凉州有三怪，怪风，怪地，怪人。这里的风永远都夹杂着些许黄沙，让人安稳喘口气都是奢望。林海，雪山，草原，戈壁，红霞丹崖，蜿蜒长河，一切在书籍上记载着的或从未记载过的地貌星罗棋布在这片广袤土地上，养育了这一方怪人。
……
即使大魏其余十三州再怎么嫌弃凉州这穷山恶水，生意还是得做的，其中用牛羊马匹换取茶叶的比例极高。即使有不少凉州牧民高呼这是赔本的买卖，还是有许多人就好那一口中原的茶香，而历任凉州牧在凉州做过最多的事就是这一条条贯通南北，连接中原的商路了。
商路南起白鹭原，北至天峻下，长路漫漫，怎能少得驻足歇脚处？这条黄沙漫道上有一待人接客的酒肆，坐落于岩壁之下，头上就是饱经风霜的红岩。酒肆不大，只有一家三口在打理。如今凉州战事打响，商路上的那些贵客已经好些日子没来了。
代老爹做掌柜的小男孩正百无聊赖地用小刀在桌上刻字，听着后屋隐隐约约的吵架声，他早已习惯了这样的日子。
自从生意一天不如一天以来，爹娘三天两头吵架。娘想带上他离开这个地方，去苍州，去乾州，但是爹不肯。他不是舍不得这家酒肆，而是说到了外地会被人嫌弃遭人白眼，这样倒不如卖了酒肆回北凉老家去。娘一听这个会更不乐意，说当年费了多大劲才在南凉落户，现在跑回那个土匪窝就是脑袋被驴踢了。
小男孩不知道他们的北凉老家是个什么样的地方，更不知外面的世界是个什么情况。他只知道他的世界里只有一家酒肆，一对爹娘，还有那些时不时出现在门口的客人。
门上铃铛摇动，门外久违地走进来了四位客人。小男孩把小刀收起，急急忙忙跑去告诉爹娘。
当掌柜整理好心情满面春风地出来时，着实被那几个满脸黄沙的穷过客给惊到了。后面两个高个子还好，就是前面两个少年少女很奇怪。
少女一头红发，虽然衣服破烂，但竟然手戴玉镯头戴发簪。少年面唇苍白，头上青丝中还混杂了不少银发。这一看就不是寻常人。
掌柜手藏在柜台之下握紧小刀，故作淡定道：“四位客官，要点什么呀？”
发话的竟是那位少女，她说：“掌柜叔叔，能不能给几杯茶几块饼？我们身上没钱，要不就把这个拿去吧。” 说着，少女就开始取下玉镯。
掌柜才不敢赌对方是不是流窜的盗匪。他连忙摆手说不用，不一会儿就从后屋端出一盘饼一壶茶。饼小茶淡，但已经这帮人在这些天吃到过最香的东西了。
李无痕、南宫渊、唐灵、顾恩，他们经过丰邑大战后元气大伤，功力法力体力消耗巨大，光是走出凉州东部的山林就花了五六天时间，而且在那期间连逮只野兔都费劲。
他们走出山林后更是没有地图，在望不到边的戈壁上兜兜转转了十来天之久，这家小酒肆可是他们这些天看见的唯一人烟了。
这些天，为了照顾队伍里唯一的人，李无痕他们都在有意的让唐灵多吃点。这一次，唐灵故意吃的少些，她只啃了一块饼喝了一杯茶就起身走向柜台。
“掌柜叔叔，呃…请问这里隶属哪个州呀？” 这个问题蠢到难以启齿，但唐灵还是红着脸硬着头皮问了。
尽管心里起疑，掌柜还是如实回答：“这里是凉州瀚海郡。”
唐灵倒吸一口凉气，虽然她去天峻找龙丹总要经过凉州，可也不是现在啊！现在他们要是在路上碰见盗匪流寇，那只能依靠南宫大侠杀出重围了。
李无痕擦去嘴边饼屑，“掌柜，最近的城镇在哪个方向？离这里有多远？”
掌柜总算松了口气，还好他们不是来打家劫舍的，“客官，店门口不是有棵老杨树嘛，您朝着最长的那根树枝走就能走到流光城了，大概走个一天吧。”
小坐一会后，唐灵用那个御赐的镯子换来了一袋干粮一葫芦清水和一张老旧的凉州地图。整理好行囊，他们再度启程。
“原来我们在商路上，怪不得那里有酒家，我还以为是我出现幻觉了。” 唐灵手捧地图，正在努力记下地图上的每个细节，以防日后地图丢失又像只无头苍蝇似的到处乱跑。
顾恩把手搭在李无痕肩头，“还不快感谢李兄弟的鼻子，没有他不知道又要在荒郊野岭饿几天。”
李无痕挑眉冷声道：“听你说，我倒像一条狗了？”
顾恩连忙摆手道：“没没没，千万别这么想，你是我们的大救星啊，没有你我们几个都得死在那。”
李无痕反而叹气。不论之前怎样，现在的他元气大伤，只能用最基本的气息感知来探路。不用顾恩说，连他自己都觉得自己像条狗，除了打架什么都不会。甚至有时候连狗都不如，捉只野兔都要他们帮忙。
听到李无痕又在唉声叹气，唐灵收起地图站在他面前，闭上眼，说出已经说了好几遍的话语：“你打我吧，是我没好好听你的话跑去丰邑。”
李无痕轻抚她的脸颊，柔声道：“这不怪你，是我走的太匆忙。” 他认为丰邑的灾祸都因他落入圈套而起，对唐灵实在怪罪不起来。于是他撇下他们，只身走在最前头。
见李无痕还是如此消沉，唐灵顾恩病急乱投医，可怜巴巴地望向了南宫渊。而一向事不关己高高挂起的南宫渊开口道：“不必管他，等他功力恢复如初后，自会喜笑颜开。”
话虽如此，可功力恢复如初要多少时日是个未知数。经此一役，南宫渊算是见识了上古十凶的厉害，而且还亲耳听见狰说他的功力只恢复了七成，现在想想都觉得背脊发凉。要是没有李无痕那长枪一刺，他恐怕难以脱身。
不过此战也并不是以惨败告终，在李无痕以身化枪奋力一击后，南宫渊用剩余气力将狰的法天象地撕碎殆尽。受此重创，狰若想恢复十成功力怕是奢望了。
“唐姑娘，你想去天峻，那这么长的路该怎么走啊？” 顾恩眼看唐灵有些失落，赶紧转移了话题。
唐灵拿出地图继续看，她的注意力放在了那几条商路上，“我们这状态肯定不能单独穿越凉州，要和商队抱团，人多会安全点。”
顾恩觉得有些奇怪，本来唐灵还好好的，一得知这里是凉州之后立马就变得忧心忡忡了，“唐姑娘，这凉州真有那么危险？”
唐灵瞪大双眼道：“那可不，全天下的人都知道凉州最危险……哦你们不是人。”
她用以前从史书上看来的和从师父那听来的知识解释道：“从燕愍帝登基以来，凉州就被妖族抢去了，改朝换代后咱们大魏足足花了太祖太宗两代人的时间才从妖族手里夺回来。结果啊，那里遍地都是混血妖人，朝廷为了剿灭他们又花了不少时间，但那些妖人肯定是杀不干净的，要不然凉州也不会经常叛乱。”
顾恩脸瞬间变得煞白，“那…那刚才……”
唐灵被逗笑道：“哎呀这里是南凉地带，妖人没那么多啦。朝廷剿匪杀妖搞了几百年，总得有点效果吧。”
而南宫渊这时候却站出来浇了一盆冷水：“其实唐姑娘说的失之偏颇，自鲁朝以来凉州这片土地就曾多次易主，有次还被妖族占据长达一百五十年之久。你们眼中的正常凉人，也可能是妖人后裔。”
此时，走在最前头的李无痕停下脚步，“你们还记得梦行云说的吗？以前十凶兽统治的妖族差点就能一统天下，史书记载龙也曾吞并过人间的半壁江山……”话没说下去，他就自己给自己来了一巴掌，继续朝前走。
唐灵跟了上去，“其实…仙，人，妖，妖人都无所谓啦，只要能心平气和做朋友那不就挺好的？你看我们现在不也这样？”
李无痕回以略显勉强的微笑，“挺好的，要是大家都这么想就好了。”
……
屹立于风沙中的流光城宛如一颗大漠明珠，自神宗朝以来，这里一直都是多条商路的枢纽。现在战火烧至凉州，大部分从中原而来的商队都被滞留在了这里。
和凉州人的生意一时半会是做不成了，但就这样啥也没捞着回去肯定是不行的，于是，就有一些家底丰厚的商队在城中交易。交易物诸如乾州白玉，湖州青瓷，淮州毛尖，青州紫毫等等，还有许多文玩古物，都是那些凉州老爷们的心头宝。
但现在这些东西都卖不到正主手里，只好低价卖他人了。
流光城内的鸿运楼是这些商人们吃饭喝酒谈生意的地儿，现在商队滞留，鸿运楼就自然而然充当起了交易所的角色。
这一点，店小二韩禄深有体会。每天看着那些价值几百两银子的玩意在酒楼里被人倒腾来倒腾去，心里那叫一个痒痒，要是趁那些老爷们不注意，偷摸拿过来一样这辈子就不愁吃穿了啊。
对此，他的哥哥韩福想得更多。别光盯着那些实在稀奇的玩意儿，就拿那些一袋袋装的“便宜货”，悄悄摸掉几个或是拿去一袋那些老爷一时半会肯定看不出来。
想是这么想，但韩禄完全不敢付诸行动。他哥韩福敢这么想，那是因为人家就一街上卖馒头的。他是谁？半条命都搭在鸿运楼里的店小二，要是被发现了，他这活还想不想干了？
这天中午，韩福像往常一样来鸿运楼角落那桌喝酒吃豆，还带了几个卖剩下的馒头和他弟弟一起吃。几块馒头两碗浊酒一碗豆，这就是他们一天的吃食了。
“弟，今早麦粉又涨了一文钱，哥这馒头怕是做不下去了。”
韩禄睁大双眼，把口中那点馒头嚼了很久才肯咽下，“骗人的吧？前三天刚涨了半文钱，现在又涨？”
韩福扶额叹气道：“哥什么时候骗过你了？孙家那帮人什么嘴脸你又不是不知道。现在打仗，他们肯定是拿余粮卖给官府，再向咱们几个做馒头的收一波钱，到时候妖怪打过来了他们早就拿钱跑了。”
“哥，麦粉是涨价了，那你的馒头也可以涨啊。”
韩福一下子喝了半碗酒，“别人家卖馒头是赚钱的，麦粉涨了他们可以照样不变。我们卖馒头是谋生的，价高了就卖不出去了。”
“哥你别担心了，麦粉的钱我来出。”
韩福无奈地笑了两下，“你出钱，这个月的人头税又该怎么办？弟，咱们这样拆东墙补西墙是过不了日子的。”
韩福小声道：“弟，听哥的话。就拿一样东西卖给一个识货的，这样一来什么都解决了。咱们以后可以到别处去营生，出了这流光城，谁会认得我们？”
看着亲哥的真挚眼神，韩禄不得不败下阵来，但他小声说：“哥，要是东西到手了千万不能长留，要先找下家啊。”
见自己弟弟终于被说服了，韩福如释重负，“哥还不会想不到这个嘛，下家就在城外，吃完带你见他去。”
“啊？不是…这…”
韩禄刚生出疑惑，韩福立马打断道：“哥说的句句属实，孙家人真把麦粉涨了，不信你就去问别家卖馒头的。”
韩禄想到那要命的人头税，还有那些老爷们光鲜亮丽的面孔，一口气喝完了那碗浊酒，“好，就这一次，只干这一次。”
……
韩禄跟着韩福出城走了一小段路，在那棵老树上看到了那位下家，一副俊俏书生模样。这里离城外那条河较近，韩禄想他哥应该是去河边洗衣服时认识的下家。
四下无人，韩福也大胆起来，“小哥，你想要我们偷什么？”
书生一笑，凭空变出一支毛笔在树干上画了起来，而那支沾满了黑墨水的毛笔竟然在树干上画出了一个红葫芦，韩禄看出来那是鸿运楼里一位常客的贴身宝贝，整个葫芦由琉璃制成，可谓价值连城。
韩禄立马慌张起来，“小哥，这可不能开玩笑啊，要偷也是偷那些一抓一大把的，这东西要是突然没了就算是傻子都会发现的。”
书生语气轻松道：“谁要你们偷这玩意了，我要的是里面装着的丹药。丹药也不用多拿，拿走两三颗就够了。”
他掏出一两银子丢给韩福，“这是定金，事成之后再给你们四十九两。无论白天黑夜，我都在这等你们。”
韩福一脸惊喜，但韩禄还有点抗拒，“小哥，你出手那么阔绰，为啥不找他买呀？”
书生无奈摇头道：“我可进不了城。”
韩福打了他弟一下，把他拉到一边去细说：“老弟呀，这可是泼天的富贵，你咋就不想要呢？五十两银子，能租间房子干正经生意，还有娶媳妇的钱，都齐了呀！”
韩禄甩开他的手不耐烦道：“好好好，话我说在前头，我就干这一次，要是他今晚没来明天来，我明天绝对不干。”
韩福眼珠一转，说道：“行，那就这么说定了。要是今晚就能事成，你我平分，要是以后才拿到手，银子我只给你十两。”
两兄弟说成后，那书生给他们画了几张定身符。兄弟俩回去时，书生还笑着挥手送别道：“诸君，祝你们好运。”