“假设发生不测？”
“假定乔鹿那任性的女孩失去恩宠，我们乔家将来……”
“她宠辱不惊，与我们何干？只要凌家对我们的信任稳固，我们就能在她未失宠之前，巧妙地获取所需之物。至于婚约，即便凌家日后有意与乔家联姻，也不会构成威胁。”
钱宝莲频频点头，“没错，当前关键是强化凌家对乔家的信任，绝不能让他们对我们产生疑虑。只是，那些股份，我们何时才能重新收回？”
乔恩泰冷笑一声，“为期不远。等着瞧，看我如何将那任性的女孩玩弄于股掌之中。”
乔曼儿与钱宝莲互递了一个眼神，随即相视一笑，满脸狡黠与得意。
此时，乔正晨正坐在沙发上阅读，不慎打翻了一个茶杯。
钱宝莲回过头，连忙上前，捡起碎片。
“哎呀，儿子，你怎么这么不小心？水有没有烫着你？快，让妈妈看看你的手。”
乔正晨冷冷地推开母亲，淡然地说：“妈，我没事。”
“唉，真是让妈妈担心。”
钱宝莲将碎片丢进垃圾桶，嘴角挂着得意的微笑，轻声自语：
“儿子，过段时间，我和你爸爸给你买一架私人直升飞机。到那时，你将成为航空公司中最酷的飞行员。儿子，是不是很兴奋？”
然而，乔正晨却面无表情，眼神如死水般沉静。
“你们哪来的钱买飞机？”
毕竟能源的购买和日常维护费用高昂，这样的奢侈品并非一般富豪所能负担。
钱宝莲轻抚儿子的头，“放心，钱的问题不用你操心。我们家虽不富裕，但凌家财力雄厚。”
乔正晨皱紧眉头，仿佛要捏死一只蚊子。他推开钱宝莲的手，沉默地起身，面若冰霜地走开。
钱宝莲愣了愣，喃喃自语：“唉？这孩子，怎么看上去一点也不高兴？难道他真的不相信妈妈？”
这时，乔曼儿抱住钱宝莲，撒娇地说：
“妈咪，你要给哥哥买直升飞机，也给我买一辆跑车嘛。”
“不是刚给你买了跑车吗？”
“那我又看上了一辆。”
“好吧。”钱宝莲答应，“只要我们能从凌家那里拿到资金，妈妈答应你的，什么都买。而且，妈妈还要送你去英国留学，让你在最高级的贵族学校深造，与英国王子、公爵为伴。”
“啊啊啊，妈妈，真的吗？真的吗？”
“当然是真的，妈妈何时骗过你？”
“太好了，妈咪，我太爱你了。”
乔恩泰在一旁冷笑，“想出国留学？”
在静谧的夜幕下，低沉的细语轻轻拂过耳畔：“从现在起，你必须学会机敏一点，多去讨好讨好乔鹿。明白了吗？”
“父亲，她不是已经完全在您的掌控之中了吗？我为何还要去奉承她？”
讨好她？乔曼儿何时受过这种羞辱？
“这就是你们女人的弱点，思维不够灵活。别忘了，即便是兔子急了也会咬人。我们既要让乔鹿感受到压力，也要适时给予她甜头，这样，她才会心甘情愿地落入我们的掌控之中。”
乔曼儿微微点头，语气坚决：“爹地，我明白了。今后，在凌少爷面前，我一定会给予她应有的尊重。”
“嗯，这样就对了。”
……
微曦初现，第一缕阳光透过窗帘的轻纱，柔和地唤醒了乔鹿。她睁开眼睛，七叶树在夏日的微风中摇曳，乔鹿心神不宁地坐在阳台上，眼神空洞。
而在她的床榻上，凌莫寒正沉睡，安详如常。
突然，敲门声打破了这份宁静。乔鹿担心打扰到凌莫寒，赤脚轻盈地走向门口。
打开门，是乔正晨。
“哥哥，这么早，有什么事情吗？”
乔正晨略一犹豫，从裤袋中取出一一张银行卡，递乔鹿。
乔鹿看着这张卡，心中充满疑惑。
“哥哥，这是什么……”
“这是哥哥的一片心意。”
乔鹿不解地眨了眨眼。
“哥哥大学毕业后开始工作，就开了这张卡，每个月都会固定存一些钱。”
乔正晨的眼神中，流露出深深的愧疚。
“这笔钱，是哥哥特意为你存的。虽然数目不多，但会继续存，你先拿着，以后如果需要，就可以用这张卡。”
乔鹿一头雾水，只见乔正晨的眼神更加深沉。
“我说了，这是哥哥对你的一片心意。”
乔鹿接过银行卡，两人默默对视了许久。
就在乔正晨转身欲走的时候，乔鹿的房间中，走出了一位少年。
他睡眼惺忪，一张英俊的脸庞带着不羁，他一把夺过乔鹿手中的银行卡，低头看了看，轻蔑地一笑：
“我的女人，有我养着，不需要哥哥你操心。”
说完，他轻蔑地把银行卡扔回乔正晨手中。
乔正晨的脸上，闪过一丝怒气。
“凌少爷，鹿鹿有您的庇护是她的幸运，但这笔钱，是我作为哥哥给她的。您是鹿鹿的哥哥吗？”
凌莫寒皱眉，竟然找不到反驳的理由。
他心中郁闷至极，更让他郁闷的是，乔鹿竟然还白了他一眼。
“就是就是，这是我哥给我的钱，我想怎么用就怎么用，你管不着。”
乔鹿重新收起银行卡。
凌莫寒无言以对，心中暗想必须反击。
他略一思索，抛出一个问题：“这卡里有多少钱？”
乔正晨淡淡回答：“不多，一百万。”
凌莫寒轻笑，拿出手机操作了一番，道：
“刚转给你一千一百万。鹿鹿，听话，你哥的那一百万，我替他出了，你把卡还给你哥。”
乔鹿与乔正晨相对无言，面面相觑。