语不惊人死不休。
***的想法和谢老夫人不谋而合。
贞隆帝的心思已昭然若揭，必须得有个定论。
太后只觉自己年迈龙钟出现了幻觉。
她的儿子想抢她外孙儿的未婚妻？
太后怒火中烧，呼吸突然变得急促，颤抖的手指直指贞隆帝，愤怒与震惊交织着说“你今天胆敢抢夺外甥的未婚妻，将来就可能像前朝的废帝一样，连儿媳妇也不放过！”
“你是不是想把自己钉死在荒淫无道的耻辱柱上！”
“你不嫌丢人，哀家都嫌丢人。”
贞隆帝辩驳“母后，皇姐信口雌黄。那女子尚待字闺中，绝无婚约加身。”
“否则，朕和母后怎会对此事一无所知。”
“谢宁瑕明知朕有意让那女子入宫，却一再横加阻拦，乃欺君罔上目无尊长。”
“朕小惩大戒，教教他何为忠君报国！”
形势一而再再而三反转，太后宛如身处伸手不见五指的浓雾之中，前后左右不断有触手伸出，拉扯着她。
听了这么久，也气了这么久，偏生还是一头雾水。
“永昭，到底是怎么回事。”太后侧眸看向***“哀家要听实话。”
***用帕子拭了拭眼角根本不存在的泪水，轻叹一声“母后，关乎灼儿安危，女儿本是不想说的，奈何事到如今，不得不说，万不能让灼儿担了欺君罔上不忠不孝的恶名。”
声音悲凄，既有为人母的慈爱，又有屈从的无奈。
“母亲也知道的，灼儿出生便得高僧批命，命格特殊，为破厄难，五岁稚龄就只身一人入佛寺清修。”
太后煞有其事的点点头“哀家清楚此事。”
***继续说道：“数月前，那位云游四海、行踪不定的高僧再次现身，他断言灼儿身上的厄运之相死灰复燃，面临天年不永的危险，建议灼儿剃度出家，以此来断绝灾难的根源绝薪止火。”
“灼儿是女儿唯一的儿子，也是忠勇侯府唯一的继承人，我实在难以接受这个建议，于是苦苦追问高僧是否还有其他解决之道。”
“高僧锦囊相赠，锦囊中有张纸条。”
“纸条上留下一个人名和生辰八字，并嘱咐女儿瞒天过海，事以秘成。”
“女儿秘密替灼儿订立婚约，未向外界透露任何风声。”
“母后，女儿隐瞒在先，有错。”
“但请母后体谅女儿的一片慈母之心。”
贞隆帝瞪大双眼，脱口而出“不可能！”
那高僧……
太后闻言，轻拍了拍***的手背“不怪你。”
“哀家不怪你。”
“不虞夭折时，哀家亦恨不得以身替之。”
“为人母，天大地大，儿女的周全最大。”
***乖巧道“多谢母后。”
“那陛下呢？”
“陛下富有四海，后宫妃嫔千娇百媚一应俱全，就莫要夺了灼儿的命，断了忠勇侯府的香火了。”
说着说着，***蓦地跪伏在地“求陛下体谅。”
太后见不得***如此低三下四，怒瞪了贞隆帝一眼“你是臣民仰望敬重的郡王，不是荒淫昏庸的色中饿鬼。”
“宫里的妃嫔堪比御花园里千朵万朵压枝低的花朵，你日日翻牌子，两个月都不会重样，何必夺灼儿的未婚妻。”
太后是过来人。
因而，对贞隆帝口中的心头好三字嗤之以鼻。
什么心头好！
纯粹是无稽之谈。
皇帝，只会一时兴起和见色起意。
“母后就这般轻而易举相信了皇姐的一面之词？”
贞隆帝的胸中仿佛燃烧着一团熊熊烈火，喉咙仿佛被无形之手紧紧扼住，每一次呼吸都伴随着炽热的气息。
前朝后宫，皆在逼迫他退让。
“朕才是一国之君。”
***垂下头，敛眉，声音恍惚“我是人，不是禽兽，何至于因一女子咒灼儿天不假年。”
“在皇弟心中，我就如此不堪吗？”
嗯，不是她咒的。
是灼儿自己胡编乱造的。
她只是临时借用，助灼儿心想事成。
贞隆帝有口难言。
想当初，皇姐为了他能入主东宫，呕心沥血殚精竭虑。
替他排忧解难，替他笼络人心。
经年之后，却在算计他。
“皇姐知道，朕绝无此意，何必说这种话。”
贞隆帝看向***的眼神多了些许冷意。
这股寒意似乎穿越了漫长的时光，吹散了那些并肩走过的岁月，宛如一场冗长而复杂的梦。它使得原本就日渐淡薄的情谊，彻底消散在了弥漫的雾气之中。
这些年，他给了***封地，给了***厚赏。
他早就还清了！
***状似为没有察觉到贞隆帝话语中的警示意味，她郑重其事地俯身行礼，“感谢陛下体恤。”
“择日不如撞日，恳请母后和陛下为灼儿赐婚，增添喜庆。”
“也愿灼儿得到世间最尊贵之人的庇佑。”
“愿其平安无恙，长寿百岁。”
“也好。”太后没有多做犹豫。
贞隆帝眸光冷凝，沉默不语。
***：沉默就是同意。
“不知灼儿的有缘人是哪家闺秀？”太后生了兴致。
***道“是故人之女。”
“母后可还记得扬州荣氏荣金珠？”
“灼儿的有缘之人就是荣金珠的女儿，顾荣。”
太后眼睛亮了亮“慈宁宫小佛堂里供奉的半人高的玉佛？”
***颔首“母亲好记性。”
太后慈眉善目，语气颇有些怀念道“若是她的女儿，相貌想必是不差的。”
若是差了，贞隆帝也不会心心念念。
“只是，家世……”
太后顿了顿“俪贵妃陪哀家礼佛时，提过些解闷儿的新鲜事。”
“顾平徵行事荒唐，被褫夺爵位，沦为庶民，其女自然也就不再是宦门闺秀。”
“母后。”***淡声解释“世间人千万万，与灼儿命格相称的只此一例。”
“女儿又不求灼儿日后显贵，只盼着平安长寿就好。”
至于奉恩公府的南子奕，她自动忽略。
她可不想给驸马娶男儿媳妇儿进门。
太后略作思忖“说的也对。”
“那哀家今日便赐给灼儿和顾荣赐婚吧。”
“荣金珠的女儿，定然是有可取之处的。”
“谢母后成全。”***喜不自胜。
先下手为强，后下手遭殃。
“等等……”太后后知后觉反应过来，眉头紧簇，不可思议的看向贞隆帝“你说荣金珠的女儿是你的心头好？”
“她助你成事，你却对她的女儿动了淫邪之念。”
“休要玷污了荣金珠当年的襄助之恩！”
玷污二字，落在贞隆帝耳中，犹如晴天霹雳。
他只是想弥补遗憾有错吗？