子夜，“咚咚咚、咚咚咚”，陆府门房肖老伯被一阵急促的敲门声叫醒，开门一看是老爷公署的辛捕头。
“肖老伯，快快帮我通传，我有急事要见陆大人，快快。”
陆行知听到来人是辛捕头，必是出了什么大事，急忙将人带到了书房。
“大人，卑职接到消息，特贡长安的十船官盐全部侧翻到河道里面了。”
“怎么回事？”陆行知揉了揉太阳穴，才消停几天，又给他整事儿。
“回禀大人，我有个兄弟在郡守府当差，正好今儿在码头遇上，闲聊了几句。他们昨天负责押送这一批官盐，从盐城走官道到咱山阳县码头村，沿路都非常顺畅。
卑职亲眼看着司盐尉的水兵忙活了一天，整整装了十艘官船，今儿个午时才发的船。
有渔民看见，丑时左右，快出山阳县，离徐州水域不足五十里地，遇水匪打劫，水兵与水匪搏杀，全军覆没。十艘盐船不知道为何直接侧翻，船上的官盐现在全泡水里了。”
“接着说”，陆行知了解他这个心腹捕头。
“卑职觉得蹊跷，今夜收到消息，我第一时间就赶到出事水域查看。赶在盐运司之前叫了两个水性好的兄弟，下水走了一遭，盐可能完全融在水里了吧，一点儿痕迹都没有。甚至.....”
“甚至装盐的木箱全抛在河道上，水上水下全是箱子。押运水兵的尸首能看到有几十具泡在水里。”
“我兄弟几个在那里等了快一个时辰，盐运使王希亮、司盐校尉杨延以及郡守罗定怀才姗姗而来，声势浩大。王希亮安排了十几个人下河打捞，灯笼把河道照得如同白昼。”
“派人来通知咱县衙了吗？”
“回大人，没有。”
“现场只有罗定怀以及王希亮带的人，附近的渔民想帮忙，下水打捞士兵的尸体，都被他们的人赶走了。”
陆行知笑出声来，“他们能认真的糊弄鬼不？”
“你暗中查一查。”
“卑职遵命”，辛捕头领命出去了。
陆行知还留在书房，更深露重，陆荣撤了辛捕头的茶水，又给陆行知续了热茶。
山阳县码头村乃是由北向南水路进入扬州地界的第一要关口，漕运枢杻，盐运要冲，南船北马交汇之地。
北方普降暴雨，遭遇水患，粮食、官盐都遭到了波及。百姓吃盐困难，盐商还要抬高盐价，现在的官盐里面，不知道掺了多少沙子，私盐更是肆无忌惮。百姓无粮食也无银钱，尸殍遍野，最惨的还是百姓。
陆行知在山阳城城西陆陆续续安置，不少从北到南方来的流民，看到那些百姓骨瘦如柴，他也只能尽绵薄之力。
长安司农寺，使用铁腕手段，令扬州盐运司无论如何加收一百万石食盐，运往长安。百万石之巨，也只能勉强可解北方吃盐困难的紧张局势。
如果水匪抢盐，那么箱子倒腾箱子，船与船之间相互倒腾，时间上不充裕。
如果水匪要将抢来的盐运走，那么多船，不可能瞒得住码头村的弟兄。
如果现在盐都在水里了，那水匪又在忙活什么呢？
“呵、呵、呵”，猛地陆行知手里茶杯被他狠狠的扣到了茶桌上，在这宁静的夜晚，特别的刺耳。
这些人真是不要命了，这么重要的官盐，救命的官盐，他们也敢动！
陆行知排了排，理了理，名单可不短：
事故发生在山阳县辖区，盐运不在陆行知管理范围。扬州的盐政由盐运司统一管理。盐运使王希亮专管，江都郡郡守罗定怀协助，刺史郭祟监察，司盐校尉杨延，还有一支专门负责运送官盐的水军，扬州余杭郡又是齐王姜攸的封地。
看不见的手有几多？势力牵扯甚广，他陆行知小小一个七品芝麻官，也就只能如此啦。
长安，胥府。
留在山阳县暗访的人，都已经全部撤回了。也带来了陆梁两家最终以撕破脸的退婚方式，为定局的消息。对于这样的结局，胥墨白多少是有点不好受，毕竟陆也溪也是为了救他，才落得如今的下场。而且陆家处理退婚一事并没有牵扯到他，把他撇得很干净，胥墨白又多了些愧疚。
“小心护送刘太医前往山阳县”
“诺”，心腹退下，着手去准备了。
心腹知道公子不仅动用了老爷的关系，还花重金请了刘太医，前去给陆二小姐治病。并且足足备了一大车好药材，很多都有价无市，这一趟差事不容有失。
胥墨白拐了两道弯进了书房。书房里早就有人在那里等待了，他的弟弟胥墨懿。
胥墨懿是萧姨娘的孩子，萧姨娘生下他就血崩而亡，此后就过继给了胥墨白的母亲谢氏。
对外，谢氏都说胥墨懿是她的嫡次子，对他比对自己的亲儿子胥墨白还要好。
胥墨懿也一直是这样以为的，真相总有被看破的那一天。得知自己的身份后，胥墨懿崩溃了。他怕失去谢氏这个母亲的疼爱，失去胥家嫡次子的身份，归到那一群庶子庶女之中被湮没。他要争，只有争赢了胥墨白，坐上胥家少家主的位置，才不会被人看不起。
胥墨白拿出了一张张字据，证据，都摊开给胥墨懿。胥墨懿越看越心惊，很多人画押的字据证据。
追溯到他在哪里，甚至几时看到的书信，又是怎么骗谢氏拿到五万两银子，又怎么去了拈花阁，找了谁？对接了哪几个人，说了什么话，喝了几口茶，出了拈花阁他哼的是什么小曲儿，一桩桩一件件，胥墨懿惊倒在当场，瞬间滑跪在地。
胥墨白抿了一口茶，不疾不徐，“胥家少家主可不是那么好当的。阿娘为什么对你如此偏爱？想听听吗？”
胥墨懿垂头不语。
胥墨白高高在上，心平气和继续说道：“因为我没有这样、那样的时间陪伴她。
你在承欢膝下的时候，我在习家学；你带着阿娘游湖泛舟的时候，我在习族学；阿娘给你量体裁衣，你身穿阿娘亲手为你做的衣裳时，我在习管家、习庶务。
一直都在这样那样的学习。我生下来没多久，父亲就不让阿娘陪着我睡了，要么就是奶娘，要么就是我独自一人，很孤独，也很冷。
可是阿娘从小一直把你捧在手心里，将养在她身边，真的把你当亲儿子养着。这样算起来的话，我不像是阿娘的孩子，要做胥家的少家主，只能是胥氏的孩子，你明白吗？
你还有什么不满呢？只要我还是胥家的少家主，你的位置不会变，你的身份也不会变。你永远都是我的亲弟弟，阿娘的好儿子啊。”
胥墨懿抬头，满脸的泪痕，“阿兄，对不住。”
胥墨白抬了抬手，起来吧。“只原谅你这一次，阿兄要把你送到西北军中，隐姓埋名，让你在西北军有一席之地，你可愿意？”
胥墨懿像似没有听懂，胥墨白把他拉到身边坐下。“现在朝廷动荡，胥家岌岌可危。
皇氏对我胥家虎视眈眈，名义上父亲还是皇上的小舅舅，可是对咱胥家的防备一日也不曾落下。就等着胥家出差错，好拿捏胥家。
说到底就是我们家没有军权在手，姑母虽然贵为太后，总有保不住胥家的一天，胥氏家族在皇氏看来太强大了，威胁到了他们。
而只有我们自己知道，胥家是如何的脆弱不堪。阿娘就我们两个儿子，为了胥家勤勤恳恳一生。保护胥家、保护母亲就落到咱们兄弟二人了身上了。”
胥墨懿回握了胥墨白的手。“我知道了，大哥，需要我怎么做。”
胥墨白拍了拍他的手，“你先回去，我这边安排好，就会有人带你，但是可能会将你的脸部做些许改动，你怕不怕？”
胥墨懿肯定的摇头，“我不怕，阿兄。”
“那你等我消息，阿娘那里，咱哥俩准备妥当，再去与阿娘禀明”。胥墨懿一步三回头的出了胥墨白的书房，与来时的心境完全不同，感觉到了责任任重而道远。
殊不知，胥墨懿走出胥墨白的书房没多久，书房的暗门就打开了。正是胥墨白的母亲谢氏，谢氏径直走到太师椅坐下。“可堪大用？”
胥墨白笑了笑，“没问题的，阿娘，我不止埋了一处暗桩。”
谢氏狠狠的，“真想杀了他，以解心头之恨。还好你无事，不然我可怎么活。”
胥墨白亲自给谢氏烹了一杯龙井，“阿娘，莫气了，这个茶好，我从江南特意带给您的。”顺手指了指包裹好的茶叶。
谢氏转怒为喜，“你呀你。”