曹操心中如明镜一般，深知当下对自己威胁最大的敌手绝非袁谭，而是那位威名赫赫的麴义。
于是，曹操当机立断，亲率浩浩荡荡的大军径直朝着麴义所在之处进发。
与此同时，他也有条不紊地部署着战略，派遣曹纯率领一队精兵前去擒拿袁谭，务必将其一举拿下。
然而，就在不远处，李白正领着一群身手矫健、训练有素的不良人隐匿于暗处，悄然跟随曹操的大军前行。
旁人或许对麴义的实力不甚了解，但对于这些常年行走江湖、见多识广的不良人来说，麴义的厉害之处他们可是心知肚明。
只见曹操此番出征仅带了曹洪相随，李白见状不禁心头一紧，暗自思忖道：以如此单薄的兵力去对抗麴义，恐怕此行凶多吉少啊。
但他深知自己肩负着重任，不到万不得已绝不能轻易暴露身份和行踪。
因此，他决定按兵不动，继续密切监视着局势的发展，一旦到了关键时刻，定要挺身而出力挽狂澜。
就在这时，突然传来一声急促的禀报声：“报——！”紧接着，令人震惊的消息传来，城内竟然杀出一支多达两万人的庞大军队，正风驰电掣般向这边狂奔而来！听闻此讯，麴义瞬间呆若木鸡，满脸惊愕之色。
他绞尽脑汁也想不通为何城内会凭空冒出这样一支规模宏大的军队来。
不过，事已至此，多想无益，麴义很快回过神来，意识到情况不妙。
他当机立断，将城楼上的指挥权交予副将，随后带领一众亲信匆匆奔下城楼，准备迎敌。
当他们来到城下时，终于看清了这支陌生军队的真容……
只见麴义紧皱着眉头，目光如炬地凝视着前方之人，大声喝道：“你是曹操！”
此刻，麴义恍然大悟，原来这曹仁之所以如此拼命地拖住自己，其目的就是要为曹操争取时间进城。
然而，曹操究竟是如何能这般迅速地攻入汝南城呢？
思来想去，恐怕唯有一个可能，那便是城中已然出现了叛徒。
若非如此，以汝南城之坚固防御，曹操绝无可能如此轻易地破城而入。
这时，曹操仰头哈哈大笑起来，笑声震耳欲聋，他朗声道：“哈哈哈哈，没想到你麴义竟然还能认出本丞相！如今局势已定，麴义啊，你可愿归顺于我大明朝廷？倘若你肯归降，本丞相定会力保你能受到重用！”
以麴义所具备之才能，若能投身大明阵营，虽难以跻身顶尖大将之列，但成为一名中层将领应当是毫无悬念之事。
毕竟，麴义之能力早已获得他和曹仁二人的一致认可，绝对堪称得上是一员将才。
而且此时近距离观察麴义，只见他身材魁梧壮硕，威风凛凛，显然也是一员实力不容小觑的猛将。
面对曹操抛出的橄榄枝，麴义却是毫不为之所动，反而仰天狂笑起来，声如洪钟地道：“哈哈哈，想要让我背叛主公，简直是痴人说梦！此事断无可能！”麴义一脸坚毅之色，毫无畏惧之意。
因为他深知自己手中尚有未曾亮出的底牌，鹿死谁手犹未可知！
曹操闻听此言，当即面色一冷，冷哼出声道：“哼，既然你如此不识时务，执意不肯归顺我大明，那今日便休怪本将军无情，定要将你斩于马下！”语罢，曹操眼中寒芒一闪而过。
然而就在此时，对面的麴义却毫无惧色，反而仰头大笑起来：“哈哈哈哈哈……鹿死谁手尚未可知，曹将军未免也太过自信了吧！”
笑声未落，只见麴义猛地挥动起他那双粗壮有力的大手。
刹那间，四周喊杀声四起，尘土飞扬。随着麴义这一挥动，近两千名士兵如潮水般涌现在众人眼前。
定睛一看，这些士兵队列整齐，气势如虹。
位于最前方的士兵们个个手持巨大盾牌，紧密地排列在一起，形成一道坚不可摧的防线。
而在盾兵之后，则是一排排手持弓弩的士兵严阵以待，他们目光炯炯有神，透露出一股凌厉的杀气。
这便是由麴义亲自训练而成的先登死士，其威名远扬，令敌人闻风丧胆。
曹操见此情形，脸色瞬间变得阴沉似水。
他深知这支仅有一千六百人组成的队伍绝非等闲之辈，从他们身上所散发出的强大气息便可判断出，其战斗力定然极为强悍，堪称真正的精锐之师。
反观自己身后虽有两万明军，但大多只是普通士兵而已。
若是真与面前的先登死士正面交锋，恐怕在战斗力方面确实难以与之抗衡。
想到此处，曹操心中不禁暗自思忖着应对之策。
麴义站在高处，仰天狂笑不止，笑声震耳欲聋，回荡在战场上空：“哈哈哈，曹操啊曹操，今日便是你的死期！待你一死，本将军定会将你们那所谓的明军尽数剿灭，让他们统统到地府去陪你！”
他之所以如此张狂自信，正是因为其麾下那支神秘而强大的先登死士部队。
这支精锐之师一直被麴义当作最后的底牌深藏不露，至今尚未在世人面前展露真容。
如今，这场与明军的激战，便是先登死士的首次亮相之战。
麴义心中暗自盘算，如果能在此战中一举斩杀曹操，并歼灭数万名明军，那么不仅先登死士将会名震天下，成为令人闻风丧胆的存在，就连他自己的名号也必将响彻四方。
更重要的是，此举足以向各路诸侯证明，看似强大无比的大明并非坚不可摧、无法战胜。
此时，在曹操身旁的曹洪早已按捺不住心头怒火。
只见他面色涨得通红，双目圆睁，咬牙切齿地对曹操说道：“大都督，请下令让末将冲杀上去，定要将那狂妄自大的麴义斩于马下！”
曹洪本就是个性情暴躁之人，此刻听到麴义如此嚣张跋扈的话语，更是怒发冲冠，恨不得立刻提刀上前与之决一死战。