火星兵器试验基地，宛如三个大小不一的圆环层层叠加，其中心矗立着一座银光熠熠的环形卵状建筑，宛如一颗璀璨的明珠镶嵌在赤红的火星之上。
基地内部布局精巧，生活区与工作区紧密相连，空间利用率达到了极致。在最上层，特意开设了一条宽阔的通道，专供庞大的战舰进出。
运输舰在基地防卫军的精准引导下，缓缓落在宇宙港。
地面维修人员迅速行动起来，按照兵器试验基地的预先安排，对受损的运输船进行紧急抢修。
与此同时，曹烨也被安排跟随罗金前往基地的中央区域。
他们穿过繁忙的走廊，来到了一间设备齐全的研究所。几名研究员早已等候多时，他们接过曹烨手中的驾驶舱影像记录仪，立刻投入到紧张的数据拷贝工作中。
不久，罗金和曹烨被接引的中尉军官带到了一间办公室。
办公室里，一位戴着眼镜的斯文中年军人端坐在办公桌前，手中捧着一只精致的青花瓷茶杯，眼神专注地注视着电脑荧幕上的影像记录。
“报告，罗金中校和曹烨一等兵带到。”
接引的中尉军官抬手向中年军人敬礼。
罗金和曹烨也跟着抬手向中年军人敬军礼。
“好的，辛苦了，先下去休息吧。”
中年军人抬手还礼，摘下防蓝光眼镜，让中尉军官离开后，亲自到饮水机前接了两杯水，递给心情忐忑的罗金和曹烨。
曹烨偷看到对方肩膀上的军衔，麦穗和一颗金黄色的将星。
他正是基地的负责人，李国少将。
他是将军中少有的全才，既能带兵，又是联邦机甲方面研究的专家，典型的学者军人。
虽然只有四十多岁，却已经是少将军衔，负责联邦军重要的火星兵器试验基地的管理，可见他对于联邦军极其重要。
“坐吧，不必拘谨。”
李国指了指沙发，平易近人地招呼道。
罗金舰长和曹烨坐在李国少将的办公室里，两人的心情都异常沉重。尽管李国少将尽力用轻松的话语来缓解他们的紧张情绪，但面对一位威严的少将，他们仍然感到一丝敬畏和不安。
李国少将微笑着递给他们一杯水，说道：“这是从火星极冠附近采集的冰盖经过净化处理而成，虽然口感不及地球上的水源，但对于我们这些长期生活在火星上的人来说，无疑是维持生命的宝贵资源。”
罗金和曹烨接过水杯，轻轻喝了一口，试图平复内心的波澜。他们知道，这次事件对他们来说意义重大，不仅关系到他们个人的命运，更关系到整个火星基地的安危。叶梅公然叛变，意图夺取新型试作机后面的动机，绝对没有那么简单。
李国少将看着他们，沉默了片刻，然后开口问道：“强击型机甲就是你启动并操控的吧？是它帮助你击败了叶梅少尉。”
曹烨微微颔首，默认了这个事实。
李国少将继续说道：“我查阅了你的全部资料，你在高中毕业后考入了天京工程大学，但在即将开学之际，选择了加入军队。在过去的一年里，你一直跟随罗金舰长执行物资运输任务，记录显示你并未接受过专业的军事机甲训练，仅有一次在新兵入伍三个月后参加了民用运输机甲的短期培训。我无法理解，你放弃上大学的机会，选择加入军队的原因是什么？”
“我奶奶住院了，我需要得到一笔固定的收入。等凑够了奶奶的医药费，我差不多也退役了，再去上大学也不晚。”
曹烨听着李国少将的叙述，心中不禁涌起一股复杂的情绪。他知道，自己的成长历程并不像其他人那样充满光环和荣誉，但他也从未放弃过对梦想的追求和努力。
“你奶奶已经接受冷冻治疗了吧？资本插手医疗卫生，真不件好事。”
李国少将放下茶杯，又好奇地问道：“我想知道，你是如何凭借这样的背景，驾驶军用机甲击败觉醒者的呢？而且那台机甲由于技术限制，原本并不具备投入实战的能力。”
在李国与罗金的注视下，曹烨深吸一口气，开始讲述他在运输船里遇到的事情。
他讲述了自己如何在危急关头启动强击型机甲，如何凭借着勇气和智慧与叶梅少尉展开激战，最终取得了胜利。然而，在述说的过程中，他刻意隐瞒了小艾的出现和帮助。
李国少将听着曹烨的叙述，眉头紧锁。他显然对曹烨的解释并不是很满意，但也没有继续追问。他知道，一个普通自然人如果要想驾驶军用机甲，是件多么困难的事？
可能有些事情可能涉及到曹烨的个人秘密，不适合在此时此地讨论。
曹烨结束了叙述，他感到有些口干舌燥，再次拿起水杯喝了一口。他看着李国少将，期待着对方能够给出一些指导或者建议。
李国少将沉默了片刻，然后说道：“虽说动作还显僵硬，可是你的临场应变能力确实很强。就算存在客观因素叠加影响，作为自然人，能够在1V1的情况下击坠觉醒者，你也算是第一人了。”
听到李国少将的高度评价，曹烨感到有些意外和惊喜。他没有想到自己的表现会得到如此认可，这让他感到自己的付出和努力都是值得的。
李国少将又对罗金舰长说道：“罗金舰长，刚才负责指挥维修的军官向我汇报，只需要三天的时间，就能将运输舰曲速引擎修好，不过后面的仓库舱，你得回地球去重新装备。”
罗金舰长听后，心中松了一口气。他知道，这次事件虽然给他们带来了不小的损失和困扰，但至少运输舰还能继续使用。他感激地看着李国少将说道：“谢谢将军的大力支持，能够得到您的帮助维修军舰，我们已经感激不尽。”
李国少将摆了摆手，微笑着说道：“这是你们应得的。你们为火星基地做出了巨大的贡献，我只是在尽我应尽的责任。现在，你们需要好好休息几天再返回地球。”
罗金舰长和曹烨听后，纷纷点头表示同意。
李国看向曹烨，脸色诚恳地说：“对了，曹烨，我有件事需要和你商量一下。”