第十七章：星光指引
夜色深沉，仿佛无边的暗幕笼罩着整个海眼村。艾瑞克静静站在小屋门前，凝望着遥远的星空，内心充满了决心与不安。今天将是他踏上最后征途的时刻，他要直面星辰之眼的诅咒，解救村庄。他低头看向怀中的橘白猫，猫儿平静地注视着他，眼神中透着一丝安慰与鼓励，仿佛它早已预料到他即将面对的险境。
他轻抚橘白猫的头，喃喃自语道：“小家伙，你已经陪伴我走了这么远，不管接下来有多危险，我们都一起面对。”
猫儿发出轻轻的呼噜声，尾巴轻轻地拍打着他的手臂，像是回应他的誓言。艾瑞克深吸一口气，背起了行囊，缓步向着村庄尽头的小路走去。玛莎、彼得和村民们目送着他，神情复杂，既是担忧，也是期待。
“艾瑞克，一路小心，”玛莎忍不住喊了一声，声音哽咽。她眼中闪烁的泪光在微弱的灯火中格外明显。
艾瑞克回头朝她微笑，挥了挥手，坚定地转身离去。他知道，此去一行充满危险，但他已无退路。
夜风清凉，带着海洋的湿润与咸味，轻轻拂过艾瑞克的脸庞。橘白猫轻盈地跳到他的肩上，目光炯炯，注视着前方。艾瑞克顺着祭司的指引，一路沿着古老的海岸线行进，穿过一片片茂密的树林，直到脚下的地面逐渐变得湿滑而泥泞，周围的环境愈发荒凉，四周弥漫着诡异的安静。
行进数小时后，艾瑞克终于来到一片陌生的海崖前。此处悬崖陡峭，海浪猛烈地撞击着崖壁，激起高高的水花。海水的咆哮声在夜空下回荡不息，仿佛在对他的到来表示警告。艾瑞克从怀中取出祭司给的护身符，将其高高举起，只见护身符表面刻着的符文在月光下泛出微弱的蓝光，指引着他向右侧的山洞前行。
艾瑞克深吸一口气，按照护身符的指引走入山洞。洞内黑暗深邃，空气中弥漫着海藻与腐败的气息，仿佛很久没有人踏足此地。橘白猫依然安静地伏在他肩上，目光冷峻，显然也察觉到这里潜藏的危险。
随着他越深入洞穴，洞内的景象逐渐发生变化。石壁上雕刻着复杂的符文和古老的壁画，那是村庄过去的历史，描绘了村民与星辰之眼签下契约的场景。艾瑞克看得心头一紧，隐隐感觉到一种不祥的预兆。那些符文仿佛在诉说着某种古老而残忍的秘密，让他不由得加快了脚步。
最终，他在洞穴深处找到了一道通往地下的阶梯，阶梯蜿蜒向下，仿佛通往地狱的入口。他屏住呼吸，步步谨慎地下行。橘白猫竖起耳朵，时不时发出低沉的喉音，似乎在警告他小心周围的动静。
忽然，洞穴深处传来一阵窸窣的声响，艾瑞克下意识地握紧手中的护身符，凝神屏气地注视着前方。就在他抬脚准备继续前进时，空气中传来一道冷冷的低语声。
“来者何人，竟敢擅入圣殿？”那声音仿佛从四面八方传来，幽幽冷冷，如同亡者的呼喊。
艾瑞克停下脚步，凝神回复道：“我是艾瑞克，我来此是为了终结诅咒，解救村庄。”
话音刚落，洞穴中的低语声逐渐消失，紧接着，四周的符文突然亮起，泛出诡异的蓝光。艾瑞克感到一股寒意从背后袭来，心跳加速，双手不由得颤抖起来。
就在这时，橘白猫突然跃下他的肩膀，挡在他身前，眼神犀利如刀，口中发出低沉的吼声。那声音虽不大，却充满了威慑力，竟将四周的不安气息压制了几分。
“谢谢你，小家伙。”艾瑞克低声道，感激地望了橘白猫一眼。猫儿回头看了他一眼，似乎在默默回应，然后继续盯着前方，警戒地守护着他。
艾瑞克借着符文的微光，小心翼翼地继续前行。渐渐地，他的视线前方出现了一扇古老的大门，门上雕刻着复杂的星辰图案和祭祀符号，那正是星辰之眼的象征。
他深吸一口气，缓缓推开大门，映入眼帘的是一座巨大的祭坛。祭坛上摆放着一块散发幽光的石板，四周是燃烧着蓝色火焰的火盆，祭坛正中央放置着一个泛着寒光的水晶球——这正是“星辰之眼”。
艾瑞克一步步走上前，星辰之眼的光芒照亮了他的脸庞，也将祭坛周围的黑暗驱散。他隐隐感觉到，这水晶球中蕴含着某种邪恶的力量，仿佛在默默窥视着他的灵魂。
就在他试图靠近时，四周的火焰忽然剧烈地跳动起来，紧接着，一个苍老的声音从水晶球中传出：“愚蠢的人类，你竟敢闯入我的领地，妄图打破诅咒？”
艾瑞克并未退缩，冷冷回应道：“我不怕你。我来这里是为了让村庄重获自由，不再被你所束缚。”
星辰之眼发出一阵冷笑，声调低沉而诡异：“哈哈哈，多少代村民试图挑战我的力量，最终都成了祭品。你也不例外，终究不过是一个将被诅咒吞噬的凡人。”
艾瑞克的手微微颤抖，但他没有退缩，坚毅地举起护身符，朝星辰之眼的方向缓缓走去。他知道，祭司交给他的护身符蕴藏着神秘的力量，或许是他唯一能够抵抗星辰之眼的利器。
在他靠近星辰之眼的瞬间，水晶球骤然闪烁出强烈的光芒，一股巨大的力量从中爆发出来，瞬间将艾瑞克掀翻在地。强烈的压迫感让他喘不过气来，身体仿佛被无形的手紧紧束缚住，无法动弹。
就在艾瑞克几乎窒息之际，橘白猫发出一声尖锐的叫声，跃起扑向星辰之眼，用锋利的爪子狠狠刮向水晶球。水晶球的光芒瞬间暗淡下来，星辰之眼的声音变得慌乱而愤怒。
“该死的畜生！你竟敢对我动手！”
艾瑞克趁机挣脱束缚，迅速起身握住护身符，对准星辰之眼的中心。护身符散发出炙热的光芒，将水晶球内的邪恶力量逐步压制。他闭上眼睛，心中默念祭司教给他的咒语，全身的力量都灌注在护身符上。
随着咒语的念动，星辰之眼的光芒逐渐黯淡，火盆中的蓝色火焰也逐渐熄灭。水晶球内的声音逐渐低沉下去，最终完全消失不见。
艾瑞克松了口气，瘫坐在地上，汗水