大齐皇宫，御书房
王远跟皇上汇报竹心在西夏的近况。
“竹心说她是夏皇的私生女，如今已经封为西夏公主了。”
皇上突然面沉似水，“竹心怎么知道于四娘的事？”
王远连忙跪在地上，他脸色发白，诚惶诚恐。
“陛下明鉴，这青城山下于四娘连东厂都不知情，奴才实在猜不出竹心是怎么知道于四娘的事？”
皇上眼睛一眯，一个小小的于四娘竟敢收留受伤的夏皇，他要是知道了早就诛她家九族了，这件事东厂不知道才合理。不过一个竹心竟然比东厂知道的还多，此事确实蹊跷，应该好好查一查才对。
而对于这些近臣，就该实时敲打方能显出帝王心术。
皇上嘴上说道，“没准又是竹心这个大忽悠编出来的，夏皇那个罔顾伦理纲常的色鬼可能都不记得睡过多少女人了？”
王远默默在心里吐槽，夏皇是罔顾伦理纲常。但若说色鬼，人家后宫嫔妃只有九人，你后宫有二十多个人。你说说你俩谁是色鬼？
皇上瞥一眼还跪在地上的王远。
“怎么还不起来？朕只是随便问问，也没怪你。”
王远酝酿好感情后，俯伏在地，“陛下，奴才有罪，不敢起身。”
“何罪之有？”
“回陛下，竹心曾用三万两银子贿赂奴才，问夏皇身上有没有胎记或是痣什么的。奴才想这也不是什么大不了的事，就把夏皇右臀上有痣的事告诉竹心了。”
王远越说声音越小，最后就跪在地上，不断重复着，“陛下恕罪”。
皇上一拍书案，“你好大的胆子，朕可是短了你的用度，可是亏待你了。”可皇上心里却踏实了几分，那丫头确实够聪明。
王远委委屈屈地说，“年关将至，奴才想送陛下一个红珊瑚摆件，才没经得起竹心的诱惑，请陛下明察。”
“红珊瑚摆件？”皇上面色稍缓。
“对，陛下仁孝，去年那件红珊瑚摆件您献给了太后娘娘，可奴才瞧着陛下自己也很喜欢。所以就……就……”王远又伏在地上。
“一个东厂的督主这点事还做不了主了？赶紧起来，朕又没说你什么。你这一年到头伺候的也算尽心竭力，朕也有东西要赏你。前几日朕刚得了南珠，你自己去朕的私库里挑一匣子吧。”
“谢皇上厚赏。”
王远一副感激涕零的模样，也真正放下心来，于四娘的事就算是顺利过关了。
王远转念又吐槽以皇上一贯的尿性，别人送他东西，他好像怕占别人便宜似的，一定得给点还礼。
可若是还礼能不能上点心啊？送一个太监南珠他能干什么？他又不带首饰。
王远又想，不过竹心好像挺喜欢珍珠的，那个山口冠的北珠流苏她总是摸来摸去的。这南珠比北珠还珍贵些呢。
“王远。”
王远缓过神来，“奴才在。”
皇上调侃道，“怎么，这点赏赐就高兴傻了？”
王远咧着嘴装二百五。
这时下面的小太监传信，“皇上西北八百里加急。”
“快拿过来。”
腊月二十，大齐早朝。
皇上大发雷霆，只因夏皇给大齐下了“嫚书”
“嫚书”是指一种轻侮的书信，带着不礼貌或挑衅的书面交流。
夏皇在“嫚书”中指责大齐背信弃义，挖苦齐军腐败无能。
“朕无能？西夏的骑兵都被摆成柴火垛了。他还好意思说，朕无能。”
皇上气的肺子都快炸了，他平生还没被这样侮辱过呢。
宋国公率先站出来。
“陛下，西夏派天神教化为细作到边境刺探军情，又煽诱我朝境内的党项人和汉人附夏。臣请旨定天神教为邪教，若有人信奉天神教便不容于齐。”
而庄亲王却道，“皇上，西夏是西夏。天神教是天神教。宋国公有何证据证明西夏派天神教刺探军情，有何证据证明天神教煽诱我朝境内的党项人和汉人附夏了？臣听说的是天神教在西北边关为百姓施粥赠药。”
皇上见状又坐了下来，“此事还是从长计议吧。”
宋国公转头说，“如今西夏下了‘嫚书’，龙州应该如何行事？请陛下明示。”
皇上问道，“众卿家以为如何？”
宋国公再次发言，“臣主战，蛮夷之人竟敢辱齐，岂能容之？”
百官，宋国公所言有道理，不能让西夏小看。
沈学士却道，“臣以为不应贸然开战。原因有二，其一若西夏与辽再次结盟。我们该如何应对？其二定北侯如今重伤，西北何人领兵。这两点若不解决，贸然开战，我们毫无胜算。”
百官，沈学士所言有道理的，若是打了不能赢岂不是更丢脸。
皇上扫了一眼群臣。
“徐国公呢。”
王远在旁边说道，“回陛下，徐国公腿疾犯了。”
“那徐世子呢？”
王远又到，“回陛下，徐国公腿疾犯了，徐世子在家侍疾呢。”
皇上看着徐三爷“哼”了声，不过徐三爷一直低着头。压根就不知道皇上在看他。
“退朝。”
群臣得令下班，宋国公留在殿上不肯走，气哼哼地喘着粗气。
回到御书坊的皇上听闻此事，连忙派王远回去把宋国公劝走。
王远回紫宸殿把宋国公扶出去，宋国公收起刚才的怒容。小声问道，“督主，天神教的事可否透露一二？”
王远回答，“前几日，庄亲王给皇上献了几匣子南珠，说是天神教的孝敬。其他的咱家就不知了。”
宋国公气得胡子都抖了抖。“多谢督主，指点。”
当日，皇上下了圣旨，命鸿胪寺卿李孝全为正使，大理寺少卿乔子舒为副使，三日后出使西夏，商量和谈事宜。