可此时他们心乱如麻，往昔对战的沉稳、机警全然不见，心神似断了线的风筝，在恐惧深渊中飘摇。
手中招式绵软无力，破绽百出，全然没了宗师该有的凌厉与老辣。
反观小竹与小菊，神色冷峻，目光如炬，手中兵刃寒光闪烁，一招一式紧密衔接，如细密织网，泼水不漏。
剑影刀光中，攻势似滔滔江水，连绵不绝，或挑或刺、或劈或砍，招招直逼要害，不给对手丝毫喘息、逃窜之机。
那四位心神恍惚的宗师左支右绌，勉力抵挡几下后，防线终是崩溃，利刃划过脖颈、胸膛，鲜血飞溅，身躯绵软倒地，没了生机，战场上血腥之气愈发浓重。
与此同时，刘猛已如疾风般入主郡守府，身影傲然挺立在府前高阶之上。
随着他一声令下，白虎军团士兵迅速分散，迈着整齐有力的步伐在清远郡城街巷穿梭巡逻，铠甲铿锵，肃杀之气四溢。
“敢有烧杀抢夺者，杀无赦！”
那冰冷命令如洪钟响彻全城，震慑着每一个心怀不轨之人。
林风、赵雷、赵无痕也率部及时赶到。
他们熟稔有序地指挥着手下，有的清理街道残垣，有的安抚受惊百姓，有的聚拢城中百姓，点滴努力汇聚，混乱的郡城渐有恢复往日烟火气的迹象。
而在凤台郡，秦霄听闻刘猛攻破清远郡的捷报，原本沉稳的面容瞬间绽出笑意，那笑容满是欣慰与自信，眼中光芒闪烁，似已看到未来宏图大展、霸业将成的壮阔前景。
刘樱坐在一旁，身姿绰约，眼眸中透着灵动与欣喜，嘴角上扬，梨涡浅浅，满是藏不住的喜悦。
钱沐瑶道：“少爷，拦截白玉霜的四位宗师，身份已然彻查清楚了。”
刘猛目光一凛，眼中闪过一丝锐利，抬了抬手示意她继续。
钱沐瑶清了清嗓子，郑重说道：“此四人，分属四方势力，着实棘手。第一位是白莲教的宗师，平日里素着一袭白衣，看着仙风道骨，可手段阴狠毒辣。
最擅使一套‘白莲灭魂掌’，出掌时掌风裹挟着白莲，却能直攻对手魂魄，叫人防不胜防。”
“还有那极乐教的宗师，”
钱沐瑶皱了皱眉，语气中满是厌恶，
“此人沉溺于极乐之术，一身邪气。身着锦袍，周身配饰奢华，修炼的是‘极乐销魂功’。
与人争斗时，能释放迷幻气雾，侵蚀对手心智，使之陷入虚幻欢愉，趁机痛下杀手。这般下作手段，也只有极乐教那帮狂徒使得出来。”
“黑莲教的那位，更是凶名在外。”
钱沐瑶神色凝重，语调微微低沉，
“身形高大魁梧，宛如一座黑塔。其所修‘黑莲灭世拳’刚猛且诡异，每一拳挥出，仿若黑莲怒绽，带着毁灭之力，所过之处，万物不生。”
“最后便是清远郡城孙家的宗师，功法“镇山诀”攻守兼备。”
钱沐瑶柳眉轻蹙，神色透着几分洞悉世事的锐利，说道：“少爷，依我看，这次他们几家联手对付白玉霜，恐怕是因咱们前些日子灭了他们所掌控的县城，心有不甘，妄图寻机报复、扳回一局。
那几方势力平日里各自割据一方、称王称霸，此番折损了颜面与地盘，自然是要凑到一块儿，对付我们。”
秦霄身姿挺拔，一袭黑袍衬得他气质冷峻沉稳。
听闻钱沐瑶所言，微微颔首，目光幽邃，似在心底权衡着各方利弊。
片刻后，抬眸问道：“白莲教圣女夏红绫那边，可有什么动静？”
钱沐瑶摇了摇头，速回道：“暂无，眼下瞧着还算安静。”
秦霄眉间轻皱，陷入沉思，口中喃喃：“极乐教与黑莲教跟我们积怨已久，我倒是没放在心上。
只是这夏红绫，与我结盟时日虽不长，可如今局势错综复杂，敌人已然如林，实不想在此时轻易翻脸，平白多树一敌。
维持现下与白莲教的平衡，于我们而言，方是稳妥之策。”
言罢，他长舒一口气，似已拿定主意，暂按兵不动，稳守这微妙局势。
紧接着，秦霄看向一旁亭亭玉立的刘樱，神色稍缓，语气温和了几分，问道：“樱姐，清远郡郡守这关键位子，人选可有着落了？
这清远郡新入囊中，郡守之选关乎日后治理、民心向背，得慎之又慎。
既要才略过人，能理好郡中诸事，又要忠诚可靠，稳固根基，人选不可马虎。”
“少爷，这事儿我可不敢有半分懈怠。”
刘樱浅笑说道，眉眼弯弯宛如新月，
“自咱们谋划清远郡起，我便着人细细考察、斟酌，把能担当郡守一职的合适人选都梳理了一遍，精心制成这份名册，里头各个都是有真本事、品行也端正的。”
秦霄抬手接过名册，触手厚实，封皮上“清远郡守候选名录”几个大字苍劲有力。
他轻轻翻开，目光扫过一个个名字，有的后面附着详尽履历，多年理政功绩斐然，从赋税调配到水利兴修，桩桩件件尽显能为。
有的备注着新颖思路，诸如巧用商贸盘活市井、以文教化凝聚民心，满是蓬勃朝气与巧思。
刘樱见秦霄看得专注，在旁轻声提点：“少爷您瞧，这第一位，王佑年，在地方为官数十载，历经数任长官更替、灾荒战乱，可他治下之地总能安稳富足，百姓安居乐业，对疏通政令、调和官民关系那是得心应手。
再看这年轻些的李启文，虽是初出茅庐，却才学过人，在凤台郡实习时提出的革新集市之法，让商贸税额半年内激增两成，头脑灵活得很呐。”
刘樱还说了几个人才。
秦霄时而凝眉沉思，时而微微颔首，指尖在名册上轻叩，似在权衡利弊，斟酌谁才是清远郡最佳掌舵人。
秦霄的目光在名册诸多名字间游移审视，最终稳稳落在“王佑年”三字之上，神色渐趋专注，似被其背后故事深深吸引。
随着目光下移，详细记述逐一入目。