画舫在湖心缓缓漂移，四周只闻水波轻拍船身的声音，夜色如墨，月光洒在湖面上，像碎银在水中闪烁。
顾砚之站在船头，望着身旁的林穗瑾，眼中流露出温柔。
“穗瑾，我要告诉你一件事。”他的语气一如既往的沉稳，但话语间却透着郑重。
林穗瑾抬眸，清丽的脸上浮现疑惑：“什么事？”
顾砚之目光深深锁住她的脸庞：“皇上下令，命我即刻回京。这次不仅是总督一职换人，京中军营也需要扩充，我必须亲自负责，我……想带你一同回去。”
林穗瑾愣了一瞬，随即避开了他的目光，低声问：“为何如此突然？”
“并非突然，只是这份命令来得比我预料中早。”
顾砚之的声音透着无奈，但很快转为坚定，“我不愿独自回京，我希望能与你一起归去。回到京中，我便立刻去林家提亲，娶你为妻。”
船舱内一时静谧，只剩下微风拂动帘幔的声音。
“京城……”林穗瑾咬住下唇，语气里透着迟疑，“我并不喜欢那里，太多繁文缛节，太多是非纷争。”
“我在清水省过得自在，不必时时绷紧神经，也不用看人脸色，回京……我怕自己无法适应。”
顾砚之侧身，脸上的柔情未曾减退，眼底却多了痛惜：“我知道京城不是你喜欢的地方。但若我能替你挡下那些纷争呢？”
“穗瑾，我要你相信，我能给你一个你喜欢的生活环境。若是你担心婆媳之间的不睦，我可以与你分府而居，不让任何人来打扰你。只要你愿意，这一切都能如你所愿。”
林穗瑾垂下眼睑，手指不自觉地绞着衣角，久久没有回应。
她的心中涌动着复杂，既有感动，又有不安。
片刻后，她才轻声道：“砚之，你对我的好，我心中明白。但我……真的害怕，我害怕一旦回京，事情就会变得复杂起来。我更喜欢在这里，安静简单，不用面对那些人情世故。”
顾砚之察觉到她声音里的犹豫，他上前一步，抬手轻轻放在她的肩膀上：“我不会逼你做任何决定，穗瑾，我尊重你的选择。如果你觉得回京太过勉强，那我会想办法。只是，我不想与你分离。”
林穗瑾微微抬头，望着他眼中的真挚，心底的犹豫更甚。
她轻叹了一口气：“容我再想一想吧。”
顾砚之点点头，缓缓收回手，脸上仍旧带着包容的笑意：“好，我等你。无论你决定如何，我都会尊重你。”
林穗瑾也知道她和顾砚之面临很大的问题，他回京是必然的。
若是不回京，只能是辞官陪着她。
所以这件事情，一时之间还没有一个更好的解决办法。
但其实在顾砚之的心中，他最在乎的就是林穗瑾了。
他觉得辞官无所谓，回去后写了辞呈，让石磊加鞭带入皇城。
几日后，皇宫内。
皇上坐在龙椅上，脸色阴沉，手中拿着顾砚之递交的辞呈，目光扫过石磊，眉头紧皱。
“这真是砚之亲手所写？”皇上的声音低沉，透着不可置信。
石磊低头拱手，语气坚定：“回皇上，是世子亲手写的。他一再嘱咐属下尽快呈递，所以属下才日夜兼程，赶来京城。”
皇上眼中闪过怒意，将手中的辞呈拍在桌上，冷声道：“荒唐！好端端的总督，正是三省局势稳固的关键之时，他居然递交辞呈？这顾砚之究竟在想什么！”
侍从在一旁低声提醒：“皇上，勇昌侯已在殿外候着，要召见吗？”
皇上抬手一挥，语气中带着迫切：“快宣！”
不多时，勇昌侯大步走进殿内，眉宇间隐约透着疑惑。
他上前恭敬行礼：“臣参见皇上，不知召臣入宫所为何事？”
皇上将桌上的辞呈推到他面前，脸色铁青：“你自己看吧。”
勇昌侯愣了一瞬，连忙上前，捡起辞呈细看。
纸上的字迹是顾砚之熟悉的笔锋，内容简短，却字字真切，表达了辞去三省总督之职的决心。
他的手微微一颤，抬头望向皇上：“皇上，这辞呈……这真是砚之递交的？”
皇上冷笑一声：“难不成还能是假的？石磊都在这里作证了！朕还想问你呢，砚之是不是出了什么问题，竟敢做出如此荒唐之举！”
勇昌侯眉头紧皱，也是一头雾水。
他低声说道：“皇上恕罪，臣此前并未听闻砚之有任何异样，他从未提及辞官之事，恐怕其中另有隐情。”
皇上冷哼一声，目光冰冷：“另有隐情？这可是你的儿子，他居然辞去三省总督的职务，而你却一无所知！”
勇昌侯额角冒汗，连忙跪下：“皇上明鉴！砚之一向谨慎，绝非轻易妄动之人。”
“臣恳请皇上暂缓批准辞呈，让臣调查清楚，再向皇上禀明原委！”
皇上沉吟片刻，终是叹了口气：“也罢，朕再容你几日。若查不出个所以然来，朕可不会姑息！”
勇昌侯大喜，连忙磕头：“臣定当竭尽全力，不负皇上圣恩！”
之后，勇昌侯便带着石磊回到了府中。
刚一回去，他便问：“石磊，你一路跟着砚之，他平日里心思缜密，哪能做出这般荒唐的决定？到底是出了什么事，快说！”
石磊低头拱手，神情略带为难：“侯爷，属下确实不知世子的考虑，但……”
他顿了顿，偷偷瞄了眼勇昌侯的神色，斟酌着措辞，“但世子与林姑娘已经重修旧好，世子似乎对她情深意重。”
这句话一出口，堂内气氛骤然一滞。
勇昌侯眉头狠狠一跳，随即冷哼一声：“林穗瑾？他为了一个女子，连官职都能不要了？这像话吗！”
一旁的侯夫人坐在软榻上，原本正忧心忡忡，此刻闻言却忍不住插嘴，语气中透着不可置信：“石磊，你可别胡说。”
石磊连连摆手：“侯爷、夫人，属下岂敢乱说？世子这次递辞呈，属下猜测或许是为了陪伴林姑娘。毕竟林姑娘不喜欢京城的生活，这……只是属下的猜测。”