相王府
“都准备好了吗？”
一个一头银发穿着道袍的男人问道。
一个侍卫打扮的人回答道，“回神人，都准备好了。”
主位上的相王一摆手那侍卫连忙退下，堂内只剩下相王和神人二人。
相王踌躇地说，“神人，此事真的能成吗？”
神人一捋胡须，“紫薇星暗淡无光，帝王要有劫数。钦天监跟老朽推算出来的一致。王爷，您还担心什么？”
“可瑞王不是已经给皇上挡住劫数了吗？”
虽然一切如他们所愿，而且进展得异常顺利。可不知怎么了，相王的眼皮就是跳个不停。
那神人神态甚是倨傲，“王爷，这您也信？”
相王反问道，“神人这是何意？本王的人可去看了瑞王，他确实得了天花。不是为皇上挡劫又是什么？天花一般可都是小孩才得的。”
神人的眼睛里闪着寒光，这个温和儒雅的大皇子倒是个人物。
“老朽若猜得不错。这位瑞王是先得了天花，再买通关公庙道士，说是为皇上挡劫才得了这病。
皇上必被他的孝心感动，他若能熬过来，定会被立为太子。他若熬不过来，皇上也会善待他的亲眷。无论怎样他都是获利的人。”
“所以说如果真的成事，最后做皇位的也该是瑞王。我们恐怕是要给他人做嫁衣了。”
这也是相王一直不赞成此事的原因。
神人高深莫测地笑了笑。
“天花这种病，病情总有反复。现在说好得差不多了，没准明日复发又丢了性命。”
相王却在那里坐立不安。
“神人，您确定瑞王能没命吗？”
神人一派淡然，“老朽办事，王爷还不放心？”
相王心里想以前你办事还是很让人放心的，可之后哪有办成的事？
跟李立尊合作，李立尊被温奇杀了。
跟王忠合作，王忠死得莫名其妙。
跟裴太师合作，裴太师死得匪夷所思。
跟辽太后合作，辽太后人倒是没事，就是被辽主软禁了，如今天天练五禽戏呢。
跟没藏大人合作，没藏大人直接死了全家。
真的，如果再跟别人合作，他打算先要对方八字。给大师看看，要是短命鬼就算了。
相王叹了口气，“真没想到徐国公一家竟然都这么没用。早知道还弄通敌叛国那局做什么，为此还折了好几个眼线。”
神人听罢眸底一暗，露出不悦之色。显然相王是因为这两年发生的事不如预期而感到不满，从而开始怀疑他的能力了。
“徐国公父子骁勇，徐三爷更是治世能臣，如今又如何了？伤的伤、病的病，平庸的平庸。且沈学士与徐三夫人如今闹得沸沸扬扬，只怕往后徐三爷难以在京城为官了。两年前那局未成，但是老朽做法，徐国公一家所有的运气已经耗光了。”
相王细品过后，徐国公府还真就是从两年前开始走下坡路的。
而那神人又说了一句，“王爷，您可别忘了，您江南的兵权是怎么来的？”
相王立刻露出恭敬之色。
“神人手段高深莫测，本王佩服。”
那神人一扫拂尘，“如今箭在弦上不得不发。不过王爷放心替死鬼已经提前找好了。此事不管成与不成都不会牵扯到王爷的身上。”
“一切都拜托神人了。”
……
三月初三，南山
皇上带着宗亲和得宠的近臣于三月初一晚到了南山。
相王在一旁称赞道，“皇兄真是宝刀未老，昨日还猎到一头鹿呢。”
庄亲王也随声附和道，“可不是，陛下威武。”
皇上心里得意，嘴上却说着自谦的话。
“朕现在是老了，年轻时连豹子都猎过呢。”
“陛下哪里老了？不会是故意让着臣等吧。”
相王此言一出，逗得皇上开怀大笑。
庄亲王在心里翻着白眼，谁家还没几个打秋风会巴结人的亲戚呢，皇家也是一样的。要不是跟着相王做海上的买卖挣了点钱，他才懒得搭理他呢。
这时有人提议，“陛下，不如我们三人一组，比比哪一组猎得猎物多，如何？”
这倒也不算什么新鲜玩法，不过比起来自然会让单纯狩猎更有意思。
皇上将每种动物定好筹码，大家伙又各出彩头。把众人分成十组，猎得多的那一组可以把所有彩头都赢了去。
相王向庄亲王招招手，“兄长跟我一组吧。”
庄亲王摆手拒绝，傻子放着皇上不选跟他一组呢。
相王叹了口气，真看不出来庄亲王也是个短命鬼。
一个时辰后，庄亲王看着这么多猎物洋洋得意。有皇上和禁卫军统领郑大人在，这一局岂不是稳赢了。
“前面好像是野猪。”皇上说完追了过去。
郑大人和庄亲王见状立刻跟上，而身后捜捡猎物的侍卫也不远不近地跟着。
追了两刻钟，野猪不知所踪，皇上极为扫兴本打算转头离开，没想到听到一声野兽的叫声。
皇上眼前一亮，听上去这是个大家伙呀！他回头对后面喊道，“郑卿，快来。”
而郑大人却脸色惨白，“陛下，快回来。”
皇上正纳闷时，再回头便见远处跑来的是一只虎。
此时皇上全身血液倒流，他一动不动。马却受惊把皇上摔到了地上。郑大人要驱马过去救皇上时，那猛虎一声嚎叫郑大人的马便不敢向前。
郑大人翻身下马，这时庄亲王也被马摔在地上。郑大人上前几步把皇上拉了过来。而庄亲王却直接被拍在虎爪之下。
那猛虎将庄亲王撕开后，继续向皇上和郑大人发起进攻。
郑大人咬牙跟猛虎斗在一处，只是这虎力量惊人被郑大人刺伤两处好似发了狂一样。十几个回合郑大人便被那虎咬住胳膊扔出数丈之远。
皇上一边跑一边歇斯底里的喊着，“护驾。”可他一时不察被树枝绊倒，等待他的是猛虎的利爪。
这时一只袖箭直接射进猛虎的右眼。
猛虎嚎叫，利爪收紧，锥心刺骨的疼痛，响彻耳膜的虎啸，吓得皇上魂不附体。
数十名侍卫围住猛虎，阿寿和瑞王合力将皇上从猛虎的利爪下面拖了出来。
劫后余生的皇上拉着瑞王的手。
“皇儿，你怎么来了？”
瑞王哭着说，“父皇，有人要害我们父子啊。”
阿寿道，“陛下，昨夜有人在庄子上放火要烧死瑞王殿下。”