第三十三章：梦中之海
离开神庙后，艾瑞克和橘猫顺着海眼村的崎岖小路向外走去。夜幕降临，月光洒在村庄的残破屋舍上，显得冷清而凄凉。艾瑞克感到一丝难得的平静，仿佛脱离了神庙的阴影，终于能够呼吸到自由的空气。然而，这份平静并未维持多久。
那天夜里，艾瑞克住进了一间简陋的小屋。橘猫安静地蜷缩在他身旁，眼神依旧警觉地注视着四周。半夜时分，他隐约听见窗外传来海浪拍打礁石的声音，伴随着低沉的风声，让他产生了一种奇怪的熟悉感。
闭上眼睛后，艾瑞克陷入了一场梦境。
在梦中，他站在无边无际的海滩上，眼前是一片深蓝色的海洋。海面波光粼粼，远处的水面却不自然地扭曲着，仿佛隐藏着某种不可见的生物。他能感觉到那股莫名的恐惧从海底缓缓升起，空气中弥漫着海水腐败的气息。身旁的橘猫也跟随着他，警惕地注视着海洋，似乎嗅到了一股危险的气息。
艾瑞克看向远方，看到一道影子在水面下浮动，时隐时现。那影子逐渐靠近，水面微微泛起黑色的涟漪，仿佛海洋本身正被黑暗吞噬。艾瑞克想要后退，却发现自己无法动弹，仿佛被一种无形的力量牢牢吸引住。
就在这时，那影子终于浮出水面——竟是一座庞大的海底神庙。与之前看到的神庙不同，这座神庙规模巨大，黑色石柱支撑着破败的穹顶，仿佛沉眠在海底亿万年之久，见证了无数世代的更替。神庙的中央有一个巨大的祭坛，散发出幽暗的蓝色光芒。
艾瑞克不禁屏住了呼吸，心中涌起一股莫名的敬畏与恐惧。他的脚步不由自主地朝着那座神庙移动，每一步都仿佛踩在厚重的泥土中，带着一股沉闷的压力。他知道这是梦境，但一切都如此真实，真实到让他几乎忘记了自我。
忽然，一道低沉的声音在他耳边响起。
“艾瑞克……你是被选中的人……来到吾之庙宇，见证永恒的黑暗……”
那声音仿佛来自远古的深渊，带着令人窒息的压迫感。艾瑞克的心跳骤然加速，冷汗浸透了后背，但他依旧无法抗拒地继续前行，仿佛受到某种无形力量的牵引。他一步步逼近祭坛，眼前的蓝光越来越强烈，逐渐刺痛了他的双眼。
就在艾瑞克即将靠近祭坛时，橘猫猛地跳到他身前，发出低沉的嘶吼。猫的双眼中闪烁着耀眼的金色光芒，仿佛在试图将他从梦境中拉回现实。艾瑞克被猫的叫声惊醒，意识到自己正被梦境所操控，急忙挣扎着想要脱离。
他猛地一闭眼，拼尽全力摆脱那股束缚的力量。片刻之后，他感觉到身旁的一切都在逐渐模糊，仿佛在逐渐远离那个梦境。他的意识逐渐清晰，耳边的低语声和蓝光也逐渐消失。
艾瑞克睁开眼，发现自己正躺在简陋的小床上，橘猫站在他枕边，注视着他。猫的眼神中带着一丝关切，仿佛在确认他是否安然无恙。
艾瑞克深吸一口气，轻轻抚摸着橘猫的头，低声说道：“谢谢你，又是你救了我。”
猫轻轻地喵了一声，似乎接受了他的感激。艾瑞克在心中愈发坚定了这个念头——这只猫绝非普通的生物，它似乎不仅仅是陪伴他的宠物，更是他在黑暗中唯一的指引与保护。
天色微亮，艾瑞克决定再次去海滩上查看。他怀疑昨晚的梦境或许不是单纯的幻觉，而是某种预兆。海眼村的村民们一向崇拜海神，而他也逐渐意识到，这种崇拜背后或许隐藏着不为人知的秘密。
海滩上，空气中弥漫着咸湿的海风，浪花拍打在礁石上，发出低沉的声音。艾瑞克站在海边，凝视着远方的海平面，似乎在寻找昨夜梦境中浮现的那座神庙。然而，眼前的海洋一片平静，仿佛昨夜的景象只是他的臆想。
就在他疑惑之际，身旁的橘猫突然竖起了毛，低声嘶吼着，目光警惕地注视着某个方向。艾瑞克顺着它的视线望去，发现海面上出现了一个奇怪的涟漪。涟漪越来越大，像是有某种生物正在水下缓缓移动。
艾瑞克屏住呼吸，紧张地注视着海面。片刻之后，一个黑色的物体缓缓浮出水面，那竟然是一块石碑。石碑的表面刻满了古老的符文，与他在梦中见到的符文极为相似。石碑的形状古朴，表面布满了岁月的痕迹，仿佛自远古时代便存在于此。
他不由得走上前，想要靠近那块石碑。但就在他靠近的一瞬间，石碑表面竟开始泛起微弱的蓝光，随即一股难以抗拒的力量涌向他，将他包裹其中。他眼前一片模糊，意识再次被拉入到一个陌生的空间中。
这次，他出现在一个黑暗的地下洞窟中，洞窟的中央是一座庞大的雕像，那雕像形似人形却又不全是人，似乎融合了海洋生物的特征。雕像的双眼泛着蓝光，盯视着艾瑞克，仿佛在注视着他的一举一动。
“艾瑞克……你触碰了吾之力量……你将成为祭坛的承载者……”
那个声音再次响起，低沉而邪恶，充满了无法抗拒的压迫感。艾瑞克感觉到自己的身体逐渐被那股力量所侵蚀，双脚仿佛被钉在地面上，无法动弹。他试图挣扎，却感到自己的意志正逐渐被剥夺。
就在他几乎放弃挣扎之际，橘猫再次出现，它的身影如同一道光芒，猛地扑向雕像，将爪子狠狠地嵌入雕像的眼睛中。雕像发出刺耳的尖叫声，整个洞窟也开始剧烈震动，四周的岩石崩塌，碎片纷纷坠落。
艾瑞克感到身体逐渐恢复了控制，趁着这个机会，他用尽全力挣脱了雕像的束缚，迅速退后几步，避开了那些坠落的岩石。橘猫从雕像上跳下，敏捷地跑到他身旁，尾巴竖起，似乎在示意他赶紧离开。
洞窟中的震动越来越强烈，四周的墙壁开始开裂，岩石碎片不断掉落。艾瑞克知道自己必须尽快离开，否则便会被埋在这里。他跟着橘猫飞快地奔向出口，身后传来雕像愤怒的咆哮声，伴随着洞窟的崩塌声，逐渐被埋没在黑暗中。
终于，他们冲出了洞窟，回到了海滩上。艾瑞克回头望去，只见洞窟的入口已经被完全掩埋，只剩下细细的缝隙中渗出一丝蓝光，仿佛在警告他这个邪恶的存在仍未彻底消失。
艾瑞克喘着粗气，低下头看向橘猫，心中充满了感激。他轻轻抱起橘猫，抚摸着它的头，轻声说道：“谢谢你，又是你救了我。”
猫眯了眯眼，似乎满意地接受了他的感激。艾瑞克心中暗自下定决心，不管前方的路有多么艰难，他都将继续前行，揭开这股邪恶的真相。