在大唐盛世，天子之畔风光旖旎，但人间的纷争却从未平息。狄仁杰和李元芳正值朝堂纷扰之际，接到了一宗十分棘手的案子，发生在京城深处的一座古老寺庙。
寺庙内，僧人们传言，最近频频出现诡异现象，烧香的信士总能听见午夜时分阵阵清韵与低泣，仿佛有神灵附体。而更为悲惨的是，殷氏家族的千金小姐殷婉儿，日前在此庙失踪，并且在她失踪的当晚，庙里发生了离奇的火灾，整座寺庙几乎被焚毁，唯有几件纹饰华美的佛像未受影响。
事发后，殷家上下悲痛万分，殷夫人更是每天以泪洗面，亲友间议论纷纷，纷纷指责寺庙僧人不负责任。听闻其卷入的是一宗神秘的消失案，狄仁杰亦对此深感兴趣，二人便携手前往。
初到寺庙，李元芳打量着满目焦黑的废墟，眉头紧蹙：“如此情况，难道真如江湖传言，佛像真的有灵不成？”狄仁杰微微一笑，目光却刚好落在佛像的底座上，似乎在思考着什么。
李元芳不解：“大人有何见解？”狄仁杰缓缓走向佛像，言语中带着几分肯定，“我怀疑这并不是简单的失踪案，这背后或许隐藏着更深的阴谋。”
这时，坍塌的寺庙旁，一名年轻女子突然出现。她飘然走来，肌肤白皙，身形纤细，长发如瀑，面目清秀却显得慌乱。她绕过二人走向庙前，似乎在寻找什么，眼中闪过一丝不安。
“这位姑娘可有何事？”狄仁杰上前问道。女子顿时愣住，继而红着脸，低声说道：“我，我是殷婉儿的好友，昨日她在此失踪，我来寻找她。”说完，她的手紧握着衣袖，似乎心中有万般不安。
狄仁杰心中一震，看来这姑娘非同小可。李元芳扫视四周，试图从环境中寻找蛛丝马迹。狄仁杰径直走近姑娘，试图安抚她的情绪，“姑娘莫慌，请告知我昨日的经过。”
女孩焦急地叙述：“昨日我们相约来此拜佛，稍后我去洗手，不想再也没能找到她。之后便听说庙中起火……而我回来时，火已被扑灭，殷小姐却有如蒸发一般不见踪影。”
狄仁杰仔细分析着姑娘的话，心中逐渐浮现出疑点。他叮嘱李元芳查看庙中遗留的焦木，同时对姑娘询问：“在火起之前，有没有看到可疑的人？”
“我只看见一个穿灰色衣衫的僧人，他的行踪让我觉得异常。可是这也许只是我无意间的猜想……”姑娘声音微颤，显然对心中所忧虑的回忆感到恐惧。
“多谢姑娘的信心，”狄仁杰低头沉思，神情中闪烁着智慧的光芒。他指向一旁的需要处理的碎木，“李元芳，去看看那些被火烧过的残骸，寻找可能的线索。”
李元芳忙去查探，而狄仁杰则耐心安抚女孩，询问她的名字。她轻声道：“我叫婉晴，是殷婉儿的好友。”狄仁杰却从她眼中察觉出一种难言的悲伤，心中不禁对她愈加强烈的同情，同时也更加感觉到事情非比寻常。
经过一番调查，李元芳终于找到几片未被完全烧毁的残木，他细致入微地观察着，突然其瞳孔一缩，转身向狄仁杰道：“大人，这些木头上似乎有刀伤的痕迹。”
这样的发现令两人都愕然，狄仁杰思索片刻，明白了它们所代表的意义，“看来，火并非只是自然的突发，而是有人故意为之，想要掩盖什么。”
此时，夜幕降临，寺庙外一片寂静，唯有微风吹拂。狄仁杰指挥李元芳继续寻找线索，自己则继续与婉晴交谈。通过她的描述，狄仁杰对昨日的情况有了更加清晰的认识。
“你昨晚的神态很不安，是不是曾见过可疑之人？”婉晴的眼神中流露出一丝困惑与恐惧，她低声道：“我……我不知道，但是我觉得，很可能是那个僧人故意引导我们。”
狄仁杰突发灵感，追问道：“那你可知他叫什么？”
“他叫法明，是庙中资历较老的和尚。”婉晴微微颤抖，神态中透露出一丝犹豫，“不过，庙里的僧人都十分虔诚，不会做出如此之事……”
“那应当再细致查看庙中的记录。”狄仁杰心思缜密，心中已有计较。他让李元芳继续审问其余僧人，而自己则在寺庙一角找到过往的记录。
经过一番查阅，狄仁杰竟在夹缝中找到一张图纸，上面赫然标记着寺庙结构，尤其是底层一处暗室的所在。他心中一震，“原来庙中还有暗道，可能与此案息息相关！”
他迅速与李元芳会合，并告知了发现。“我们当即前往暗室查探！”李元芳立刻神色凝重，随即二人便朝着图纸所指的地点走去。
一路上，两个侦探分外专注，心中暗自推测暗室的用途。就在进入那隐秘之处时，狄仁杰用手轻掀开门帘，顿时，一阵阴冷之气扑面而来，四周暗影密布，隐约还能闻到一股异样的腐臭。
就在此刻，耳边传来低低的吟唱声，悠远而诡异，似乎并非出自人间。狄仁杰心中一紧，暗道恐怕真有神怪之事。他细致入微地察看周围，墙壁上挂着许多用布条缠绕的经文，却弥漫着一种让人不安的气息。
走近后，狄仁杰逐渐感觉到一处地面不太对劲。他指道：“这里的地板似乎与其他地方不一样，可能有机关。”李元芳听后，立即心领神会，小心翼翼将地板一角掀了起来。
不意，地道中浮现出一个启闭的藏苑，四周布满了蜡烛和法器，正中央放着一个白色的棺椁，异香扑鼻。狄仁杰和李元芳面面相觑，心下暗想，是否与殷婉儿有所关联。
“快，看看棺材内有什么！”李元芳急促地道。狄仁杰示意他神请谨慎，当二人小心翼翼打开棺材时，发现棺材里竟放着一具女子的尸体，身穿华丽的衣裳，却因长时间被掩埋而面色苍白，令在场者心中一紧。
“这是……婉儿！”婉晴的声音仿若惊雷，她扑倒在棺材边，悲声呼唤，泪水浸湿了脸颊，“她怎么会在这里？太可怕了！”
狄仁杰微微皱眉，心知事情似乎变得愈发复杂。每一个细节都在串联着一个更深层的真相，令他不得不重新审视整起案件的各个方面。
“不，绝不能就此结束！”狄仁杰咬牙，心中已是一片坚定。他开始在这间暗室内寻找其他可能的线索，发现一旁的墙角有几个小箱，“这里或许藏有更为重要的证据！”
打开后，他发现箱内存放着数十封信件，信纸上字迹娟秀，记录了一些关于庙内僧人间的私密交流，涉及香火和金钱的交易。这使狄仁杰和李元芳愈加强烈地感觉，法明和尚与某些人的秘密交易明显有猫腻。
“看来，与殷家之间的利益冲突也与此有关。”李元芳暗想，目光渐渐坚定， “我们不能让真相埋没在这场阴谋中！”
狄仁杰决意带着证据前往揭开真相，离开暗室后，刚到寺庙外，却发现一群信士正在围住法明和尚，指责他操控南方宗教势力，阻碍殷婉儿寻觅的真相。法明面露慌乱，马上试图辩解。
“无稽之谈，我行善积德，岂会有此之事！”他的声音如洪钟般响亮，但狄仁杰听后却露出一抹冷笑，心思闪转，心中已有分晓。
“法明和尚，你即刻交待，殷婉儿是在什么情况下失踪，以及她尸体为何会在暗室！”狄仁杰语气沉稳，直逼而上，四周百姓心中愤忿无比，皆在等着法明和尚的解释。
法明一时间语塞，神色不停闪烁，终于哑口无言。他手足无措，犹如爬上高枝的蜥蜴，被四周的异样目光牢牢锁定。狄仁杰抓住机会，心知再不逼迫其露出真相，恐怕这桩案件的黑幕将会越拖越深。
“我敢以佛祖的名义宣誓，这绝无冤屈，隐秘的根源必在乎庙中流亡的历史开脉！如今，这神秘的亡灵所留下的种种，定然关系你与殷家所有延续的恩怨。”
他讲述着后续的情境，剖析了殷家得精神图腾如何与法明有染，更引出了更为复杂的角力，村落发现的信件与历史扭曲的情结。
法明的脸色越来越苍白，终于忍不住低声咆哮：“我不过是在保护那懦弱的女人！我想让他们保护殷家，却没想到她也会因此而牺牲！”
围观的百姓听后面露愤怒，实情渐渐明朗，而李元芳则不由得推测法明的内心挣扎，“他明明知道错，却仍然选择赖以自保，”李元芳眉头一皱，心中松弛又紧绷。
事情经过在各方力量的交锋中逐渐明晰，当狄仁杰提及庙中一位老和尚如何被贪婪之心所蒙蔽，甚至暗中与殷庆行交易时，法明始终无法承受，终于崩溃，自暴自弃。
最终，法明承认了与殷家间的交易，表面上是为了庙宇香火的繁荣，实则深藏着利益与私心导致的不幸。他提及了一段往事，曾因对殷婉儿的怜爱，决定保护她，却因她的追求被围堵而无意创造了这场悲剧。
“我猜，她是为了让家族平安，而选择埋藏了真相。”狄仁杰站起身，想起婉晴沐雨而来的目光，“这是一场注定的悲剧，但本可以改变。”
当时已暗，他收拾起证据，带着两位女子一同回去，而殷婉儿的灵魂将在庙外安息。一场装神弄鬼之信仰，终究还是由心而生的真相，盖过了阴暗的历史。
真相若明，神明若隐，世间总有不变之事，在无往之途之间，唯有心甘情愿追寻的路。
夜归家，狄仁杰微微一笑，似乎在思索着今夜的追踪，国趋风雨，但人的人心，始终如故。