明廷的反应也在桃花仙的意料之中。
这正好又给他们提供了一个挑事的由头。
双方直接以狼庭草原作为战场。
明廷既然选择下场扶持狼庭，这意味着他们的粮草负担再次加重。
反观当今明帝朱平安。
桃花仙料定，他有可能撑不过今年。
一旦朱平安驾崩。
明廷没有了人王剑的制衡，再次陷入混乱只是时间问题。
……
大明一方的农事官员显然也得到了某种授意。
这一年在耕作方面，选择了粮食产量最大的方式进行播种和耕作。
不少人亲眼见过了大明的镇国神龙。
知道这是皇帝赐下的雨水。
但是以人力代行天权，不论其初衷如何，终归是一种倒施逆行，必然是要付出代价的。
太子监理国事，这本身又一次印证了这点。
无数人自发在家中替皇帝祈福。
但阳寿本就是这世上最不可挽回的东西。
朱平安身上的生机逐渐被抽离，悉数化作了雨水，润泽万物。
他的生机一日日变得薄弱。
后宫妃嫔与皇子公主，纷纷自发褪去了鲜艳的衣袍，偌大的皇宫都沉浸在哀伤之中。
马皇后作为枕边人，最能感受到朱平安的痛苦与挣扎。
可以说，他现在活着的一分一秒不是幸福，不是苟且，而是一种煎熬。
一种活着比死亡还要痛苦的煎熬。
但越是这般，朱平安反而找到了一种坦荡与平静。
他觉得，像这样蜡炬成灰的结果，配得上自己君临天下的二十七年。
唯独心里觉得遗憾的是。
快要死了，师兄却不在身旁。
自己其实挺舍不得死的，到了他这位置上，一辈子没有求过长生，到了地下怕是会被其他的开国太祖笑话，说他没出息。
但朱平安从来都不在意陌生人的看法。
他只是希望师兄有朝一日知道这事之后，不会后悔，这一生对他的养育。
……
过了秋收，京师内外皆是丰收之喜。
朱平安也放下了人王剑，身上披着赤袍，在龙榻上见过了一众老臣，妃嫔，子嗣。
诸子之中，唯独长公主朱宜静和秦王朱益顺不在。
朱平安也不准备特意召他们回来。
反正见不上面，不费那个功夫。
自己亲笔写了两封手书，分别让人送过去，正所谓见字如面。
只要有心，未来常有相伴之机。
而后，他招来了太子和皇长孙，当面听着这父子二人讲述朝中要事，以及北方的战局。
朱平安像是听故事一样，不做评价。
既然他已经选择了放手，就会接受这个选择带来的一切结果。
至于为什么要听。
这当然是因为他想听。
自己被这天下与国事包围了大半生，到死了也希望心里能有个数，这样舒坦。
直至父子二人汇报完毕。
朱平安让他们一左一右坐在自己耳边，一双左右各搭着一个肩膀，笑了起来。
他在太子的肩上使劲，问太子。
“重不重。”
太子两眼泛红，坚决道：“不重。”
他说着，还奋力向上，将朱平安的手臂顶起来。
这也算是太子一辈子以来，第一次与他父皇唱反调。
朱平安由衷欣慰，笑着道。
“这天下交到你手里，父皇心里也踏实。石头，将来若是再见到你师伯了，要好好孝敬他，这恩情咱们老朱家几辈子也还不完。”
“儿臣遵旨。”
朱平安微微点头，又看向另外一侧的皇长孙，脸上露出了慈爱的笑容。
“北定，皇祖父当年替你取这名字，本来是想让你做大将军的，结果你成了皇家最精通农事的子弟。”
朱北定低着头：“孙儿惭愧。”
“惭愧什么，若是让人吃饱饭都要惭愧，什么才是不惭愧。”
朱平安咧着牙齿在笑：“小子，若是皇祖父离开，你觉得将来世人提起我，会想到什么字？”
朱北定认真思考了一下，给出答案：“雨。”
“雨？”
朱平安缓缓抬头，仿佛要透过这大殿，看到外面的天空，喃喃道：“雨字好。从前你师伯祖说，皇帝是天下人的伞，要替百姓遮雨。”
“而今，我为人王，就化作那雨水。从今往后，万民就不必撑伞了。”
……
等太子父子俩到了外头。
朱平安脑袋一歪，躺在马皇后的腿上，忽然偷笑了起来。
马皇后心中万般不舍，却又不想让他走得苦闷，于是问道：“夫君在笑什么？”
她没再称呼“陛下”，而是像寻常人家一样，称呼“夫君”。
朱平安本来也不想再强撑皇帝的体面，笑道。
“我在想，若是我死之后，若是朝臣真的赠我一个‘雨’字，那我就成了雨帝。”
“益明他如今接下的是一个危难之局，但我相信他能扭转乾坤，我觉得他配得上一个‘兴’字。”
“还有北定他，这小子是皇家最懂农事的，将来如果能让人吃饱饭，那他也配得上一个‘农’字。”
“我们三代人合在一起，就是逢雨兴农。”
马皇后将他的话记在心里，脸上本来是想笑的，但就是笑不出来。
反而泪水一滴滴落下，打在朱平安的脸上。
“珍珍，怎么哭了。”
“还不是你惹的，哪有活人聊自己的后事的。”
“别哭了，那我不说了。”
朱平安再度坐起，轻轻搭在马皇后的肩上，声音也逐渐微弱：“这次怪我，又惹你落泪了。你不能记仇，下辈子要见了我，你还得嫁到我朱家。”
马皇后用下巴抵住他的额头，肯定道：“你若还愿意娶，我就一定嫁。”
“那好，我们就说定了。到时我只把心许给你一人，你不要嫌我老就好。”
二人叙着话，直到某一个时刻。
朱平安不再出声了。
……
快要入冬之时。
皇帝驾崩的消息传遍了天下。
百姓还没从秋收的喜悦中解脱出来，惊闻噩耗。
朱平安在位二十七年。
在他的统治下，不论南方还是北方，都得到了在元世求而不得的太平。
国朝强盛，吏治清明。
天灾人祸之前，皇帝与他的政令永远站在百姓的身后。
这样好的人竟然……没了？
得到消息的瞬间，许多上了年岁的百姓，直接哭得昏厥过去，醒来之后红着眼睛为大行皇帝守孝。
朱平安生前没能胜过天。
可是，他的死却比冬日更叫人刺骨。
“朕这也算是赢了贼老天一回……”