十月上旬。
就在北方大部分地区的秋收接近尾声时。
草原上的突厥。
终于行动了！！
从长孙晟之前传回的消息可知，今年草原上雨水稀少，特别的干旱。
各地草场的放牧数量急剧下降。
也正是因为这条情报，小皇帝认为沙钵略南侵的概率增加到九成。
为了生存，在利益面前，什么关系都没用！
何况。
北周千金公主还没嫁到突厥去呢！
沙钵略刚刚就任大可汗。
老天就给了他一个出兵南下的契机与借口。
经过几个月的筹备和谋划。
沙钵略亲率十万大军，另外五位可汗同时行动。
突厥举全国之力，发动了南侵军事行动。
西部达头可汗率军，准备从漠西进入居延海。
沿黑河绿洲一线的居延古道，一路南下。
入侵河西走廊的酒泉，张掖两郡。
进而向东横扫武威。
若是战事顺利，则可渡过黄河，直逼大周京城所在的关中平原。
发源于祈连山北麓的黑河，是河西走廊最大的河流。
自南向北流淌。
由于北面龙首山，合黎山的阻挡，转而向西流。
形成了一条绵延数百里，森林茂密，水草肥美的绿洲带。
张掖便是位于这片绿洲之上。
而在张掖的西部。
另一条发源于祈连山北麓的讨赖河，也是自南向北流淌。
在山下形成了一片绿洲，正是酒泉的所在地。
讨赖河继续向北，作为一条支流汇入黑河。
大大增加了黑河的水量。
两河汇合后。
转而向北，沿着巴丹吉林沙漠的西缘地带一直向北流去。
这一段河流，一个响当当的名字——弱水。
所谓弱水三千，只取一瓢，说的正是此水。
弱水悠悠向北，绵延千里，形成了一条绿洲带，最后在阿拉善低洼处汇聚成居延海。
这条沙漠边缘开辟出来的绿洲通道，又称为居延古道。
是西北地区沟通河西走廊和漠北草原的重要通道。
汉时李陵北击匈奴，走的就是此道，经居延海，过居延塞进入大漠草原。
居延海又称居延泽。
到了后世，已经干涸，完全消失了，成了一片荒漠戈壁。
经人工干预，又恢复了少部分水域。
这个时候的居延海，碧波荡漾，水光粼粼，一眼望不到边。
大湖周围，是一片绿树成荫，水草丰盈的绿洲。
率领数万骑兵南下的达头可汗抵达居延要塞。
只见一面威风凛凛的周字龙旗迎风飘扬。
却没看到一兵一卒。
“大汗，大周戍卒都是怕死之徒，肯定是被咱们的骑兵给吓跑了……”
一个叶护统领看到空无一人的要塞，顿时嚣张地哈哈大笑起来。
达头这时也是一头雾水。
他接受了大周赠送的狼旗，相当于双方达成了某种非正式盟友关系。
彼此心照不宣。
但他不认为，大周会因此而放任其大军南下。
毕竟。
这种不能公开的私下盟约，双方都可以随时反悔。
突厥骑兵浩浩荡荡过了要塞。
偌大一片居延海绿洲，毡帐林立，但是一个人影也没有。
刚收割的粟、麦秸秆，零乱地堆放在晒场边上。
居延海是西北区域，能从事农业生产的最北端了。
这也是得益于弱水河形成的这片泽国绿洲。
要不然。
这里就是巴丹吉林沙漠的一部分。
想要从事农业生产，无疑是天方夜谭。
“大汗，周军果然吓跑了，追吧，杀他个片甲不留！”
“可恶，周人实在是可恶！”
“杀，把粮食和女人抢回来，哈哈……”
整个居延海绿洲。
除了湖边停泊的一些渔船，以及岸上的毡帐和秸秆，毛都没有给突厥人留一根。
达头可汗下面的一众统领，感觉受到了极大的侮辱似的。
“上马，杀向酒泉……”
达头可汗思虑片刻。
跃身上马，挥舞着手中的突厥刀，打马扬鞭，向南奔驰而去。
“哦豁……”
“杀啊……”
一时间。
居延古道上，万马奔腾，尘土飞扬，如同一股滔滔洪流席卷直下。
这就是游牧民族骑兵的优势所在。
来得快，去得也快。
往往都是出其不意，攻其不备，骑兵所至，如同蝗虫过境。
粮食，财物，女人，牲畜全都抢掠一空。
这条居延古道对于突厥人来说，实在太熟悉了。
蓦地！
奔驰在最前面的骑兵突然马失前蹄，通通栽倒在地。
战马发出阵阵惨痛的咴鸣。
后面的骑兵根本没想到先头部队会成片倒下。
想要停下已是不可能。
只能放任战马继续向前冲去。
顷刻。
就有上百骑被倒地的马匹绊倒。
掀翻在地的突厥人，避无可避。
眼睁睁地看着自己，被冲刺而来的战马活活踩死。
顿时，惨叫声响彻居延古道。
“吁！”
“往两边散开，快，快……”
达头可汗缰绳一拉，战马急速回旋。
挥舞着马鞭，指挥后面的大部队往两翼而去。
然而。
奔向两翼的战马也接连倒地。
战马悲鸣，士卒惨叫，场面一片混乱。
“铁夹子，是他娘的铁夹子！”
“停下，快停下……”
一阵人仰马翻后，后队骑兵终于停了下。
达头气得哇哇直叫。
连忙命人救治伤者，清点人马。
原来。
大周军队撤退后，在此布下绵延数里的“铁夹阵”。
这种大周百姓用来捕捉野猪的铁夹子，给突厥骑兵造成巨大伤害。
或死，或伤，直接减员上千人马。
以前，大周军队从来不和他们玩虚的，要战便真刀实枪的干上一场。
达头这次可是被狠狠阴了一把。
尽管气得哇哇叫，但也只能打掉牙齿连血吞。
出师不利！
连大周军队的影子都没看到，自己就折损上千。
吃了大亏的达头可汗，再不敢再像之前那样横冲直撞。
放出几匹战马，在前头探路。
中途又遭遇好几次“铁夹阵”。
因为提前防范，并没给大军造成什么伤害。
达头可汗干脆派出开路先锋，清除路上的障碍。
下令大军就地安营扎寨。
他们不能这么慢吞吞地耗下去。
突厥南下抢掠，历来都只带去程的口粮。
到了大周的地盘，根本不用考虑吃的问题，直接开抢就行了。
休整了几天。
大军上马，全力向南奔袭。
等到大军赶到讨赖河与黑河交汇处时。
他们携带的口粮已经全部吃完。
“儿郎们，前面不远就是酒泉了，全都给我打起精神来！”
“那里有大量的粮食，美酒，精美的绢帛。”
“当然，也少了细皮嫩肉的娘们……”
达头可汗骑坐在高大威武的战马之上，挥动着手里的突厥刀。
激情四射地向突厥骑兵大声鼓舞士气。
“哦豁……”
“粮食……”
“女人……”
“统统都是我们滴！”
“杀啊！”
几万突厥骑兵呼天震地，发出兴奋地嚎叫声。