他垂眸看着附着在石盒上的金线，忽地低声说道。
“八年前，我被镇压于乘风山除妖塔下，长遂受芮元嘱托，前往天川宗将我解救……”
他顿了顿，声音哀戚，似是不忍继续往下说：“她一身龙脉早已被剥尽，此时置于秘宝之上，为其供给妖力……”
“尘世之人谁没有苦衷？又有几人能为之共情？”桃辛眼底猩红，眸中盛满心痛，“芮元性命被文止捏在手里，一举一动无不受制，因此也受文止驱使。”
“她自己活得这般苦楚，却在百年前赋我新生，又于百年后救我性命……”
话音渐弱，耳边水滴声不绝，游修时闻言眸中闪过一丝惊愕。
他凝神看向覆盖在石盒上的金丝，其上血光若隐若现，不禁轻声说道：“这是龙脉？”
剥皮抽筋何其痛苦，若能侥幸存活也得丢下半条命。
芮元所做之事罪不容诛，但此种毅力却也值得人佩服。
处于神龛之中的秘宝逐渐黯淡，光线明灭忽闪，晏望星透过暗光去看悬在半空中的两道人影。
桃辛自知罪孽深重，此时将所知之事全盘托出。
芮元于他有恩，八年前以此为由，让他筹谋在崎山小镇作恶之事。
依她原话来说，便是死的人越多越好。
惨死之人怨怼横生，益于崎山瘴气滋长，兽潮也能随之而来。
兽潮越强，死于妖兽爪下的人越多，阴气自然越重，瘴气更能恣意蔓延。
如此循环往复。
但芮元和他说，这只是开始。
桃辛到底是只小妖，听得一知半解，不等他将任务彻底完成，便被晏望星与尚正言抓获，还被路沉生端了老巢。
再往后便是叶连华接手，将他压在了镇妖塔下。
直至长遂前来解救，他才重获自由。
不过这人将桃辛带出来便拍拍屁股不打算管，他只得一人出逃七年，纵使自己的树干变得半死不活也不敢回去。
原因与他，只因桃树所处之地正是天川宗弟子明程的府邸。
桃辛哪敢往枪口上撞，缩在这根细小桃枝里，浑浑噩噩在人间游荡了七载。
至此他才知晓芮元说的那句“这只是开始”是何意思。
神州因瘴气民不聊生，人间化作炼狱，一众生灵求生不得，求死不能。
这些瘴气似是蛰伏百年，此刻从各地喷涌，是要将头顶的天都捅破一个窟窿。
倒真应了文婉说的那些话。
听到这里，明程脑中灵光一闪，问道：“你与仇亦如今共存于一根桃枝，其实是芮元的手笔？”
桃辛点头，道：“一年前我奄奄一息，被芮元带到此处，得了龙脉温养。”
“我身为桃树，枝干将仇亦封于地底，并与之共存百年，桃枝自然是承载他残魂的最好器皿。”
他垂下眼睫，神色似是落寞，偏头看了身侧的仇亦一眼：“芮元用龙脉滋养我的神识，是为了让这根桃枝，做好接纳仇亦残魂的万全准备。”
也难怪公主府中的桃树枯木逢春，短短几日便能开花结果。
原来是承了龙脉温养的功效。
晏望星彻底明了。
裂缝外叫嚣的瘴气陡然平息，一切似是尘埃落定。
秘宝周身灵光忽明忽灭，黑玉石盒上附着的金线倏地渗出血丝，混着神龛滴落的水珠，一同落下地面。
昏暗中响起连续不断的水滴声。
“晚了……”
仇亦空洞的双眼徒劳睁大，蹲下身，高大身形此刻蜷缩成一团。
他若有所感，皲裂的双手伸出，指尖颤巍巍抚向身前血光大盛的龙脉。
其间的生机正在快速消散。
芮元就快死了。
你为什么不杀我？
仇亦指尖抚着那团跳动的金线，悲戚想着。
为什么大费周章救下桃辛，为什么屠尽众人留我一个，为什么要将我的魂魄引入桃枝？
为什么你看向我时，眼里总有悲伤，面容尽是痛苦？
他怔愣半晌，抬起手抚摸自己冰凉的后颈皮肤。
多年后他才顿悟，那夜滴落在自己后颈的液体，是芮元痛极落下的泪珠。