“城主，您回来了。”绿藤对未然行了行礼。
“嗯,琥珀还没醒？”未然朝房间的方向看了一眼。
“小姐已经醒了,但不知为何就是不愿起床。”
“我知道了,你去学堂帮琥珀请个假，今日便不去了。”
“是。”
未然走进房间，见琥珀裹着被子在床上缩成一团。
她唤道：“琥珀。”
床上的人动了动，却没有起来。
未然坐到床边,温声道：“琥珀，你一向不睡懒觉的。今天怎么了？”
琥珀静默了许久，终于还是从被子里爬了起来。
未然见她的眼睛肿得像两颗桃子，就知道她昨夜恐怕是哭了许久。
“又哭了。”未然用手指轻轻点了点她的眼睛。
琥珀攥着被子，像是做贼一般小心地偷看未然。
“好了，起来吧。”未然伸手准备去抱她,却被她躲开。
她望着未然，一副泫然欲泣的可怜模样。
“怎么了？”
琥珀嘴巴一瘪，眼泪哗啦啦直掉。
未然静静看着她，心里酝酿着各种安慰之词。
“娘，不要讨厌我……”
“我不讨厌你。”
“我……我……”琥珀哭得格外凄厉。
未然安慰的话已经到了嘴边。
“……我尿床了……”
“……”
琥珀满脸通红地说完这句话，脑袋立刻埋进了被子了。怎么办，怎么办？她已经这么笨了，居然还尿床，娘一定更讨厌她了！
一刻钟后，未然终于将羞愤欲死的琥珀从被子里弄了出来。
穿戴整齐，吃饱喝足，未然说：“我有份礼物要送给你。”
“礼物？”琥珀两眼发光。
“嗯，就是这个。”未然右手一翻，手心立刻出现了一团黑乎乎的东西。
“啊！”琥珀一声尖叫，脚步一个踉跄，差点跌倒，幸好未然眼疾手快地扶住了她。
琥珀缩着身体，怯生生地看向未然，娘已经讨厌她到这种地步了吗？
未然所谓的礼物，竟是一只丑陋无比的昆虫，约一指长，四肢短小，全身长满畸形的疙瘩，软趴趴地蠕动着。
“娘，这是什么？”琥珀颤抖着问。
“这是彩兮。”
“彩兮？”琥珀对这种生物很陌生。
未然解释道：“彩兮是荒土最为古老的物种之一，它们繁衍了数千年，始终没有灭绝。在寅古枯萎时，它们会将卵埋在地底，等待新的寅古出现，这一等可能是数十年也可能是数百年，直到大地复苏，它们也将破土而出。”
琥珀好奇地看了那只彩兮一眼，问道：“娘为什么送我这个？”
未然没有回答她，继续说道：“彩兮破土之后，便开始寻找寅古树。但它们初生时非常脆弱，每一回呼吸，每一次移动，都将给它们带来巨大的痛苦。我们半天的路程，可能需要花费它们一辈子的时间才能走完。”
琥珀不解地问：“它们为什么要这么辛苦地寻找寅古树？在其他地方不能生存吗？”
“彩兮的成长过程漫长而艰难，很多彩兮等不到成长便走到了尽头，最后只能择地产卵，将希望留给下一代。它们智力低下，动作迟缓，几乎毫无可取之处，一辈子都在寻找寅古树，可是真正能够完成目标的却很少。”
“若是找到了会怎么样？”
“若是找到了，等待它们的也许是死亡，也许……是新生。”
“啊？”琥珀惊讶地瞪大眼睛，有些不明白。
“琥珀，你和它们很像。”
她和它们很像？琥珀不敢置信地望着未然手心这只丑陋的生物。难道在娘心中，她竟是如此卑微的存在？
琥珀突然感觉心里好难受好难受。
“琥珀。”未然又道，“你若想知道我为何这么说，就好好养着它。”
她将手上的彩兮朝她递了递。
琥珀退了一步，始终没敢去接。
未然的手停在半空中一动不动。
“娘，我一定要养它吗？”琥珀的声音有些颤抖。
“嗯，是的。这是我交给你的任务。”未然的语气不容置疑。
琥珀咬着唇，缓缓伸出手，颤巍巍地捻起那只黑色的虫子。入手有些粘乎乎的，琥珀厌恶得几乎想要立刻扔掉。
“彩兮什么都吃，很好养。”未然说道，“但是要记住一点，你不能直接将它安置在寅古树上。”
“为什么？”琥珀奇怪道，“娘不是说它们一辈子都在寻找寅古树吗？如今寅古树就在眼前，为什么反而不让它靠近了？”
“不是不让它靠近，而是不应该由我们来帮它。你将它圈养在一个能看到寅古树的地方，每天喂点食物和水就行了。”
“哦。”琥珀看着这只在空中甩动着四肢的虫子，似乎也没那么恶心了。
最后，琥珀将它安置在自己的院子中，抬头便能看到寅古树的树冠。
那只彩兮仰着头，缓慢地朝那个方向爬行，待碰到隔板，它又开始沿着隔板继续爬行。
“真笨。”琥珀蹲在一旁，嘀咕道，“这样绕着圈子爬，你永远也到上不了寅古树啊！”
娘说她很像彩兮，似乎说得很对。他们同样愚笨，同样弱小，同样卑微。
琥珀抹了抹眼泪，哽咽道：“你若能爬上寅古树，也许，我有一天也能成为娘的骄傲。”
琥珀不自觉将这只丑陋的彩兮当作了一种寄托。
之后，她再也没有抱怨过自己的愚笨，只是默默地学习着。彩兮每天会沿着隔板绕行两圈，琥珀则每天比别人多学两个时辰。
其他人都认为琥珀资质平庸，不堪造就，但这个孩子却拥有三种最为珍贵的才能——勤奋，坚强，持之以恒。
即便她一生都无法到世人的尊崇，但她却足以得到未然的认可。
“城主，你看看这个。”听风者维多递给未然一条紫色的树藤。
“这是？”
“噬藤，是南方从未出现过的一种植物。”维多解释道，“如今虽然只发现了一小部分，但它的生长速度极快，我们必须尽早做好清理的准备，否则这些噬藤必然会抑制其他植物的生长。”
未然摸了摸手上的紫藤，怀疑它的出现很可能是受阵法的影响，没想到“养”阵最先滋生出来的新物种竟然是这种具有破坏性的噬藤。
“嗯，我知道了，我会处理的。”
维多于是躬身退了出去。
其实撇开噬藤的破坏性不说，它的外观还是很漂亮的。淡紫色的藤蔓，晶莹剔透，藤叶如星子一般，在光芒下闪闪烁烁。入夜之后，还能发出淡淡的微光。
未然心头一动，突然生出一个构想。
正在此时，她手指微动，似有所觉般抬起头，朝寅古树的方向望去。只见一名身着素绫长衫、腰束金丝带的金发男子无声无息地伫立在寅古树下，飒然飘逸，静静地望着未然。
未然的瞳孔微微收缩，能够悄无声息地穿过阵法出现在她面前的异人，毫无疑问必是荒土的强者。
距离那日一战，已经时隔一个多月。五大城主一直没有回应，如今终于要打破平静了吗？
“我是九翼。”男子闲庭信步地走来。
烈枭城城主。
未然站起身，表情淡然地注视着他。
九翼笑了笑：“我此次是不请自来，还请未然小姐莫怪。”
“没关系，琥珀之家的阵法既然拦不住烈枭城的城主，九翼大人自可随意进出。”
九翼眯了眯眼，细细打量眼前这名传闻中的女异人。容貌确实出众，气质更是清雅脱俗。面对他的突然造访，依然镇定自若，一派从容。光是这份涵养，便足以让九翼心生好感。
“未然小姐布置的阵法确实奇妙，我也是费了好一番功夫才破解的。”九翼在距离未然不足五步的地方停下。
未然发现他的瞳孔竟然是双色的，有如一颗镶着金边的紫色水晶石。
“不知九翼大王今日造访所为何事？”未然问道。
“只是想来看看名动荒土的女异人是何模样。”九翼背手而立，双眼带笑地望着未然。
“看过之后呢？”
“看过之后嘛……”九翼摸了摸下巴，笑道，“便希望和未然小姐交个朋友。”
“我是否能将这句话理解成，烈枭城已经认可琥珀之家的存在？”
“当然，你完全可以这么理解。”九翼回道，“荒土难得出现一名女异人，我何必咄咄逼人？况且你不是已经承诺，不与五城争夺领土吗？既然如此，我还有什么好顾忌的？”
未然点点头，重新坐下，并朝对座摆了摆手。
九翼上前落座。
未然给他倒了一杯果酒。
九翼品了一口，说道：“未然小姐，你对另外四位城主可有了解？”
“九翼大人想说什么？”
九翼笑了笑：“五大城界，虽各据一方，看似相安无事，却并不同心。”
“这与我何干？”
“怎会与你无关？”九翼挑了挑眉，“你若想成为第六位城主，必然要得到他们的认可。”
未然道：“五大城界以烈枭为首，既然九翼大人都已经认可了，他们又怎会多加刁难？”
“你说错了。”九翼似笑非笑道，“正因为我认可了，他们才更有可能刁难你。”
“什么？”
“五大城界以烈枭为首，是因为烈枭的实力最强，而且远远超过另外四城界的任何一界。所以，他们为了平衡实力，一般会联合起来制约我。我所认可和拉拢的对象，都将是他们潜在的敌人。”