公爵的书房。
阿斯特拉公爵的脸色变得很难看。
“只有艾莉没吃饭？”
“是......是的。”
公爵的脑海中再次浮现出艾莉饿得蜷缩成一团的样子。
“她本来就瘦得皮包骨头，这样下去会饿死的！”
德比西子爵笑着问道：“您是不是应该先问问她为什么不肯吃饭？”
德比西子爵转头看向康拉德：“小姐有什么不满意的地方吗？”
“她没有说其他的。”
“最近有什么让她心烦的事情吗？”
“这个嘛......我想她应该还在为上次的人造魔兽袭击事件耿耿于怀吧。”
这话没错。
巴尔扎克的肚子差点被那些人造的“失忆”咬穿，布里森和约书亚也踩到了魔毒。
“但是，三位少爷身边都有阿斯特拉最优秀的医生照顾，应该没有什么可担心的吧。”
“是的。”
“那她为什么要绝食呢......”
那个聪明的孩子，为什么要这么做？
如果因为绝食抗议而惹怒了公爵大人，那她可能会得不偿失。
难道有什么比这更重要的事情，让她甘愿冒这样的风险吗？
就在他思考的时候，阿斯特拉公爵皱起了眉头，“我不能再纵容她任性下去了。”
康拉德大惊失色，“什么？可，可是艾莉小姐平时从来不会无理取闹，她一定有什么苦衷，请您——”
“她是在威胁我吗！”
“公，公爵大人。”
“她在哪里！我要去教训她一顿！”
“我听说她正从神殿前往病房......公爵大人！公爵大人——！”
康拉德慌忙追赶着推开门的公爵。
德比西子爵轻轻挥了挥手，拦住了康拉德，“让他去吧。”
“什么？但是......！”
“他只是想去看看，他的孙女是不是因为没吃饭而瘦成了皮包骨。”
“......什么？”
德比西子爵笑了笑，“他真是不坦率。”
......
艾莉拍了拍裙子，站起身来，“芬恩，菲菲，我们走吧。”
两只沼泽精灵飞了过来。
艾莉给姐姐那只沼泽精灵取名为“芬恩”，给妹妹那只取名为“菲菲”。
丽卡西似乎没有给它们取名字，所以沼泽精灵们很喜欢艾莉给它们取的名字。
沼泽精灵们钻进艾莉的袖子里后，她转过身。
“小姐。”
文森特叫住了她。
艾莉回头看了他一眼，他有些为难地问道：“我的问题让您感到不快了吗？”
“如果有人问我‘你讨厌我吗’，我当然会不高兴。”
“我感觉您好像在躲着我......如果我有什么冒犯的地方，我想向您道歉。”
这一世他并没有做错什么。
这一世没有，但第一世有。
但艾莉总不能说，“你上辈子玩弄了我的感情，所以我讨厌你！”吧。
那不就等于告诉别人她疯了吗？
“你没有做错什么。”
“那我可以偶尔跟您打招呼吗？”
‘他这是怎么了？’艾莉有些疑惑。
在她印象中，文森特从来不会让人感到不快。
他很会察言观色，从来不会越界。
‘我喜欢他这一点......’
他从来不会问一些让人不舒服的问题，也不会提起一些她想要回避的话题。
和他在一起，总是感到很轻松，他的体贴让她心动。
‘不过，现在想想，那时候他那么善解人意，应该早就知道我的心意了吧。’
“小姐？您哪里不舒服吗？”
“啊！没有！我，我昨天为了准备考试，没睡好......我，我看起来是不是很糟糕......？”
“其他人看到您这样，一定会很遗憾。”
“啊，果然很糟糕......我，我这就去换件衣服——”
“不用了。我只是觉得，您这样慵懒的样子更迷人，如果我没有发现这一点，那才是真正的遗憾。”
他露出了一个带着一丝戏谑的笑容。
但他的玩笑从来不会让人感到不快......
别再想了。
‘只会让我更加清晰地回忆起他的背叛。’
艾莉瞥了文森特一眼，“为什么？”
“什么？”
“您为什么要跟我打招呼？”
“想和您成为朋友，这个理由不够吗？”
“那您为什么要和我成为朋友？”
艾莉叹了口气，抬起头看着他。
‘明明只比我大五岁，为什么这么高？’
他看起来已经像个成年人了。
“就算和我成为朋友，你也得不到什么好处。我祖父不喜欢别人插手我们家族的事情。龙......当然不行。皇帝陛下肯定会大发雷霆。”
“嗯......”
“所以，我劝您最好不要想着从我这里得到什么好处。”
“人与人之间的交往，一定要有利益关系吗？”文森特看起来真的很困惑，“我看过西部预备凤舞赛，也看过太阳会竞技场事件。”
“......”
“我觉得您很厉害，所以想和您成为朋友。”
“......”
文森特摸了摸脖子，尴尬地笑了笑，“虽然很不好意思，但我，我觉得那样的比赛......很帅。”
这个年纪的男孩子确实都这样。
那是对强者崇拜最强烈的时候。
巴尔扎克收到的信件中，有70%都是来自男孩子的，这就是最好的证明。
“但是对当事人来说，那些比赛都是生死攸关的事情。”
“抱歉，我控制不住自己的情绪。对不起。”
艾莉注视着文森特，‘我那时也喜欢他这一点。’
会为别人习以为常的事情感到羞愧。
第一世的时候，所有人都讨厌她。
艾莉能理解阿斯特拉的人讨厌她的原因。
因为她为了保住自己的排名，做了很多出格的事情。
但其他家族的孩子讨厌她的原因，仅仅是因为“她是一个不受欢迎的人”。
讨厌一个人需要理由吗？
我就是讨厌她。
大家都讨厌她，所以我也要讨厌她。
......就因为这些理由。
在第一次见到文森特的宴会上，也是如此。
--“她竟然还有脸来参加宴会。”
--“就是啊。她应该知道有多少人讨厌她吧。”
--“艾莉·阿斯特拉会考虑这些吗？”
在众人的嘲笑声中，文森特问道：“你们为什么要讨厌艾莉·阿斯特拉小姐？”
--“什么？她，她伤害了阿斯特拉......”
“也就是说，你们并没有受到她的直接伤害。”
--“因为那件事，达莉娅小姐非常难过！”
“你们并没有亲身经历，为什么要替她打抱不平？”
即使所有人都认为是对的，他也会说出反对的声音。
他不会害怕别人的目光，只会坚持自己认为正确的事情。
并且会为了自己认为正确的事情而努力。
......
文森特笑着说道：“我想欣赏的，不是您的强大，而是您其他的优点。如果我们能成为朋友，我就能更加了解您。”
“......”
“虽然这是我个人的愿望，但我还是想问问您，您愿意给我这个机会吗？”
......真让人讨厌。
这真奇怪。
第一世，她喜欢文森特的这些优点，但这辈子，她却觉得很讨厌。